La Haya ('s Gravenhage; Den Haag), I. Geografia GEOG.

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Geografía

Capital de la provincia de Holanda meridional (v.) y centro gubernamental de los Países Bajos (V. HOLANDA), es, por su tamaño, la tercera ciudad. La atraviesa el paralelo 52 (lat. N) y está situada a 4 Km. del mar del Norte, del que sólo la separa una cadena de dunas, al SO de Amsterdam, y a unos 25 Km. al NO de Rotterdam, ciudades con las que se comunica por medio de canales y líneas de ferrocarril. A la proximidad del mar debe su suave clima oceánico, con temperaturas medias que oscilan desde los 2-3° en enero a 17-18° en julio. Las precipitaciones anuales están comprendidas entre los 700 y 900 mm.

Residencia de la corte, de la aristocracia, del cuerpo diplomático, sede del Gobierno de las Naciones y de las Cámaras, es la ciudad más hermosa de Holanda. Su centro histórico y topográfico está representado por un magnífico grupo de edificios oficiales (palacios, museos, la biblioteca real, etc.) situados todos ellos alrededor de la plaza de Bennehof. La atraviesan numerosos canales que constituyen la nota característica de todas las ciudades holandesas. Entre 1850 y 1914, se benefició de un crecimiento sin precedentes en las funciones gubernamentales centrales, y su población se cuadruplicó. Este crecimiento se mantuvo constante durante el periodo de entreguerras, pero su ritmo se ha acelerado desde 1945. Entre 1860 y 1960, el nivel medio de vida se elevó considerablemente. En este mismo periodo, L. H. se ha visto obligada a ampliar su territorio en cinco ocasiones, y los suburbios han crecido rápidamente en las atractivas áreas arenosas. Su población es de 550.613 hab. (1970). Es sede de diversos institutos internacionales, de los cuales los más importantes son: el Tribunal de Arbitraje (1899) y el Tribunal de justicia Internacional (1922). Reside también en L. H. la Academia de Derecho Internacional y la de Derecho Comparado. Esta especialización en los asuntos administrativos hace que su actividad industrial sea menor que la de las otras dos grandes ciudades holandesas (Amsterdam y Rotterdam). La industria está representada por las construcciones mecánicas, fundición de cañones, de hierro, de acero, construcción de carruajes, destilación y fabricación de licores, etc. Tiene también gran importancia como centro financiero.

L. H. forma parte de una unidad urbana que los holandeses denominan Randstad, equivalente de ciudad anular. Tiene la forma de una inmensa herradura cuya abertura apunta hacia el SE. Este complejo está integrado por tres ciudades entre el medio millón y el millón de hab., cada una de ellas, entre las cuales figuran también Amsterdam y Rotterdam, y otras más pequeñas como Utrecht, Haarlem y Leiden, es decir, un área que constituye el 5% de la superficie del país y que acoge al 36% de la población neerlandesa.

I. BERIAIN LURI.

BIBL.: P. GEORGE y R. SEVRIN, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, París 1967; P. HALL, Las grandes ciudades y sus problemas, Madrid 1965.