Los Ángeles GEOG.

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Geografía

Ciudad de EE.UU. situada en la costa del Pacífico sobre los 34° de lat. N, en el Estado de California (v.). En 1990 era la segunda ciudad de Norteamérica (3.100.000 hab.) después de Nueva York (v.). Fue fundada en 1781 por franciscanos españoles de la misión de San Gabriel, con el nombre de Pueblo Nuevo de N. S. de los Ángeles de la Porciúncula. A partir de la segunda mitad del s. xix, creció a un ritmo vertiginoso. En 1846 contaba poco más de 3.000 hab.; en 1900 tenía ya 100.000; 500.000 en 1920; 1 millón en 1930; 1,5 millón en 1940; 2 en 1950; 2,5 en 1960; 2,8 en 1970. Este crecimiento es todavía más espectacular si se considera el área metropolitana, que asciende a 7.818.000 hab. en 1984 y engloba varias ciudades (Santa Bárbara, Santa Mónica, Glendale, Pasadena, Pomona, Long Beach, Santa Ana) de más de 75.000 hab. cada una. Es seguramente la ciudad más extensa del mundo. De uno a otro extremo de la aglomeración urbana se cuentan distancias de hasta 100 Km., y son varias las calles donde la numeración rebasa el 12.000.

El crecimiento y la morfología urbana de L. Á. se explican cronológicamente por los siguientes hechos: el ser terminal de uno de los ferrocarriles transcontinentales a partir de 1876; el descubrimiento de petróleo en 1892, y el turismo y la creación de la industria cinematográfica más importante del mundo (Hollywood) en lo que va de siglo. La llegada del ferrocarril en 1876 provocó un impacto demográfico de gran amplitud. En 1870 L. Á. no alcanzaba 7.000 hab.; en 1878 tenía ya 50.000 habitantes. En 1892 se descubrió petróleo y, en sólo cuatro años, se hicieron más de 500 perforaciones; en 1894 se descubrieron los yacimientos de Santa Bárbara, considerados durante años como los mejores de EE. UU. Hacia 1920 L. Á. producía más de 200 millones de barriles. Pero lo que ha contribuido más que nada al crecimiento urbano de L. Á. ha sido el turismo y la industria cinematográfica. En ambos casos se trataba de aprovechar las excelentes condiciones climáticas de esta parte de California. El primer filme se rodó en 191l. A partir de 1920, L. Á. se convirtió en la capital mundial del cine. El mayor problema es la falta de agua, que se ha resuelto mediante la construcción de varios acueductos de más de 400 Km. de longitud desde los ríos Owens y Colorado hasta la ciudad.

A. HIGUERAS ANAL.

BIBL.: R. CARTIER, Las 50 Américas, Madrid 1963.