Lituania (lietuva, Litva) III. Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

A comienzos del s. XI, S. Olaf, rey de Noruega, comenzó a cristianizar el país. En 1196 el obispo Bertoldo, sucesor de Meinhard, fue enviado a la región por Celestino IIl. La influencia de misioneros rusos era enorme, y la ortodoxia contaba con numerosos adeptos; en 1382 el gran duque Jagellón contrajo matrimonio con Eduvigis de Polonia y adoptó el catolicismo; de esta manera unió las coronas de L. y Polonia, y gobernó bajo el nombre de Ladislao II; durante esa época hubo un gran auge del catolicismo. En 1387 se creó el obispado de Vilna. En 1392 el príncipe Vytautas gobernó el país y promovió la conversión de los ortodoxos. En 1484 moría el gran santo patrono de Lituania: S. Casimiro.

El príncipe Melchor Giedraitis, obispo de Samogitia (1575-1609) fue el restaurador del catolicismo, tras la influencia protestante, y un precursor de la literatura religiosa en lengua lituana. El país fue sometido al Imperio ruso hacia 1795 y poco a poco la influencia polaca se fue perdiendo, lo cual ayudó a la ortodoxia a recuperar influencia. En 1900 los católicos eran un 55% de la población, los ortodoxos un 26% y el resto estaba formado por judíos y protestantes; después del "ukase imperial" del 17 abr. 1905, que permitía el abandono de la fe ortodoxa, las conversiones fueron muy numerosas, y en 1928 los católicos eran el 98 % de la población. Incorporada L. a la URSS, en la II Guerra mundial, la situación de los católicos se hizo muy difícil. Con la independencia ha vuelto la libertad.

Cuenta con dos arzobispos, Vilnius (creado el 28 oct. 1925) y Kaunas (4 abr. 1926); son sufragáneas del primero, Kaisiadorys y Panerezys, del segundo, Telsiai y Vilkaviskis (todas ellas creadas el 4 abr. 1926).

V. t.: BÁLTICOS, PUEBLOS.

CASIMIRO PATALAVICIUS.

BIBL.: Z. IVINSKIS, Lituania, en Enciclopedia Cattolica, VII, Ciudad del Vaticano 1951, 1427-1432 (con abundante bibl.); P. RABIKAUSKAS, Lithuania, en New Catholic Encyc1opedia, 8, Nueva York 1967, 841-845 (con abundante bibl.); VARIOS, Crónica de la Iglesia católica de Lituania, Chicago 1983; Annuario Pontificio, 1993.