Letonia (latvia) III. Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

A través de misioneros ortodoxos rusos, llegaron en el s. XI las primeras noticias del cristianismo a L.; por su parte, en 1048, los daneses construyeron una iglesia católica en Kurzeme. En 1186 Meinhard de Lituania fue nombrado obispo en la región de Riga y Daugavpils.

Las regiones fronterizas con L.; la ciudad de Latgale y las zonas de influencia polaca permanecieron fieles al catolicismo ante la llegada del protestantismo, que había penetrado en 1522 desde las ciudades hanseáticas y Riga y que arrastró al resto del país. En 1841 los rusos forzaron a gran cantidad de campesinos a adherirse a la confesión ortodoxa. En 1922, Nathan Sóderblom (v.), arzobispo de Uppsala, consagró el primer obispo luterano letón. El obispado católico de Riga fue restablecido en 1918, y en 1922 se firmó un concordato con la Santa Sede, la cual restableció la diócesis de Kurzeme. En este periodo la Univ. de Riga contaba con una Facultad católica.

En 1923 se había constituido una Iglesia ortodoxa letona; en 1936 el Patriarca de Constantinopla consagraba en el país al metropolitano Agustín como jefe de esa comunidad. Después de la incorporación a la URSS, esta metropolia fue unida al patriarcado de Moscú.

Nuestra Señora de Aglona es la patrona de L. y en esa ciudad existía en 1938 un gran seminario católico. Los católicos constituyen un 24,5% de la población, los luteranos un 56,15%, los ortodoxos un 9%, y los viejos creyentes un 4%. Los católicos se distribuyen en la archidiócesis de Riga y en la diócesis sufragánea de Liepája. Son unos 500.000 fieles agrupados en 181 parroquias y atendidos por 99 sacerdotes. Con el régimen comunista soviético los católicos vivieron una difícil situación, con persecuciones, violencias y encarcelamientos.

V. t.: BÁLTICOS, PUEBLOS II.

GABRIELA MAKOWIECKA.

BIBL.: LATKOVSRI, Latvia, en New Catholic Enciclopedia, 8, Nueva York 1967, 527 ss.; A. SPEKKE, Lettonia, en Enciclopedia Cattolica, VII, Ciudad del Vaticano 1951, 1218-1223; Annuario Pontificio 1993.