Lieja (liége; Luik) GEOG.

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Geografía

Provincia de Bélgica que comprende la parte oriental del llamado eje Heine-Sambre-Mosa-Vesdre, es decir, de la cuenca industrial valona. El valle del Mosa se ensancha suavemente insertado en la meseta secundaria de transición a la alta meseta paleozoica de la Ardena, que aparece ya al SE de la provincia. Su superficie es de 3.876 Km2 y es, por tanto, la mayor del país; sin embargo, no está muy poblada; su densidad (262,5 hab/Km2) es una de las más bajas de Bélgica (v.).

El cultivo de remolacha forrajera constituye la base de su economía agraria en el País de Herve, al SE del Mosa, con altitudes de 300 m., las praderas ocupan el 80% de la superficie agrícola. Su personalidad deriva de ser un país negro, con los clásicos emplazamientos industriales fósiles, minas abandonadas y activas, ferrocarriles, ríos sucios, etc., y de industria siderúrgica y química. La región produce fundamentalmente carbones domésticos, y destaca, sobre todo, por el trabajo de los metales: metales no férreos y en especial cinc, siderurgia del hierro, metalúrgica pesada. La provincia es además una auténtica encrucijada de valles: el Mosa de Engris en la frontera holandesa, el Aurthe inferior hasta el Esneux, el Vesdre inferior hasta Nessouvaux.

L. (148.559 hab. en 1969), la primera ciudad de Valonia, es el centro comercial, administrativo, universitario y el nudo de comunicaciones más importante. Antigua capital del principado episcopal, conserva en el centro urbano varios edificios históricos que explican su atractivo turístico. El zoning ha influido en la ciudad y le ha conferido carácter. Varias fábricas urbanas, sobre todo de caucho, se han trasladado al bajo Mosa y a la meseta de los Hauts-Sarts. A la red de comunicaciones realizada o prevista, habría que añadir la unión Mosa-Rin por un canal, y la relación con Maastricht por medio de la electrificación del ferrocarril y de la construcción de una autopista.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: J. SPGRCK, L’activité industrielle dans la région liégeoise, Lieja 1957.