López de Legazpi, Miguel

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Biografía GER

El conquistador de Filipinas n. en Zumárraga, hacia 1508, de padres nobles. Segundón de la casa, se dedicó probablemente al estudio del Derecho, aunque no tenemos hasta hoy prueba documental de ello. En 1528 estaba ya en México, donde fue escribano, y allí mismo se casó con Isabel Garcés. Su primogénita, Teresa, se unió a Pedro de Salcedo y fue madre de Felipe y Juan, capitanes distinguidos en la conquista de Filipinas. Algunos historiadores afirman que L. había realizado empresas guerreras antes de que el segundo virrey de Nueva España, Luis de Velasco, le confiara el mando de la expedición que debía buscar la "vuelta del Poniente", pero la muerte de aquél (julio 1564) hizo cambiar el objetivo de la empresa.

La armada, compuesta por las naos San Pedro y San Pablo, los pataches San Juan y San Lucas, y una fragatilía, zarpó del puerto de Navidad en la madrugada del 21 nov. 1564, y el 25 del mismo L. hizo abrir, en presencia de los pilotos y capitanes, la instrucción secreta que llevaba. En ella se mandaba seguir el derrotero de la armada de Villalobos y, por tanto, dirigirse a las Filipinas. El 13 feb. 1565 avistaron la isla de Sámar, y, después de tomar posesión de la tierra, pasaron a Leyte. Felipe de Salcedo, nieto de L., y Martín de Goiti exploraron la isla y hallaron un puerto abundante en víveres, donde se trasladaron los barcos. El hijo de un cacique mezcló su sangre con la del alférez Andrés de Ibarra, bebiéndola ambos en dos vasos de vino, señal de paz según las costumbres del país. Pasaron luego a la isla de Limasagua y después a Camiguín, situada al N de Mindanao. Los vientos les llevaron luego a Bohol, donde fueron bien recibidos por los régulos Cicatuna y Cigala.

Desde allí envió L. el patache San Juan a Mindanao, bajo el mando de Guido de Lavezares, tesorero oficial real, y del capitán Juan de la Isla. Encontraron oro, lo cual encendió la codicia de muchos soldados que quisieron saquear la tierra, a lo que L. se opuso, actitud que mantuvo siempre y produjo a veces descontento entre su gente. Cicatuna celebró con él la sangrienta ceremonia que sellaba las paces en las islas, y después la flota pasó a Cebú (27 abr. 1565), donde hubo que hacer un desembarco protegido por la artillería de las naos. L. decidió poblar esta isla y fundó el 8 mayo 1565 la villa de San Miguel. El 1 de junio zarpó la nao San Pedro para retornar a Nueva España, y el 15 oct. 1567 llegó a Filipinas el galeón San jerónimo con noticia de su feliz viaje; este buque llevaba socorros, pero no conducía ningún

documento que autorizara a seguir la conquista, por lo que L. envió otros dos barcos a buscarlos, el segundo mandado por su nieto Felipe, que pereció en este viaje. L. dirigió personalmente la conquista de la isla de Panay, donde estableció su cuartel general. Desde aquí envió expediciones que ocuparon las islas próximas. En 1570, fue conquistada la de Mindoro, lo que puso a los españoles a las puertas de Luzón.

Fracasada la primera expedición que mandaron Goiti y Juan de Salcedo, L. dirigió la segunda, después de haber recibido ya una real cédula que le autorizaba a fundar ciudades y repartir encomiendas, y le daba el título de adelantado de las islas de los Ladrones. Usó por vez primera estas facultades para erigir un ayuntamiento en la villa de San Miguel, cuyo nombre cambió por el de Ciudad del Santísimo Nombre de Jesús, por la imagen que había dejado allí Antonio Pigafetta (v.). L. salió de Panay el 15 abr. 1571 y a los ocho días estaba en Cavite, donde recibió a los régulos mahometanos Matanda y Solimán, que se sometieron sin lucha. Comprendiendo que Manila (v.) reunía las mejores condiciones para ser la capital del archipiélago, fundó el 24 jun. 1571 la ciudad española, conservando su nombre indígena. El adelantado envió entonces a Martín de Goiti y a Juan de Salcedo con dos grupos de hombres para ocupar la isla de Luzón, y él se quedó en Manila, donde residió hasta su muerte, ocurrida el 20 ag. 1572, a consecuencia de un fallo cardiaco. Su rectitud moral dio a la conquista de Filipinas un carácter pacífico que la distingue de otras empresas análogas.

L. DÍAZ-TRECHUELO.

BIBL.: l. DE ARTECHE, Legazpi. Historia de la conquista de Filipinas, Zarauz 1947; E. FERNÁNDEZ ARIAS, Descubrimiento y pacificación de Filipinas, Madrid 1893; l. SANZ Y DfAz, López de Legazpi (Primer adelantado y conquistador de Filipinas), Madrid 1950.