Lourenc,o Marques (maputo) GEOG.

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Geografía

Geografía e historia. Capital de Mozambique (v.); desde su independencia de Portugal (v.; 25 jun. 1975) pasa a denominarse Maputo. Fue uno de los primeros asentamientos portugueses en África oriental y, desde 1898, capital de la provincia ultramarina de Mozambique, en cuyo SE está situada, a 25° 58’ de lat. S y 32° de long. E. Esta situación estratégica, en la costa del océano Índico y próxima a Sudáfrica y a Swazilandia, unida a un favorable emplazamiento, al NE de la bahía de Delagoa, en torno a un magnífico puerto natural, fueron elementos decisivos para el progreso de la ciudad. Se convirtió así en una gran capital, de arquitectura rnaderna y grandes avenidas, y en uno de los primeros puertos, en tráfico marítimo, de África oriental.

Desde 1894, en que se convirtió en la salida natural del 47%B del tráfico exterior de Transvaal (v.) a través de un ferrocarril que unía los dos puntos, intensificó su red de comunicaciones, de tal forma que las vías férreas llegan hasta Bannockburn y Gwelo en Zimbabwe (ex Rhodesia), y Johannesburgo en Sudáfrica: También ha sido factor importante para este desarrollo su situación en el centro de la principal región agrícola de Mozambique: se comunica directamente con los fértiles valles de Incomati al N, y Umbelusi al SO, de donde recibe productos agrícolas para consumo interno y para exportación.

Después de la comercial, la actividad más importante de L. M. es la industrial. En 1960 tenía 78.530 hab.; 184.000 contando los principales centros -en su mayor parte industriales, como Matola- que forman su aglomeración urbana, con una multitud de pequeñas industrias; predominan las alimenticias (de cerveza, aceite, alcohol, arroz, etc.), aunque también de químicas, de construcción metálica, refinerías de petróleo, etc. En 1965-75, toda la región experimentó un notable desarrollo turístico. L. M. desempeña otras importantes funciones: sede metropolitana, centro cultural, administrativo, financiero, etc.

Después de la independencia, la acaparación de todos los poderes por el gobierno comunista instalado en Maputo llevó a una larguísima y costosa guerra civil. Consecuencia de ella es la regresión generalizada que ha experimentado L. M. con respecto a la última etapa portuguesa. Su zona de influencia tiene ca. 900.000 hab. (1990).

E. URIZ ECHALECU.

BIBL.: R. BATTISTINI, L’Ajrique Australe et Madagascar, París 1967; W. A. HANCE, The Geography oj Modern A/rica, Nueva York-Londres 1965; L. S. SUGGATE, Ajrica, Londres 1966.