List, Georg Friedrich

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Biografía GER

Economista y político alemán; n. en Reutlingen (Suabia) el 6 ag. 1789 y m. en Kufstein el 30 nov. 1846. Hijo de un negociante, comenzó a trabajar muy joven en la Administración pública de su país, desempeñando diversos cargos en ciudades del Estado de Würtemberg. En 1817 fue nombrado catedrático de Staatspraxis en la Univ. de Tubinga, pero en 1819 abandonó el cargo, dedicándose más libremente a la política, al servicio de la unidad alemana. En el mismo año fundó el órgano del comercio y la industria alemanes, encaminado a defender la idea del libre comercio entre los distintos Estados alemanes, debidamente protegido contra la competencia extranjera. Por su clara oposición al gobierno, en 1821 fue condenado a diez meses de cárcel y en 1825 se vio obligado a emigrar a los Estados Unidos. Una vez allí, y gracias a su amistad con Lafayette (v.), conoció a los hombres más importantes del país y pudo profundizar en el estudio de su realidad económico-social. Volvió en 1837 a Europa, donde estudió los problemas ferroviarios de Francia en una serie de artículos publicados en la "Rev. encyclopédique". En 1841 estableció su residencia en Augsburgo y publicó su obra más conocida: Sistema nacional de Economía política. Visitó Bélgica, Hungría, Austria e Inglaterra. Dotado de un temperamento apasionado, vivió y trabajó intensamente por el progreso de Alemania. La debilidad de su salud, su situación económica adversa y una sensación de fracaso le condujeron al suicidio.

Rechazó L. el cosmopolitismo liberal, en aras de un nacionalismo que permitiese a la entonces joven y débil industria alemana defenderse de la competencia inglesa. Los elementos básicos de su pensamiento son: nacionalismo, desarrollo de las fuerzas productivas y protección aduanera. Los clásicos ingleses consideraron al hombre únicamente como productor y consumidor, es decir, presentaron la industria privada en un contexto de libertad tan amplio como el género humano, sin tener en cuenta las nacionalidades. En cambio, para L., la economía universal está constituida por el conjunto de economías nacionales y sus mutuas relaciones de cambio, y la determinación de la capacidad productiva de un país viene dada por la armonización entre sus diferentes ramas productivas. Por otra parte, no todas las naciones tienen un mismo nivel de desarrollo, por lo que la libertad de comercio absoluta conduce a la explotación de las naciones más pobres, en provecho de las más ricas. El sistema protector sólo es una defensa que no tendrá sentido cuando todas las naciones alcancen niveles semejantes; entonces desaparecerá para dejar paso a una liberalización comercial.

Obras: Schriften, Reden, Briefe, Alemania 1927-32; Outlines of American Political Economy, Nueva York 1827; Sistema nacional de economía política, Madrid 1955.

L. PASCUAL ESCUTIA.

BIBL.: H. DIETZEL, List nationale System und die nationale Wirtschaftspolitik, Alemania 1912.