Malpighi, Marcello

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Biografía GER

Anatómico italiano, fue el más importante microscopista del s. XVII. N. el 10 mar. 1628 en Crevalcore, cerca de Bolonia. Discípulo de Borelli, profesó en varias universidades italianas: Bolonia, Pisa y Messina; la muerte le sobrevino en Roma, donde residía como médico del pontífice Inocencio XII, el 30 nov. 1694.

Las investigaciones microscópicas de M. abarcan la morfología vegetal, la animal y la humana. Inició sus trabajos en 1657; su primera publicación importante, el tratado De pulmonibus, apareció en 1661; en él describe las vesículas pulmonares demostrando que no podía existir contacto inmediato entre el aire inspirado y la sangre circulante. De sus primeros años de investigador son también sus descripciones de los hematíes y los vasos capilares; en 1661, utilizando el mesenterio de rana, mostró la conexión de los extremos de arterias y venas a modo de red capilar, hallazgo éste que vino a completar la teoría de la circulación de la sangre expuesta por William Harvey. De fecha ulterior son sus estudios sobre anatomía del bazo y del sistema nervioso. Diversas formaciones orgánicas llevan hoy su nombre, tal, p. ej., los glomérulos renales.

Entre las obras de M. que recogen los frutos de su labor investigadora merecen citarse, con la ya nombrada, la que escribió para explicar la estructura glandular, De structura glandularum conglobatarum epístola (1689), y su Anatomía plantarum (1672), dedicada ésta al estudio de los hongos. Hizo asimismo una sustancial aportación al conocimiento embriológico; como la mayor parte de los biólogos de su tiempo, fue partidario de la teoría preformacionista. La contribución de M. a la embriología queda testimoniada en su libro Dissertatio epistolica de formatione pulli in ovo (1672).

L. SÁNCHEZ GRANJEL.

BIBL.: G. ATTI, Notizie edite ed inedite della vita e delle opere di Marcello Malpighi e di Lorenzo Bellini, Bolonia 1847.