Latino, Imperio HIST.

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Historia

Se conoce por I.l. de Oriente el Estado que, como consecuencia de la cuarta Cruzada, se formó de 1204 a 1261 con parte del Imperio bizantino, bajo el gobierno de una dinastía occidental. Su creación fue consecuencia de los conflictos dinásticos de la familia Angelos (v.), situación que fue aprovechada por Venecia para apoderarse de enclaves comerciales. El príncipe Alejo Angelos, con la ayuda de los cruzados, repuso en el trono bizantino a su padre, Isaac II Angelos, y él mismo fue proclamado co-Emperador con el título de Alejo IV. Pero la política pro cruzados que llevaron padre e hijo hizo que estallara una rebelión popular al iniciarse el a. 1204, y fuese proclamado monarca el ambicioso Alejo Ducas Murzuflo, quien, como Alejo V, siguió una política hostil a los cruzados. Éstos, después de la muerte de Isaac y Alejo IV, se consideraron libres de todo compromiso y proyectaron apoderarse de Constantinopla por su propia cuenta.

Formación. En marzo de 1204, se firmó un tratado entre Venecia y los caballeros sobre el reparto del Imperio, una vez que fuera ocupado. Las cláusulas principales eran: formación de un gobierno latino en la ciudad tomada y reparto de botín con arreglo a ciertos convenios. Un Consejo de seis venecianos y seis franceses elegiría Emperador al que supiese gobernar el país a "Gloria de Dios y de la Santa Iglesia Romana y del Imperio". El Emperador poseería la cuarta parte de las conquistas hechas en la capital y fuera de ella, así como dos palacios en Constantinopla. El resto se distribuiría entre Venecia y los caballeros. La iglesia de Santa Sofía y la elección del Patriarca estarían en manos del bando al que no perteneciese el Emperador. Todos los caballeros que recibiesen territorios prestarían juramento de vasallaje al monarca. Únicamente el dux Dandolo estaría libre de todo compromiso. Sobre tales bases debía constituirse el futuro I.I. Los cruzados pasaron al ataque, y el 13 abr. 1204 cayó Constantinopla. El emperador Murzuflo huyó, mientras el Imperio bizantino se hundía (v. BIZANCIO I, 9). Tomada la capital, los latinos la sometieron durante tres días a depredaciones y saquearon los tesoros. Ni los templos, monumentos y objetos sagrados se libraron del pillaje. El botín se repartió entre eclesiásticos y seglares. A raíz de aquella rapiña, Europa occidental se enriqueció con los tesoros y reliquias.

Organización y reparto. Los vencedores decidieron establecer un Imperio análogo al antes existente. El candidato a Emperador que parecía tener más probabilidades era Bonifacio de Monferrato, jefe de la IV Cruzada. Contra esta candidatura se levantó Dandolo, que consideraba a Monferrato demasiado poderoso. Entonces los electores, por sugerencia del dux de Venecia, se fijaron en Balduino, conde de Flandes, que fue coronado Emperador en Santa Sofía. Una vez elegido Emperador, surgió la compleja cuestión de la distribución de territorios. El reparto se realizó de acuerdo con las bases de marzo de 1204, ya expuestas. Balduino recibió cinco octavas partes de la capital, la Tracia meridional y una pequeña parte del Norte de Asia Menor (costas del Bósforo, mar de Mármara y Helesponto), con algunas islas en el Egeo (Lesbos, Samos, Quíos, etc.), de modo que las dos riberas del Bósforo y del Helesponto le pertenecían. A Bonifacio de Monferrato le correspondieron Salónica y su región circundante, así como el Norte de Tesalia. Venecia (v.) consiguió puntos del litoral adriático, como Dirraquio, las islas jónicas, la mayoría de las islas egeas, varios puertos en el Peloponeso, Creta y algunos puertos de Tracia, así como Gallípolis. E. Dandolo tomó el título de déspota, exento de vasallaje a Balduino. De esta manera, Venecia ocupó las tierras más ricas y creó un imperio colonial en Oriente. El I.I. se organizó sobre bases feudales. El territorio conquistado lo dividió el Emperador en feudos más o menos extensos, cuyos poseedores debían prestarle juramento de vasallaje. También se creó el ducado de Tebas y Atenas que, como vasallo de Bonifacio de Monferrato, se concedió al duque de Borgoña, Otón de la Roche. Otro grupo de franceses fundaba el principado de Acaya, que tuvo por soberano a Guillermo de Champlitte. Esta corte se distinguió por su magnificencia.

La toma de Constantinopla y la fundación del I.I. preocupó a Inocencio III (v.), después de saber los sucesos del saqueo y reparto de tierras. De esta manera, el I.I. además de carecer de un poder político fuerte, no pudo entablar relaciones religiosas rápidas y satisfactorias con el Papado. Tampoco el objetivo de los caballeros y mercaderes occidentales se alzó por completo, puesto que no todos los territorios bizantinos quedaron incluidos en las nuevas posesiones latinas de Oriente. Después de 1204, subsistieron tres Estados griegos: Nicea, Epiro y Trebisonda. El Imperio de Nicea, bajo la dinastía de los Láscaris, fue el rival más peligroso del I.I. Al O de la península balcánica, se formó el despotado del Epiro, dominado por los Angelos Comnenos; y en la costa sudeste del mar Negro, se fundó el Imperio de Trebisonda, regido por la dinastía de los Comnenos (v.). Los latinos no lograron en Oriente la unidad política ni religiosa. Los tres Estados griegos independientes siguieron fieles a la Iglesia ortodoxa. El obispo de Nicea tomó el título de Patriarca de Constantinopla (v. CONSTANTINOPLA III), aunque existía un Patriarca latino en la capital.

Historia política. Los soberanos del Imperio I. fueron: Balduino I (1204-05), que durante su breve reinado se enfrentó a Kalojan, zar de los búlgaros, del que cayó prisionero al ser derrotado en Adrianópolis. No se supo más de él, pues debió de morir en prisión antes de 1206. Enrique I (1205-16), hermano del anterior, primero gobernó como regente; luego, cuando estuvo seguro de la muerte de Balduino I, fue coronado Emperador. Combatió con fortuna a los búlgaros forzándoles a pedir la paz. También obligó a Teodoro I Láscaris, soberano de Nicea, a firmar una tregua. En 1216, cuando se enfrentaba a los rebeldes del Epiro, murió envenenado por su segunda esposa, una princesa búlgara. Pedro de Courtenay (1216-19), casado con Yolanda, hermana de Balduino I y Enrique I, fue reconocido por la nobleza. Consagrado Emperador en Roma por Honorio III, no llegó a reinar, ya que en el viaje hacia Bizancio cayó prisionero del déspota del Epiro. En su lugar actuó, en calidad de regente, Conon de Bethune (1219-21). Roberto de Courtenay (1221-28), hijo de Pedro y de Yolanda, ocupó el trono cuando su padre murió prisionero y su hermano mayor Felipe de Namur renunció a la corona. Hombre pusilánime, se mostró inepto en política, mientras Juan Vatatzés inflingía una sangrienta derrota a sus tropas en Piomaneon (1223) y ocupaba Tracia. Roberto abandonó Constantinopla con la excusa de ir a buscar ayuda a Occidente. Murió en el viaje de regreso. Balduino I I (1228-61), hermano del anterior, nació en Constantinopla mientras su padre estaba prisionero del déspota del Epiro. A la muerte de su hermano, Roberto I, fue elegido Emperador. Dada su corta edad, fue llamado Juan de Brienne, rey nominal de Jerusalén, para que fuese a Constantinopla a gobernar con Balduino II. Juan de Brienne le envió a Europa en busca de ayuda, viaje que aprovechó Balduino para recuperar los bienes paternos y maternos. En 1237, Balduino II entró de nuevo en Constantinopla con grandes fuerzas. Juan de Brienne había ya muerto. Fue entonces cuando comenzó la lucha contra Juan Vatatzés, Emperador de Nicea.

Destrucción del Imperio latino. La lucha contra Nicea arruinó la hacienda de Balduino, que tuvo que empeñar en Occidente la corona de espinas de Jesús. Con la subida al trono niceano de Miguel VIII Paleólogos se entró en una fase decisiva para acabar con el I.I. El 25 jul. 1261 las tropas de Miguel VIII se apoderaron sin combate de la capital. El Emperador latino pasó de Eubea a Tebas y luego a Atenas, donde actuó por última vez como soberano. De allí marchó a Europa, donde murió en 1274 (Trani), después de haber pactado con Carlos I de Anjou la recuperación de su Imperio. Gregorovius, en su Historia de la ciudad de Atenas en la Edad Media, dice: "Así cayó el Imperio latino, creación de la caballería occidental de los cruzados, de la egoísta política comercial de Venecia y de la idea jerárquica del Papado. Había durado 57 miserables años y dejaba tras de sí la ruina y la anarquía. Aquel Estado bastardo, fundado por la caballería feudal de los latinos, constituye un fenómeno histórico de escasa importancia". Efectivamente, desde el punto de vista político, el Imperio de Oriente dejó de existir como unidad orgánica, quedando en su lugar un conjunto de Estados feudales occidentales, y no pudo, después de la restauración de los Paleólogos, hallar su antiguo esplendor e influencia.

SALVADOR CLARAMUNT.

BIBL.: D. DE GULDENCRONE, L’Achaie léodale. Étude sur le Moyen-Áge en Gréce (1205-1456), París 1886; M. THILL-LORRAIN, Baudouin de Constantinople, tondateur de L’empire latin, Bruselas 1882; E. GERLAND, Geschichte des lateinischen Kaiserreiches von Konstantinopel, Hamburgo 1905; W. MILLER, Essays on the Latin Orient, Cambridge 1921; A. A. VASILIEv, Historia del Imperio bizantino, II, Barcelona 1946, 166-227; G. OSTROGORSKY, Histoire de 1’État Byzantin, París 1956; J. LONGNON, L’Empire latin de Constantinople et la principauté de Morée, París 1949.