Langland, William

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Biografía GER

Poeta inglés de la segunda mitad del s. xiv (1340?1400?y. En Inglaterra fue popular un poema largo en versos con aliteración llamado The Visión of Piers Plowman (Visión de Pedro Labrador), que ha sobrevivido en tres textos distintos, A, B y C; tiene dos partes principales: la visión de Piers Plowman y la vida de Do-wel- Do-bet y Do-best (Haz el bien, Haz lo mejor y Haz lo mejor posible). Hoy los críticos piensan que los tres textos, A, B y C, son obra de un solo autor. De ser biográficas algunas partes del poema, parece que el poeta n. en el centrooeste de Inglaterra. Ordenado de menores, vivía en Cornhill, Londres, con su mujer, Kitte, y su hija Kalote (Texto B, passus xviii, línea 428). Se ganó la vida pobremente cantando en los oficios de difuntos. En 1928, A. H. Bright expuso brillantemente, en New Light on Piers Plowman (Nueva luz sobre Piers Plowman), la teoría de que el poeta procedía de un lugar un poco al norte de las montañas de Malvern, citadas en el poema por el protagonista: "Pero, en una mañana de mayo, en las colinas de Malvern, me ocurrió una maravilla, que parecía del país de las hadas". En el poema hay un juego de palabras haciendo referencia a su propio nombre: I Nave lyved in londe, quod I, my name is longe wille (B-xv.148) ("He vivido en el campo, dije, mi nombre es Will (William) el largo"). De las palabras wille, longe, londe, es fácil sacar W. L.

Piers Plowman es uno de los mejores ejemplos del sueño alegórico. Hay varios sueños a lo largo del poema: unas veces el soñador es sólo un espectador y otras él mismo toma parte en la acción. El tema principal consiste en la pregunta: ¿Cómo tengo que vivir en esta vida para conseguir la salvación eterna? El poeta describe cómo la mayoría de la gente busca el tesoro falso de este mundo, personificado por Lady Meed (el Materialismo). Sus amigos quieren casar a Lady Meed con Fraud (el Fraude). En otro sueño el poeta ve a Repentance (el Arrepentimiento). Los Seven Deadly Sins (los Siete Pecados Capitales) confiesan sus culpas y la gente sale a la busca de Holy Truth (la Sagrada Verdad) con el fiel servidor de Truth, Piers Plowman, como guía. En este viaje encuentra a un peregrino profesional que no puede ayudar a la gente porque no ha oído hablar nunca de la Verdad. La primera parte del poema termina con un perdón mandado por la Verdad a Piers para que lo extienda a todos los que fielmente llevan a cabo su particular función en esta vida. Un sacerdote dice que este perdón no tiene valor ninguno y Piers lo rompe. El soñador se despierta y piensa en lo que ha soñado. En la segunda parte del poema, la sección más larga (Do-wel) trata de los problemas intelectuales unidos a la salvación. Esta sección termina con que el soñador, después de sus cavilaciones, vuelve al mundo real donde se encuentra con Active Life (la vida activa). Vemos la caridad de Dios, manifestada en la Pasión, la Crucifixión y en el descenso de Cristo al Infierno. El poeta muestra a Cristo luchando contra la Muerte y el Diablo y sacando a las almas rescatadas del Infierno. Do-best describe la fundación de la Iglesia que Dios confía al cuidado de Piers Plowman. Cuando la Iglesia ha sido establecida Piers y Grace van por el mundo fomentando la verdad. Las fuerzas de la Soberbia y el Anti-Cristo atacan a la Iglesia y el poema termina con la Conciencia, sola pero sin miedo, saliendo en busca de Piers Plowman, que, una vez más, ha desaparecido del poema. Así vemos que Piers Plowman, un pobre campesino, ha llegado a ser un tipo de Cristo y una persona a quien la Conciencia tiene que buscar en el desierto de este mundo.

L. y Chaucer (v.) son casi exactamente contemporáneos y ambos nos dan un retrato de la época en que vivían. Chaucer nos enseñó la corte, una gran variedad de caracteres y el amor romántico mientras que L. trató de la Iglesia, las Sagradas Escrituras, el alma humana, el amor al Señor y, en su poema, buscó la salvación y la gracia de Dios. En su poema se ve que conocía bien la liturgia, los oficios de la iglesia y la Vulgata. Ambos poetas son irónicos y los dos atacan con su sátira la hipocresía y afectación. Chaucer con su poesía rimada se puede considerar como el primero de los poetas nuevos: L. en sus versos con aliteración y alegorías es el último de los grandes poetas medievales. Ya en el s. xIv la gente culta había perdido el gusto por los versos con aliteración, pero L. escribía para personas menos cultivadas y más familiarizadas con la antigua tradición poética.

JACK C. WHITE.

BIBL.: Edición. W. W. SKE.AT, Piers Plowman, Parallel-text edition of all three versions, with full commentary, 4 vol., Oxford 1866-84; traducción al inglés moderno por J. F. GOODRIDGE, Londres 1959; R. W. CHAMBERS, Piers Plowman, a Comparative Study, in "Man’s Unconquerable Mind", Londres 1939; E. PUIALS, Valor formativo de la literatura inglesa, en Drama, pensamiento y poesía en la literatura inglesa, Madrid 1965.