London, Jack

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Biografía GER

Novelista norteamericano de intensa popularidad y reconocida categoría, n. en San Francisco (California) el 2 en. 1876 y se suicidó en Glen Ellen (California) el 22 nov. 1916. Hijo ilegítimo de William H. Chaney, aunque éste siempre negó su paternidad, su madre se casó con John London a los ocho meses de haber dado a luz a su hijo (John Griffith London, llamado J. L.). Es difícil decir de este autor si es más arrebatada, violenta y turbulenta, su propia biografía o su creación novelesca. Tras una infancia mísera e itinerante se dedicó al vagabundeo, asociándose con los piratas de ostras en la bahía de San Francisco, viviendo en los bajos fondos de esa ciudad, entre borracheras y peleas, navegando durante algún tiempo en los mercantes del Pacífico y recorriendo después gran parte de su país y del Canadá. Durante un semestre en 1896 asistió a la Univ. de California. Socialista activo a partir de entonces, se unió a los buscadores de oro de Alaska (1897) y a su regreso empezó a publicar relatos.

Sus obras, violentas y apasionadas, idealistas y amargas, son un manojo de contradicciones, entre las que es posible detectar influencias de Darwin (v.), Marx (v.) y Nietzsche (v.). Sus novelas revelan, juntamente con sus preocupaciones socialistas, las propias aventuras vividas por él, como buscador de oro, trampero, semidelincuente inquieto de los muelles y de los barrios bajos de San Francisco y Oakland, bebedor empedernido, ambicioso en su carrera literaria, furibundo luchador contra el convencionalismo y la injusticia. Todo esto aparece, en una u otra forma, en todas sus producciones literarias, intensamente populares, pero que por su violencia incontrolada no alcanzan las cumbres artísticas a que llegan, p. ej., las de su contemporáneo Stepherl Crane. En 1900 aparece su primera colección de relatos del Ártico The Son of the Wol f (El hijo del lobo), alegorías del hombre en la sociedad moderna. The Cruise of the Dazzler (El crucero del Dazzler), 1902, y Tales of the Fish Patrol (Relatos de la patrulla de pesca), 1905, están basadas en sus experiencias en las costas de San Francisco. The People of the Abyss (Gentes del abismo), 1903, es’ su primer documento social, una crónica sobre el East End de Londres. Su novela autobiográfica Martin Eden (1909) es también importante. Junto con Crane, Norris y Dreiser (v.), L. es una de las figuras más importantes del realismo americano.

L. COY FERRER.

BIBL.: Best Short Stories o/ Jack London, Nueva York 1945; V. L. PARRINGTON, El desarrollo de las ideas en los Estados Unidos, Buenos Aires 1959; M. GEISMAR, Rébels and Ancestors, Nueva York 1953; R. O’CONNOR, Jack London, México 1967.