Maracay GEOG.

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Geografía

Capital del distrito Girardot y del Estado de Aragua, localizada en la orilla nordeste del lago de Valencia, en una zona de altas tierras, a una altitud de 445 m. Su temperatura media es de unos 25°, y sus precipitaciones de 858 mm. Está situada’ a 110 Km. de Caracas y a unos 45 de Valencia, la tercera ciudad venezolana. Hasta la época del dictador Juan Vicente Gómez, que le concedió algunas funciones en detrimento de la capital, la ciudad estuvo prácticamente dormida. Sin embargo, durante su mandato (1908-35), fue de hecho la capital del país.

Se sitúa en una región agrícola (maíz, caña de azúcar y frutales sobre todo) y ganadera, cuyos productos han dado lugar al desarrollo de numerosas industrias alimenticias y a una intensa actividad comercial. Los orígenes de la industria de M. se remontan a 1844, en que se instaló la primera refinería de azúcar, pero es sobretodo en el primer tercio de nuestro siglo cuando empieza a adquirir algún desarrollo industrial. En 1911 se creó una gran central lechera, en 1912 una fábrica de papel, y en 1924 una de tejidos. Hacia 1933, el proceso de industrialización había alcanzado cierta importancia. En 1936, tenía 29.818 hab. y estaba favorecida por la política del dictador Gómez, quien dotó a la ciudad de magníficos edificios públicos (Hotel jardín, Sala de ópera, Plaza de Toros al estilo de la Maestranza de Sevilla) y militares. En los últimos años, el crecimiento de la ciudad, acorde con su industrialización creciente, ha sido extraordinario. En 1950, tenía 64.535 hab., 135.253 en 1960 y, en 1971, 255.134. Cuenta con varias fábricas de tejidos y muchas de productos alimenticios, que son las que más han proliferado en los últimos años (fábrica de ron, centrales azucareras, lecheras y de conservas, mataderos, etc.). Su importancia reside asimismo en sus instalaciones militares y en sus granjas experimentales. Por su situación, auténtica puerta de los Llanos, constituye también un centro comercial de primera categoría que abastece de productos cárnicos y lácteos a la propia Caracas.

RAFAEL PUYOL

BIBL.: M. A. VILA, Aspectos geográficos del Estado de Aragua, Caracas 1966; Maracay. Monografía industrial, Concejo Municipal del Distrito Girardot 1962