Le Corbusier (Charles Édouard Jeanneret)

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Biografía GER

Formación, trayectoria y aspectos del arquitecto y urbanista. L. C. es, sin duda, una de las grandes figuras y uno de los conformadores del arte, de la arquitectura y del urbanismo de las décadas centrales del s. xx. Su fuerte personalidad y su polifacetismo técnico, más intuitivo que reflexivo, dificultan el análisis de su obra cambiante y a veces contradictoria, pero siempre sugerente y genial.

L. C. n. el 6 oct. de 1887 en La Chaux-de-Fonds. Su padre y su abuelo fueron grabadores y su madre músico, que por cierto vivió hasta muy anciana en la casa que su hijo construyó para ella cerca de Vevey. Desde muy joven mostró L. C. una singular facilidad para el dibujo y a los 14 años fue admitido en la Escuela de Arte de La Chauxde-Fonds, fundada en el s. xix para la enseñanza del dibujo a grabadores y relojeros, y allí estudió escultura y pintura mural y comenzó a interesarse por la arquitectura. A los 18 años se le pidió que construyera una casa para uno de los miembros del comité de la Escuela de Arte y con los honorarios que cobró hizo un viaje a Italia y Austria-Hungría. En 1908, teniendo 20 años, estuvo una temporada en París y allí conoció a Augusto Perret, en cuyo estudio trabajó durante 15 meses, después, durante 5 meses, trabajó en Berlín con Peter Behrens y posteriormente también con otros arquitectos famosos de aquel tiempo.

Dirigió un curso en la Escuela de Arte de su pueblo natal, pero, en 1917, a la edad de 30 años, se trasladó definitivamente a París. Al año siguiente expuso sus pinturas con las de Amédee Ozenfant en la galería Thomas y a continuación Ozenfant y L. C. lanzaron un manifiesto formulando los conceptos esenciales del arte contemporáneo. En 1920 apareció el primer número de la revista "Esprit-Nouveau" en la que L. C. escribió muchos artículos sobre el arte y la arquitectura e intervino también muy directamente en su composición y presentación gráfica. En 1922 se asoció con su primo Pierre Jeanneret y comienza una lucha por desarrollar sus ideas arquitectónicas, lucha que iba a durar muchos años.

En el n° 35 de la calle de Sévres, donde L. C. monta su estudio-taller, reúne a su alrededor jóvenes estudiantes de todo el mundo, que al volver a sus respectivos países aventan las ideas de su maestro que posteriormente llegan a fructificar de una manera muy especial en Brasil y en Japón. Sus estudios sobre la arquitectura y el urbanismo (v.) se plasman por primera vez en forma coherente en su proyecto de Plano para una ciudad contemporánea de tres millones de habitantes, que contiene ya todos los conceptos del urbanismo progresista que posteriormente se formularon en la Carta de Atenas. En 1923 aparece la primera publicación fundamental de L. C., Vers une Architecture, que viene a ser la recopilación de lo escrito por él en la revista "Esprit-Nouveau". Es en esta publicación en donde usa por vez primera el seudónimo L. C., por el que se le conocerá, tomado de un instrumento musical en forma de cuerno muy largo que se utilizó antiguamente en el mediodía de Francia. Con este seudónimo quiere expresar lo que realmente fue: un vocero de nuevas formas arquitectónicas.

Según L. C. el primer deber de la arquitectura de nuestra época es proporcionar a las gentes una casa decente y humana y que ahora se podrá conseguir gracias

a la fabricación industrializada y gracias también a un urbanismo racional. El sistema de estructuras prefabricadas que llama "Dominio" responde a este concepto y de entonces es también su definición de la casa como "máquina de habitar", nada, por otra parte, tan opuesto a sus verdaderos sentimientos eminentemente estéticos sobre la arquitectura. El pabellón del Esprit-Nouveau en la Exposición Internacional de Artes Decorativas de París y su proyecto Voisin de urbanismo en 1925 producen una gran conmoción y lo consagran mundialmente. En ese mismo año, en la plenitud de su poder creador, gana el primer premio del concurso internacional para Palacio de la Sociedad de las Naciones en Ginebra. Es éste, sin duda, uno de sus mejores proyectos y una verdadera desgracia para la arquitectura que no se llegara a construir y fuera sustituido por otro híbrido, realizado por un equipo, sin personalidad, formado por arquitectos de varias nacionalidades.

Mucho después, en 1946, es llamado para formar parte de otro equipo también internacional de arquitectos para redactar el proyecto de la ONU en Nueva York, y su idea, brillante y armoniosa, se sustituye, en la realización definitiva, por un plagio que ejecuta una firma de arquitectos mediocres norteamericanos. No le faltaba cierta razón a L. C., a pesar de su enorme fama, cuando dijo, al recibir el título de miembro honorario de la Real Asociación de Arquitectos Ingleses: "Yo, señores, soy un fracasado".

En 1928 se funda en La Sarraz el grupo CIAM (Congreso Internacional de Arquitectura Moderna) que reúne a los arquitectos progresistas más destacados de todo el mundo y cuya dirección continuará su discípulo el arquitecto español José Luis Sert (v.). Por estos años (1928-29) L. C. construye un gran edificio administrativo en Moscú y en 1930-32 el Pabellón suizo de la Ciudad Universitaria de París, tal vez el edificio más depurado de su época más racionalista, en el que, sin embargo, ya están latentes unos gérmenes plasticistas que florecerán mucho más adelante en las postreras realizaciones de su vida. En 1936 interviene como consultor en la redacción de un proyecto para Ministerio de la Educación y la Salud pública, en Río de Janeiro, que lleva su impronta y que ejecuta un grupo de arquitectos brasileños: Costa (v.), Niemeyer (v.), Reidy, Leao, Moreira y Vasconcelos, y? que será la iniciación de la brillante escuela racionalista brasileña que culminará con la erección, de nueva planta, de su capital: Brasilia (v.).

Los años de la II Guerra mundial los dedica L. C. a pintar y en 1942 funda el grupo ASCORAL (Asamblea Constructora para una Renovación Arquitectónica) que no tiene consecuencias. En 1944 vuelve a París y comienza un periodo de gran actividad arquitectónica. La Unidad de habitación en Marsella (1947-52) es la realización de su idea de siempre, de células de habitación alojadas en una sola pieza. A esta obra, que obtiene escaso éxito práctico y gran resonancia, siguen otras realizaciones similares en Nantes, en Meaux, en Briey, en Foret y en Berlín (1956-58). En 1950 L. C. recibe del Gobierno de la India un encargo que viene a hacer realidad el sueño de su vida, la construcción completa de una ciudad, Chandigart, capital del Punjab.

La capilla de peregrinaje de Notre-Dame-du Hant, en Ronchamp, inaugurada en 1953, es la primera realización arquitectónica de carácter religioso de L. C., a la que seguirán otras; el convento de La Tourette cerca de Lyon, y el proyecto para la iglesia de Firminy y también la primera obra en que rompe de una forma explícita con una formología, al menos en apariencia, racionalista, para entregarse a un plasticismo paisajista.

Actividad en otras artes y sus escritos. Durante su intensa vida profesional L. C. no abandona sus trabajos de pintura y escultura y en los últimos tiempos también de tapices para los grandes edificios oficiales de Chandigart. Sus ideas juveniles sobre racionalización e industrialización _cuajan en 1946 en un sistema de medidas armónicas tomadas en relación áurea llamado Modulor que en cierta manera enlazan las antiguas medidas de origen humano, el pie, el palmo, etc., con el sistema métrico decimal. Un hospital para Venecia es su último proyecto importante que queda inconcluso a su muerte el 27 ag. 1965 a consecuencia de una crisis cardiaca, mientras nadaba en una playa de la Costa Azul. Fue un trabajador incansable, escritor de garra y extraordinario propagandista de sus ideas arquitectónicas y urbanísticas, publicó innumerables artículos y pronunció conferencias en todo el mundo.

Obras escritas. Las más populares entre ellas son: Estudio del Movimiento de Arte Decorativo en Alemania, 1911; Después del Cubismo (en colaboración con Ozenfant), 1918; Hacia una Arquitectura, 1923; El Arte Decorativo de hoy, 1925; Urbanismo, 1925; Almanaque de la Arquitectura moderna, 1926; Precisiones sobre el estado actual de la Arquitectura y el Urbanismo, 1930; La ciudad radiante, 1933; Cuando las Catedrales eran blancas, 1937; Destino de París, 1941; La Casa de los hombres, 1942; La Carta de Atenas, 1943; Los tres establecimientos humanos, 1944; Manera de pensar el Urbanismo, 1945; Propósitos del Urbanismo, 1946; El Modulor, 1949; El Poema del ángulo recto, 1955; El poema electrónico (Pabellón Philips), 1958.

Significación y personalidad. Es muy difícil y carecemos de perspectiva para poder emitir un juicio crítico de su obra. Su apasionamiento, más latino que centroeuropeo, tal vez le restó frialdad de juicio que diera mayor coherencia a su obra, pero tal vez también le aportó una fogosidad y una expresividad subyugante a sus realizaciones, que al faltar en los proyectos de sus discípulos, queda la arquitectura reducida a unas fórmulas muertas. Quizá esta circunstancia le asemeje a Miguel Ángel, y es que, en realidad, L. C. fue un verdadero hombre del Renacimiento. Su divismo, muy acusado y poco simpático, su polifacetismo plástico, una falta de rigor técnico, ya que a pesar de su enorme talento no consiguió llenar la laguna de su falta de formación en un centro de Enseñanza Superior de Arquitectura a pesar de aprender en los talleres de los más grandes arquitectos de su tiempo, presentan un efectivo choque entre las tendencias de su primera época cte técnico decidido a racionalizar la arquitectura, y el artista que sabe y siente la plástica y sólo la plástica.

Esta dicotomía es la que a mi manera de ver hace casi estéril su magisterio. L. C. no es un abridor de caminos, es un genio independiente y solitario: el arquitecto más famoso de las décadas centrales del s. XX.

V. t.: RACIONALISMO (Arquitectura); URBANISMO; ARQUITECTURA I.

MIGUEL FISAC.

BIBL.: LE CORBUSIER, Oeuvre complete, Zurich (varias fechas de publicación); Oeuvres de Le Corbusier et P. Jeanneret, 8 vol., París; M. GAUTIER, Le Corbusier, París 1945; S. PAPADAKI, Le Corbusier, Nueva York 1948; Le Corbusier, n° especial de "Architecture d’aujourd’hui" 1948; A. HENZE, Ronchamp, Recklinghausen 1956; íD, Le Corbusier (Kópfe des XX lahrhunderts), Berlín 1957; l. PETIT (ed.), Ronchamp, París y Brujas 1957; HENZE-MOOSBRUGGER, La Tourette, Stamberg 1963; C. CRESTI, .Le Corbusier: La Capilla de Ronchamp, Granada-Florencia 1969; "Revue Aujourd’hui", n° especial dedicado a Le Corbusier, noviembre 1965; V. FRANCHETTI PARDO, Le Corbusier, Barcelona 1967; L’opera di Le Corbusier, catálogo de la exposición en el Palazzo Strozzi-Florencia 1963; L. BENEVOLo, Historia de la arquitectura moderna, Madrid 1953; A. BENITO, Ch.-É. Jeanneret, Le Corbusier, en Foriadores del mundo contemporáneo (dir. F. Pérez-Embid), IV, 5 ed. Barcelona 1970, 472-479.