Marshall, Plan HIST.

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Historia

Hasta mediados de 1947, la ayuda económica concedida a Europa por los EE. UU. había sido de carácter parcial, teniendo como objeto simplemente aliviar las necesidades más apremiantes. Sin embargo, por esta época resulta ya claro que la recuperación europea no se podría llevar a cabo si no era como consecuencia de un plan general de ación. Nace así el Programa de Recuperación Europeo, cuyo creador fue el general Marshall, quien en una conferencia dada en la Univ. de Harvard (5 jun. 1947) hace público, por primera vez, que los Estados Unidos estaban dispuestos a prestar una gigantesca ayuda, sin precedentes en la historia económica, con objeto de ayudar a Europa a salir de aquella situación.

Inmediatamente después de hacerse públicas las declaraciones de Marshall, el Secretario del Foreign Office inglés, Bevan, se trasladó a París con objeto de entrevistarse con el ministro francés de Asuntos exteriores, Bidault. Ambos llamaron a la reunión al ministro de Asuntos exteriores ruso, Molotov, quien formuló una serie de exigencias sobre la forma en que había de realizarse la ayuda económica, con objeto de evitar cualquier dependencia de los países europeos respecto del capitalismo americano. Las sugerencias de Molotov no fueron admitidas y el ministro ruso regresó a Moscú, dejando de participar aquel país en todo el "Programa". Los ministrosde Francia e Inglaterra llamaron a sus colegas de los otros países de Europa occidental, con excepción de España, aislada políticamente en aquel momento, y de Finlandia, cuyas delicadas relaciones con Rusia no le hubieran permitido participar. Tras de una reunión de todos los ministros en París, se acordó la creación de un Comité de cooperación económica que actuaría como coordinador de todos los planes nacionales.

El primer trabajo de este Comité consistió en una propuesta, elevada al Gobierno de los Estados Unidos, en la que se evaluaba el déficit de Europa para el periodo 1948-51 en 22.400 millones de dólares. Se señalaba en el Informe del Comité que esa cantidad habría de ser cubierta en su casi totalidad por los Estados Unidos, pues la única fuente alternativa de financiación que podía emplearse, eJ Banco Mundial, tenía una capacidad financiera muy limitada. En dichos informes se señalaban también los cuatro objetivos que, con cáracter general, los países europeos estaban dispuestos a conseguir, poniendo en acción todos los medios económicos precisos para ello: 1) Gran esfuerzo hasta llegar a niveles de producción previamente establecidos, especialmente para energía y materias primas. 2) Creación y mantenimiento de una estabilidad financiera interna. 3) Cooperación económica, especialmente comercial, entre tales países. 4) Procurar una solución al problema del déficit de dólares, mediante el aumento de la producción de mercancías de posible exportación a los Estados Unidos y la disminución (política de sustitución de importaciones) de las mercancías importadas de los Estados Unidos.

Para canalizar la ayuda americana hacia los países europeos y hacer posible la coordinación de la acción de éstos, se crearon en abril de 1948 dos instituciones: La Economic Cooperation Administration (Administración de Cooperación Económica, ECA) en los Estados Unidos y la Organización Europea de Cooperación Económica (OECE) en Europa. La ayuda fue distribuida en forma de créditos y donaciones. En principio se pensó que los productos más indispensables, como simientes y fertilizantes, fueran objeto de donación; que las materias primas corrientes se comprasen mediante créditos a más largo plazo. Sin embargo, pronto se vio que el sistema era inservible y la mayor parte de la ayuda americana se atribuyó en forma de donaciones. En el periodo 194656 los Estados Unidos aportaron a Europa una ayuda económica por un total de 24.000 millones de dólares en donaciones y préstamos y unos 11.000 millones de dólares de ayuda militar.

M. VARELA PARACHE

BIBL.: D. B. MARsH, World Trade and Investment, Nueva York 1951 (hay edición del Fondo de Cultura, México) ; CH. P. KINDLEBERGER, Economía internacional, Madrid 1962