Malta III Archidiócesis. REL. CRIST.

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Religión Cristiana

El cristianismo llegó a la isla con S. Pablo (cfr. Act 28,l.6-9), que convirtió a Publio tras curar a su padre. Se desconoce el nombre de los primeros obispos por más que una leyenda trate de asignar al mismo Publio el título de primer obispo. De la primera época cristiana de M. quedan catacumbas y buen número de inscripciones greco-latinas.

Consta que un obispo, Luciano o Juliano, firmó, con el papa Vigilio, la condenación de los Tres Capítulos (v.). S. Gregorio Magno depuso el 598 al obispo maltés Lucilo. Los musulmanes de Sicilia, tras conquistar la isla, se llevaron consigo a Palermo al obispo Manas y durante su ocupación (874-1095) no hubo en M. ningún obispo. La conquista normanda permitió el resurgir del cristianismo, y desde el obispo Gualterio, consagrado por Urbano II, poseemos la lista completa de prelados malteses. La diócesis fue sufragánea de la Santa Sede hasta 1154, año en que pasó a serlo de Palermo. En 1797 Pío VI añadió a sus obispos el título de arzobispos de Rodas. En 1830 Gregorio XVI la puso de nuevo bajo la directa dependencia de la Santa Sede. Finalmente, Pío XII la elevó a archidiócesis en 1944, incluyendo en la nueva provincia metropolitana a la diócesis de Gozo.

Durante el dominio en la isla de la Orden de Malta (v. ÓRDENES MILITARES) hubo frecuentes discrepancias de jurisdicción entre el obispo y los caballeros, lo que motivó el establecimiento de la Inquisición (v.) por Gregorio XIII. En el nombramiento de obispos intervino la Orden proponiendo una terna, primero al rey de España y más adelante al de Nápoles; durante el dominio inglés este nombramiento se hizo con frecuencia difícil.

En 1972 la diócesis Melitensis, con sede en La Valletta, tiene 143 Kmz y 296.918 hab. de los que son católicos 284.000, distribuidos en 58 parroquias y atendidos por 418 sacerdotes seculares y 482 regulares; hay también 562 religiosos y l.478 religiosas. La diócesis de Gozo (Gaudisiensis), creada por Pío IX el 22 sept. 1864, tiene 67 Kmz y 26.295 hab. de los que 26.222 son católicos, que se distribuyen en 14 parroquias; hay 142 sacerdotes seculares y 26 regulares, 31 religiosos y 171 religiosas.

JOSEMAMA REVUELTA.

BIBL.: Ann. Pont. 1972; T. GUARNASCHELLI y E. VALENZIANI, Saggio di una bibliografía di Malta, Roma 1938; A. BONNICI, Ecclesiastical History of Malta, La Valletta 1966; A. MERCIERA, Stato e Chiesa in Malta. Nomina dei rescovi, "Archivio storico di Malta" 6 (1935) 87-92.