Klebs, Edwin

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Biografía GER

Patólogo alemán, uno de los creadores de la Medicina bacteriológica, n. en Künigsberg el 6 feb. de 1834. Inició su carrera científica en Berlín (1861), junto al gran Virchow (v.), y fue, posteriormente, profesor de Patología en Berna (1866), Würzburg (1871), Praga (1873), Zurich (1882) y Chicago (1896). M. el 23 oct. 1913 en Berna. Notable fue su labor anatomopatológica: desde las mejores técnicas de estudio de los tejidos hasta las clásicas descripciones de la úlcera gástrica, la glomérulo-nefritis ("enfermedad de K.") y otras, contenidas en su conocido Handbuch (Berlín, 1869-76); labor que culminaría al describir con Fritzche, en 1884, el gigantismo hipofisario, primer atisbo del funcionalismo de la glándula pineal. A diferencia de su maestro Virchow -con el que polemizaría en los Congresos de 1877 y 1878-, acoge K. con entusiasmo la novedad bacteriológica: precede al propio Koch (v.) en la investigación del proceso de infección de las heridas (1871) y es el primero en separar por filtración las bacterias del medio en que se desarrollan (1872), en producir experimentalmente la tuberculosis intestinal (1873) y en inocular el agente de la sífilis (V. VENÉREAS, ENFERMEDADES) a antropoides; con independencia de Eberth, identifica el germen de la fiebre tifoidea (1881) y, en 1883, descubre el agente causal de la difteria (v.) (bacilo de K.-Lbffler).

Pero su gran aportación no iba a consistir tanto en hallazgos concretos, muchos de los cuales no llegarían a cuajar por la dispersión de su metódica experimental, cuanto en la elaboración conceptual de una visión etiológica dentro de la patología sistemática: la acogida de la bacteriología en el cuadro de la Medicina clásica, la descripción de especies morbosas, no ya sobre la base de la lesión, sino sobre la especificidad del microbio patógeno; así afirmaría él mismo "el sistema natural de las enfermedades infecciosas se confunde con el de los organismos que las provocan". En su excelente Allgerneine Pathologie (Patología general, 1887-89) halló su lugar debido -con apreciaciones a veces algo excesivas- el nuevo e importante aspecto de entender la enfermedad que la etiología bacteriana traía consigo.

JUAN ANTONIO PANIAGUA.

BIBL.: P. LAÍN ENTRALGO, Historia de la Medicina, Madrid 1963.