Leguia y Salcedo, Augusto Bernardino

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Biografía GER

Estadista peruano n. en Lambayeque el 19 feb. 1863. Comenzó su carrera política como ministro de Finanzas de José Pardo (1904-08), cuya política continuó durante su primer mandato (1908-12), que ejerció algo autoritariamente, perdiendo muchas de las simpatías ganadas en su brillante actuación como ministro de Finanzas. En contraste con el progreso económico, se produce una crisis de los partidos políticos que afecta a la clase dirigente. Creó el partido civil, formado por escisión de los demócratas de Nicolás Piérola y los civilistas de José Pardo. Después de residir en Londres como presidente de la Cámara latinoamericana de comercio (191319), regresó a su país para participar en las elecciones presidenciales de 1919, de resultado incierto. Después de deponer y deportar a José Pardo, ocupó la presidencia de la nación, tras el golpe de Estado de 4 jul. 1919, que él mismo había inspirado. Disuelto el congreso, la Asamblea Nac. por él elegida le nombró presidente constitucional. Durante éste, su segundo y último mandato se mostró aún más autoritario que en el anterior, ejerciendo el poder dictatorialmente hasta 1930 (época denominada Oncenio), para lo cual reformó la Constitución de 1860 (18 en. 1920), permitiendo la reelección indefinida de presidente. Denominó Patria Nueva a su régimen, en el que se prohibía toda oposición. Sometió a la prensa al más estricto control. La resistencia a su política autoritaria y cualquier intento de levantamiento, descontento y subversión fue reprimido violentamente. En particular, fueron notorias las represiones de 1920, 1924 y 1929. L. se enfrentó al movimiento reformista de la APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana) que había fundado

V. R. Haya de la Torre (v.) en México (1924), donde se encontraba desde 1923, expulsado de Perú por L., a causa de la revolución estudiantil que había organizado. Durante el Oncenio, se perfila la "escalada" social y política de la clase media, que rompe así la barrera de contención de la oligarquía dominadora.

Los aduladores oficiales de L. le llamaban Viracocha, Júpiter y Gigante del Pacífico, al tiempo que ensalzaban desmesuradamente las realizaciones del régimen de la Patria Nueva, en cuyo haber puede citarse la inauguración del ferrocarril Lima-Huacho, y la resolución del pleito fronterizo con Chile y Colombia. Por el tratado SalomónLozano con este último país, los colombianos se quedaron en posesión de la zona comprendida entre los ríos Caquetá y Putumayo, y entre éste y el Amazonas. En 1929, consiguió la devolución a Perú de Tacna, que había sido cedida a Chile tras la guerra del Pacífico (v.; 187983), por el tratado de Ancón. Su política centralista favoreció al caciquismo, causa de muchos descontentos aun entre las clases populares y la clase media que le habían apoyado en las elecciones.

Las inversiones norteamericanas produjeron cierto bienestar económico, pero sirvieron para que los menos amasaran grandes fortunas y se originaran monopolios como el del tabaco, petróleo, ferrocarriles, etc., en manos de empresas extranjeras. El fraude y la política fiscal avivaron la impopularidad de L. Esta situación desembocó en una serie de protestas, como la de 1926, en la que participaron obreros y estudiantes conjuntamente. En 1928, Mariategui fundaba el partido comunista peruano. La desvalorización de la moneda agudizó la crisis económica de 1930 que, si bien era mundial, en Perú se achacaba particularmente a L., familiares y amigos, contra los cuales se dirigía la ola de disturbios, verdaderamente espectacular en 1930, a pesar de las medidas represivas. La revolución militar de Arequipa, al frente de la cual se encontraba el comandante Luis M. Sánchez del Cerro, derribó a L. (27 ag. 1930), que terminó sus días en la cárcel (Bellavista del Callao, 1932). L. ha sido objeto de valoraciones contradictorias, consecuencia en parte de su misma personalidad contradictoria.

CARLOS R. EGUIA.

BIBL.: l. BASADRE, Historia de la República del Perú, Lima 1961-62; J. PAREJA, Visión del Perú en el siglo XX, Lima 1962; fD, Las Constituciones del Perú, Lima 1956; R. PORRAS BARRENECHEA, Historia de los límites del Perú, Lima 1930; J. GÁLVEZ, Actualidad iberoamericana. Conflicto entre Perú y Chile (1879-1919), Barcelona 1919.