Khoisánidas ANTROP.

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Antropología

Esta designación comprende bosquimanos y hotentotes, cuyo hábitat se extiende por las zonas sudoccidentales de África y el desierto de Kalahari. El término khoisan se compone de los nombres indígenas que se dan a sí mismos los hotentotes (khoi) y bosquimanos (san), que pertenecen al mismo grupo racial aunque desarrollan distintas formas culturales, apreciándose también algunas diferencias en los caracteres raciales dentro de la unidad étnica.

Características raciales. La estatura media de 1,54 m. en los bosquimanos suele ser mayor en los hotentotes, que alcanzan 1,60 m. El color de la piel, castaño-amarillento o rojizo claro, es más oscuro en los hotentotes, y ofrece pliegues y arrugas aun en los individuos jóvenes; el cráneo es mesocéfalo o braquicéfalo, con cierta dolicocefalia en los hotentotes. Los ojos, de hendidura estrecha y ligeramente oblicuos, junto con el color de la piel, hace recordar la raza mongólica (v. RAZA). Característica singular es la esteatopigia (acumulación de grasa en la región glútea), especialmente acusada en las mujeres, en relación con determinadas particularidades de los órganos genitales.

Economía. Los bosquimanos son cazadores con una cierta especialización. Para la caza, actividad masculina, se sirven de venenos, trampas, venablos, arcos y flechas, y usan disfraces para aproximarse a las piezas. Las mujeres recolectan frutos, tubérculos, orugas, hormigas, etc., auxiliándose del bastón de cavar. Los hotentotes son pastores de bueyes (bos aegyptiacus), ovejas de cola gorda, y recientemente también de cabras. La base de la alimentación es la leche, pues en contadas ocasiones dan muerte a los animales.

Organización y vida social. Los bosquimanos viven agrupados en pequeñas bandas de cazadores, cuyos campamentos, constituidos por simples cabañas y paravientos, trasladan de lugar en pos de la caza, pero sin salir de una determinada área cuyo territorio consideran propio. Bajo la jefatura reconocida de un individuo diestro en la caza, se organizan sobre base familiar monógama exógama de carácter patriarcal, aunque no existe ningún impedimento para la poligamia. Existen ceremonias de iniciación femeninas y masculinas que culminan en la circuncisión del iniciado. Los hotentotes viven en poblados permanentes de cinco a treinta chozas, en forma de colmenas distribuidas en círculo (kraal), bajo la dirección de un jefe, organizados en familias patriarcales monógamas, aunque la poligamia no es infrecuente. Las ceremonias de iniciación no tienen la importancia que entre los bosquimanos, y se reducen a una fiesta individual.

Religión. Las creencias son comunes a bosquimanos y hotentotes. Creen difusamente en la existencia de un dios superior, identificado entre los hotentotes como un dios del cielo. Las creencias animistas y mágicas, junto a la existencia de espíritus y deidades concretos, forman el aspecto religioso de ambos grupos, destacando la importancia de las prácticas mágicas. Los cadáveres son inhumados bajo un montón de piedras.

Cultura. Los bosquimanos se nos aparecen en un estadio cultural primitivo equiparable al Mesolítico, y llevan una existencia errante con escasos elementos materiales; usan adornos (collares de trozos de cáscara de huevos de avestruz, pulseras de madera, aros de tiras de piel, etc.) y reducen el traje a un simple estuche fálico o delantal de cuero. Los hotentotes desarrollan formas de vida neolítica y poseen los elementos y caracteres de la cultura pastoril hamítica. Ambos grupos utilizan el lenguaje denominado de clics, chasquidos producidos sin expeler aire de la boca, de gran complicación morfológica. Relatos de hazañas de héroes o guerreros forman parte del patrimonio cultural de estos pueblos ágrafos.

Problema especial lo constituye el arte denominado bosquimano. En África oriental y meridional existen sugestivos grabados y pinturas rupestres cuya clasificación es difícil. Comienzan a aparecer en la región de Tanganica; los más bellos y abundantes se encuentran en las regiones meridionales, en Rhodesia del Sur y República Sudafricana; se han atribuido a los hombres que desarrollaron la cultura de Wilton, antecesores de los bosquimanos actuales. Aunque no se ha resuelto todavía el problema cronológico que plantean estas pinturas, ni su atribución étnica, probablemente son relativamente modernas y es posible atribuir al menos parte de estas obras a los bosquimanos. Su analogía artística y temática con el ciclo de pintura expresionista del Levante español (v.) es evidente.

Historia. La raza khoisánida es una de las más antiguas que poblaron África; los bosquimanos se relacionan con los hombres fósiles de Boskop, que al parecer desarrollaron la cultura de Wilton, y los hotentotes con la raza de Florisbad. La presencia de ambos grupos parece clara en la zona ecuatorial durante el Paleolítico medio y final. Los bosquimanos fueron empujados hacia el S por los hotentotes en época imprecisa, pero ya en posesión de una cultura ganadera. En el s. XIII la presión de los pueblos negros, conocedores de la metalurgia del hierro, determinó la ocupación de las zonas del SO y El Cabo. Finalmente, la presencia holandesa en El Cabo y la expansión colonial blanca en el s. XVIII desde el S confinaron a los bosquimanos a las zonas desérticas de Kalahari, replagándose el hábitat de los hotentotes a las zonas que ocupan en la actualidad. Las guerras, mestizajes, nuevas enfermedades y condiciones de vida hacen que estos grupos se encuentren en vías de extinción; han desaparecido los que habitaban en El Cabo y la parte oriental. Se calcula que sobreviven de 10.000 a 30.000 bosquimanos y unos 25.000 hotentotes.

J. P. GARRIDO ROIZ.

BIBL.: H. A. BERNATZIG, Razas y pueblos del mundo, 1, 2 ed. Barcelona 1965; E. WEYER, Pueblos primitivos de hoy, Barcelona 1965; H. V. VALLOIs, Las razas humanas, Barcelona 1949; A. PANVELLA, Razas humanas, Barcelona 1961; H. ALIMEN, Préhistoire de l’Afrique, París 1955; A. R. WILcox, The rock art of South África, Londres 1963.