Las Palmas III. Diócesis de las Palmas. REL. CRIST.

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Religión Cristiana

Una división similar a las provincias es la de las diócesis. La de L. P. agrupa las islas mayores de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, mas otras de menor entidad. Su nombre oficial es diócesis de las Islas Canarias (Canariensis). La de Santa Cruz de Tenerife (v.) se llama diócesis de San Cristóbal de La Laguna.

En 1344 D. Luis de la Cerda obtuvo el ius patronatus y licencia para construir iglesias; pero no llegó a realizarse la conquista. La expedición mallorquina de 1351 pretendía llevar unos 30 misioneros, a los cuales Clemente VI concedió privilegios espirituales. El 7 nov. 1351 fue nombrado obispo el carmelita fray Bernardo, poniendo así las bases de una organización diocesana de la iglesia canaria; pero la nueva diócesis, si llegó a erigirse, tuvo vida efímera. Otras expediciones con fines apostólicos partieron en 1352, 1369 y 1386. Consta que en esta segunda mitad del s. xiv fue nombrado algún obispo para Canarias, pero al parecer, no con carácter diocesano, sino como título episcopal in partibus. Con la conquista de Béthencourt se llevó a cabo también la organización diocesana. Benedicto XIII, el 7 jul. 1404, erigió una diócesis en Lanzarote con jurisdicción en todas las Canarias. De 1423 a 1428 quedó reducida a la isla de Lanzarote, integrándose las otras islas a la nueva diócesis de Fuerteventura, pero en 1428 ésta fue trasladada a Málaga, restableciéndose de nuevo la situación primitiva.

La diócesis de L. P. fue erigida el 7 jul. 1406. Es sufragánea de Sevilla y tiene una superficie de 3.840 Kmz, con una población de 577.700 hab., de los cuales 576.700 son católicos (1972). Está dividida en 149 parroquias, atendidas con 217 sacerdotes diocesanos y 80 religiosos. Hay 109 religiosos y 632 religiosas.

P. CASTAÑEDA DELGADO.

BIBL.: Ann. Pont. 1972; l. ZUNZUNEGUI, Los orígenes de las misiones en las islas Canarias, "Rev. Española de Teología" I (1940); l. WOLFEL, Quiénes fueron los primeros conquistadores y obispos de Canarias, "Investigación y progreso" V (1931); l. VINCKE, Primeras tentativas misionales en Canarias (siglo XIV), "Analecta Sacra Tarraconensia" XV (1942).