Lodz GEOG.

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Geografía

Ciudad europea situada en el centro de Polonia, en la zona de contacto entre la meseta y la llanura, a 214 m. de altitud, en medio de suaves colinas, junto al río Lodka. Capital del voivodato del mismo nombre, de 17.098 Km2 y l.670.000 hab., era antes de la Guerra de 1939-45 la segunda ciudad en importancia después de Varsovia. La ciudad es un producto del s. XIX y un ejemplo típico de crecimiento desordenado de un centro industrial sin la menor preocupación urbanística. Antes de la II Guerra mundial no había más que unas cuantas calles bien urbanizadas y el resto estaba en manos del desorden y del barro. Los destrozos ocasionados por la guerra han hecho posible remediar, en parte, este grave defecto.

L. es ante todo una ciudad textil, cuya industria nació por iniciativa extranjera fomentada por el Gobierno entre 1815 y 1830, y favorecida por la escasez de centros textiles en Rusia, lo cual hacía de este país el principal mercado de las telas de L. Los protestantes alemanes formaban el estamento de los capataces y obreros cualificados, los judíos tenían a su cargo la organización comercial, y la mano de obra fue reclutada entre los campesinos polacos de los alrededores. Desde el principio, esta industria textil se orientó hacia el algodón. Toda la materia prima era de procedencia extranjera, del Turquestán principalmente. En 1913, el "Manchester polaco" como se la ha llamado, contaba con 47 fábricas donde funcionaban 145.000 husos y 35.000 telares que producían 59.000 t. de hilados y 66.000 de tejidos. Los destrozos de la I Guerra mundial fueron reparados en 1920, aunque la producción hubo de adaptarse a una demanda menor, por ausencia del mercado ruso. Antes de la II Guerra mundial, el número de obreros empleados en la industria textil pasaba de 100.000, y la confección ocupaba una muchedumbre en su mayor parte judía, difícil de contabilizar.

La población es de 762.000 hab. (1970), de los que han desaparecido los alemanes y judíos, tan importantes antes de 1939. Pero L. ha reconstruido fielmente su tradición textil dentro del marco de la economía socialista del nuevo régimen. Sigue siendo la ciudad del algodón y de sus masas obreras de origen rural pobre. Al algodón se unen una importante factoría de productos químicos, laboratorios de medicinas, manufacturas de tabaco, confección y un grupo notable de industrias eléctricas y metalúrgicas. A esto se añade la función administrativa propia de la capitalidad del voivodato y la intelectual de su universidad.

E. FERNÁNDEZ DE LA TORRE.

BIBL.: V. la de POLONIA I.