La Meca (makka), I. Geografia GEOG.

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Geografía

Ciudad de Arabia Saudí (v.) situada al O del país y a 50 Km. del mar Rojo, a 40° de long. E y 21° 25’ de lat. N. Su emplazamiento es excelente; además de estar construida sobre una llanura costera, el paso hacia el interior del país se ve facilitado por la menor altura, en esta zona, de las montañas que corren paralelas a la costa del mar Rojo por las provincias de Hiyáz y `Asir.

Su clima es desértico, con temperaturas medias muy elevadas (15,5° en enero y 37,7° en julio), y escasas precipitaciones, que no superan los 125 mm. anuales. La población fija en 1967 era de casi 200.000 hab., cifra que se altera constantemente por la afluencia masiva de peregrinos (700.000 al año). Es la ciudad santa, centro del mundo islámico, donde se encuentra la "piedra negra", la Kaaba, venerada por los musulmanes (v. ii). La gran afluencia de peregrinos, llegados por el cercano puerto de la ciudad de Yedda, marca la impronta de L. M., cuya economía depende de ellos.

La ciudad está situada en un wadi, que proporciona buenas tierras aluviales para el cultivo y agua. No obstante, la producción agrícola es insuficiente para el aprovisionamiento de la urbe. Se cultiva mijo, cebada, frutos y dátiles, principalmente. Tiene aeropuerto y está unida por carretera con Medina, con la capital, Riyad, y con el puerto de Yedda.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: J. J. BERREBY, La péninsule arabique, París 1958; R. SANGER, Saudi Arabia, Londres 1955.