Lawrence, Thomas Edward

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Biografía GER

Coronel británico, n. en Tremadoc (Gales) el 15 ag. 1888. Su familia se trasladó a Oxford, donde L. estudió en la City School. Una intensa vida de deporte, sometido su endeble cuerpo a duras pruebas, le hizo alcanzar, en sus años universitarios, una increíble resistencia física. Temperamento soñador, apasionado por los relatos medievales, amante de la arqueología, realizó varios estudios sobre antiguas fortalezas de su país. Un viaje al sur de Francia le descubrió el Mediterráneo, el viejo mar de la cultura. Con ayudas estatales y de la Univ. de Oxford, viajó a Oriente Medio (1909) y se adentró en el mundo árabe, cuyas costumbres asimiló, identificándose con sus gustos y aspiraciones. Fruto de ese primer viaje fue una tesis sobre la arquitectura militar de los cruzados. Hasta 1911 participó en unas excavaciones, junto al arqueólogo Leonard Wooley, que descubrieron la cultura sumeria.

Iniciada la I Guerra mundial, ingresó como oficial en el Intelligence Service. En el mundo de intereses occidentales por Oriente Medio, L. fue hostil a la presencia francesa. "En cuanto concierne a Siria, el verdadero enemigo es Francia, no Turquía", escribía en 1915. Amigo de Faysal, hijo del jeque Husayn, sublevado en La Meca contra el Sultán, L. concibió un plan de unificación árabe, aceptado por Londres. En realidad, L. fue, a pesar suyo, peón de una doble y sinuosa política inglesa, alentadora del nacionalismo árabe en las antiguas provincias turcas y partícipe con Francia de un plan de protectorado sobre aquellos países. Al frente de varias tribus de beduinos, que veían en él a su libertador, L. obtuvo resonantes victorias (Yanbu` en 1916, al-Wayh en 1917), que le dieron a Husayn un reino, entre el Heyaz, el golfo de Aqaba y el mar Muerto. En octubre de 1918, entraban L. y Faysal en Damasco. El fracaso de las aspiraciones árabes en la conferencia de paz de París (1919) y las turbias maniobras inglesas decepcionaron a L., que veía morir su sueño de un gran reino árabe. Retirado en su finca de Dorset, después de varios años de servicio en la aviación inglesa, m. víctima de un accidente de motocicleta el 19 mayo 1935, en Moreton, condado de Dorset. Convertido en héroe literario, lo que se ha escrito sobre él ha superado su propia obra escrita.

M. ESPADAS BURGOS.

BIBL.: R. PAYNE, Lawrence de Arabia, Barcelona 1968; L. M. ANSóN, Thomas Edward Lawrence, en Foriadores del mundo contemporáneo (dir. F. Pérez-Embid), IV, 6 ed. Barcelona 1970, 481-487.