Las Palmas I. Geografia.l. Ciudad. GEOG.

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Geografía

Las Palmas de Gran Canaria es capital de la provincia insular española de L. P. (v. 2). Con sus 287.OJ8 hab. es la ciudad más importante del archipiélago y la octava ciudad española. Se encuentra al NE de la isla de Gran Canaria (v. CANARIAS I), protegida por la pequeña península de La Isleta, donde está el Puerto de La Luz, magnífica ensenada natural y principal puerto de tránsito del Atlántico. Fundada en 1478, después de la conquista de la isla por los Reyes Católicos, ha tenido siempre ligado su crecimiento al desarrollo agrícola y al movimiento portuario. Primeramente, fue el cultivo de la caña de azúcar, cuya producción estaba destinada a la exportación; a mediados del s. XVII, la crisis acabó con este cultivo. Sólo permaneció el comercio con América, que utilizaba la ciudad como escala intermedia. Después de una dura crisis, incrementada al perderse las colonias americanas, en 1830 comenzó una nueva ola de prosperiadd, fundada en el cultivo de la cochinilla, para elaboración de colorantes; a su desaparición en 1870-80, vino a implantarse un nuevo monocultivo: el plátano y el tomate. En la actualidad, se ha unido a todo esto la explosión turística.

Situada la ciudad junto al mar, se alarga paralela a su orilla unos 9 Km., cubriendo siete colinas: San José, San Juan, San Nicolás, San Bernardo, San Lorenzo, San Antonio y Santa Catalina. Un poco alejado, hacia el N, está el barrio del Puerto de la Luz. Hacia el interior, limitan el crecimiento de la ciudad escarpadas cimas montañosas, últimas estribaciones del macizo central grancanario. Centro de la ciudad es el típico barrio colonial de la Vegueta, donde se situaron los primeros establecimientos urbanos. Junto a él se encuentra el barrio de Triana, lógico producto del crecimiento urbano de los s. XVIII y XIX. Hacia el N se extienden las barriadas actuales, unas tipo ciudad-jardín, otras las clásicas barriada-colmena de grandes bloques, todas ellas ligadas al crecimiento contemporáneo de la ciudad. Existen, por último, barrios residenciales de estilo neocolonial: Santa Catalina, Alcaravaneras, etc. El área comercial se localiza en el barrio de Triana, en especial en su calle Mayor. La zona industrial está en Guanarteme, sobre el istmo que une la isla y la península de La Isleta. El Puerto de La Luz es fuente de importantes divisas. Es un puerto magnífico, muy abrigado y protegido, con extensos y profundos muelles (4.500 y 19 m. respectivamente), excelentemente situado para el tráfico atlántico, entre Europa y América. A través de él se exportan los plátanos y tomates de la isla, conducidos hasta allí por una relativamente buena red de carreteras; allí mismo atracan gran número de cruceros turísticos, que traen miles de visitantes a las playas y hoteles de L. P., y a todas las islas.

L. BOSQUE SENDRA.

BIBL.: Ensayo sociológico: Las Palmas de Gran Canaria, "Bol. del Centro de Investigación Económica y Social de la Caja Insular de Ahorros" 7; Acotaciones a la ciencia urbana y su metodología. Aplicación al área metropolitana de Las Palmas de Gran Canaria, ib. 5; Posibilidades de desarrollo comunitario de un barrio: La Isleta, ib. 4; V. ROSELLó, Dinámica de la población en las Canarias orientales, en Aportación Española al XXI Congreso Int. de Geografía, Madrid 1968, 185-218; E. SÁNCHEZ FALCóN, Evolución demográfica de Las Palmas, "Anuario de estudios atlánticos" 10 (1964) 299-414; A. VÁZQUEZ-FIGUEROA, Gran Canaria, Barcelona 1966.