Laponia GEOG.

Categoria:

Geografía

A pesar de estar repartida políticamente entre la URSS, Finlandia, Noruega y Suecia, posee una gran unidad geográfica y étnica. Extendida sobre unos 400.000 Kmz entre el océano Atlántico, el océano Glacial Ártico, el mar Blanco y aproximadamente la latitud del Círculo Polar, alberga alrededor de 34.000 lapones, de los que más o menos 20.000 son noruegos, 2.500 finlandeses y l.500 soviéticos.

Desde el punto de vista geomorfológico, el territorio forma parte del viejo zócalo finoescandinavo que quedó cubierto por los hielos cuaternarios, cuya acción erosiva ha sido la responsable directa de la topografía actual; las alturas ascienden en general de E a O hasta alcanzar en Suecia, en el pico Kebnekajse, los 2.117 m.; la orientación de las mayores elevaciones, que discurren paralelas y cercanas a la costa atlántica, hace que los ríos más importantes desagüen en el golfo de Botnia; la costa noruega queda articulada en innumerables fiordos y en una corona de islas entre las cuales destacan las Lofoten y Vesteralen. Varios lagos salpican L., algunos de grandes proporciones, como el Inari, con l.000 Kmz. El clima, con ligeras variantes, es frío; en la L. finlandesa, p. ej., la temperatura media de febrero es de-19°, la de julio de 14-15°; la nieve cubre el suelo de 220 a 250 días al año, y el total de precipitaciones anuales es de 400-500 mm. Por su vegetación, L. se incluye en el cinturón boreal de coníferas (prolongación de la taiga ruso-siberiana), que cubre el suelo a partir de los 400 m. y en el que abundan los pinos, abetos, abedules y alisos. Las partes altas están desnudas de vegetación arbolada y son dominio de musgos, líquenes, sauces y enebros enanos.

Desde época remota, ha habitado en L. un grupo étnico de procedencia un tanto oscura, aunque se supone originario de áreas próximas al Ural; pero lo indudable es su homogeneidad racial, a pesar de haberse mezclado con otros pueblos periféricos. Los lapones son de baja estatura (1,50-1,60 m.), braquicéfalos, de barbilla apuntada y pigmentación de la piel oscura; hablan una lengua perteneciente al grupo ugrofinés, aunque de gran parentesco con el sueco y noruego. Por lo general viven formando grupos en las montañas, a lo largo de los ríos, cerca de los lagos y en las costas; los de las montañas se dedicaban al pastoreo seminómada y los otros a la agricultura, pesca y ganadería en régimen , sedentario. Estas condiciones de vida han cambiado con el impacto de la civilización moderna; hoy los lapones suelen vestir a la europea y se mezclan en las ciudades con el resto de la población.

Los respectivos Estados se preocupan de promocionar esta región aprovechando los recursos del suelo y del subsuelo, las posibilidades turísticas sobre todo en lo referente a deportes de invierno, y explotando racionalmente el bosque. La tala de árboles se realiza en invierno: la madera es transportada en vehículos hasta las orillas de los ríos y allí espera la crecida de las aguas que la harán flotar hasta los aserraderos o puertos de exportación. En Finlandia, éste es el método más empleado; aguas abajo del Kemijoki llegó a Kemi en 1960-61 el 84% del total de la madera abatida en la L. finlandesa. La explotación de varias minas ha aumentado las posibilidades de empleo de la población, que no deja de crecer. Entre estas minas se encuentran en Finandia las de hierro de Karvasvaara, Raajarvi y Kolari, y la de caliza en Mannajarvi, con el montaje de una fábrica de cemento en Kolari; en Suecia, Kiruna tiene la mayor reserva de mineral de hierro que se explota tanto en minas al aire libre como subterráneas; se exporta por el puerto noruego de Narvik, en tanto que el mineral extraído en los yacimientos de Gallivare sale por el puerto de Lulea al golfo de Botnia; en la península de Kola, cerca del lago Imandra, se han descubierto yacimientos de hierro; en Kirovsk, hay apatita y fosfatos; en Piechienga, cobre. También existen minas de hierro en la península noruega de Varanger. La obtención de energía hidroeléctrica es otra de las bases de la moderna economía lapona.

M. P DE TORRES LUNA.

BIBL.: G. CHABOT, La Norvége, en L’Europe du Nord et du Nord-Ouest, París 1958; H. ROBINSON, western Europe, Londres 1968; R. BIASUTTI, Le raze e i popoli della Terra, II, Turín 1959. M. P. DE