Leeds GEOG.

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Geografía

Al SE de los Peninos, en la Inglaterra del N, L. es la cuarta cabeza de las conurbaciones de Gran Bretaña; comparte su función central con Bradford, a 12 Km. de distancia. Su personalidad económica deriva de una especialización lanera regional que en la ciudad adquiere unos caracteres propios, al monopolizar alrededor del 80% de la confección, en tanto que los aspectos textiles de base están casi todos localizados en Bradford. Mayor importancia adquieren las funciones terciarias, ya que en este terreno L. pilota a toda la conurbación: sede universitaria y arzobispal, oficinas, centros de negocios, servicios administrativos. La ciudad conserva un centro cívico y comercial; es famosa la reconstrucción del L. medieval con fines turísticos; en conjunto, es una de las ciudades inglesas donde los aspectos negros del urbanismo del xix resaltan con más fuerza.

A pesar de su papel terciario, el paisaje urbano (industrias y sobre todo edificios negros, abundancia de distritos sórdidos o de morfología deteriorada) es el típico de una ciudad industrial. En la periferia, algunos distritos, con sus bellas urbanizaciones salpicadas de espacios verdes, rompen la monotonía y vulgaridad del centro. La personalidad morfológica se completa con la diversidad topográfica, ya que una parte de la ciudad se emplaza sobre colinas de fuertes vertientes en el piedemonte montañoso. Con 503.720 hab. (1969), su vitalidad demográfica se halla en crisis y no responde ya a la del siglo pasado. Como en otras ciudades inglesas, la parte vieja está sometida a tareas de renovación, a la par que el crecimiento de los servicios contribuye a lanzar a los habitantes hacia la periferia.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: V. la de GRAN BRETAÑA I.