Kocher, Emil Theodor

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Biografía GER

Cirujano suizo, es considerado como uno de los iniciadores del actual modo de hacer quirúrgico. N. en Berthoud (Cantón de Berna) el 25 ag. 1841. En Berna cursó la carrera de Medicina que concluyó en 1865 y, después de visitar los principales centros quirúrgicos europeos, fue allí colaborador de Lubeke, en su cátedra de Cirugía, la cual habría de ocupar a la muerte del maestro en 1872. Hasta su jubilación, en 1911, 38 promociones de alumnos conocerían el eficaz magisterio de K., autor de notables innovaciones en todos los campos de la Cirugía y la Traumatología. Particular relieve tuvieron sus trabajos relativos a la extirpación del bocio: en 1878 lograba el primer éxito en esta intervención, que parecía irrealizable por la profusa vascularización del tiroides; varios miles de casos serían operados posteriormente, hasta el término de su vida. Pronto advirtió, no obstante, la frecuente aparición de una grave afección posoperatoria que conducía al mixedema y que el propio K. estudió perfectamente denominándola "caquexia tiropriva" (1883) (v. TIROIDES). El premio Nobel fue el galardón que le valieron, en 1909, estas aportaciones. Otras novedades importantes serían la cuidadosa extirpación de los linfáticos axilares en el cáncer de mama (1880), el método de reducción de las luxaciones del hombro, el tratamiento de los traumatismos craneales, etc. Toda su labor la hizo K. en Berna, donde m. el 27 jul. 1917.

De entre tantos excelentes cirujanos de la "era aséptica", fue K. uno de los que mejor percibieron el giro que había de experimentar la moderna cirugía; no se trataba ya de intervenir con sangre fría, rapidez y decisión: gracias a la anestesia, la asepsia y la hemostasia -a la que eJ propio K. aportó las pinzas que llevan su nombre y el uso del coaguleno- el cirujano podía trabajar con calma y delicadeza; sobre la base de un perfecto estudio previo del caso, podría operar teniendo muy en cuenta la topografía anatómica de la lesión y la situación funcional del paciente hasta que su recuperación fuera total. K. fue en Europa, como Halsted (1852-1922) lo sería en América, el máximo representante de esa Cirugía científica y minuciosa que tantos frutos ha dado a lo largo de nuestro siglo.

JUAN ANTONIO PANIAGUA.

BIBL.: E. T. KOCHER, Chirurgische Operationslehre, Jena 1892; A. FONIo, Kocher, en Les Médecins célébres, Ginebra 1947, 283-285.