Kerala GEOG.

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Geografía

Estado federal de la India (v.) situado en la parte meridional de la costa de Malabar. Su solar puede dividirse en tres unidades paralelas al litoral: 1) la llanura aluvial costera, con abundantes áreas lacustres (lago Vembanad, p. ej.); 2) las mesetas lateríticas (60-180 m.) cubiertas parcialmente de praderas y matorrales; y 3) las montañas bien irrigadas y forestales que culminan en los Anaimalai-Cardamon Hills. El clima es casi ecuatorial, con temperaturas máximas que pocas veces superan los 32° y mínimas que excepcionalmente bajan de 21°, siendo la oscilación media anual de sólo 3°. Las lluvias decrecen en las llanuras y mesetas de N a S (Calicut, unos 3.000 mm.; Trivandrum, 1.625; Comorín, 1.015) y aumentan lógicamente en las montañas, bien orientadas frente al monzón de verano (más de 4.500 mm.).

K. es, ante todo, una región agrícola; el arroz, que ocupa el primer puesto, es el cultivo típico de las llanuras aluviales; la palmera cocotera, que le sigue en importancia, se localiza sobre todo en las dunas del litoral; la tapioca y la pimienta son productos típicos de las laderas; y las plantaciones de caucho y té, de las colinas. La pesca, practicada de modo primitivo, es un complemento de vida importante en K. En cuanto a la industria, aparte la artesanía relacionada con los productos del cocotero, merecen destacarse las de detergentes y cosméticos (Cochin y Ernakulam), la del aluminio en Alwaye, y diversas manufacturas eléctricas y químicas muy especializadas en relación con el titanio y cerio, obtenidos respectivamente de la ilmenita y la monacita, minerales de alto interés estratégico que se encuentran, juntamente con el circón, en la costa de Travancore, desde Quilon al cabo de Comorín.

K. tiene 38.855 Krn2, 20.296.000 hab. (estimación 1968); 522 hab/Km2, que localmente (área de Cochin) sobrepasan los 1.400. El crecimiento de la población es uno de los mayores de la India. Tellicherry y Calicut o Kozhikode (315.786 hab. en 1969) en Malabar, Cochin (350.000 hab. con Ernakulam y Alwaye), Trichur y Palgat en Cochin, y Trivandrum (336.757 hab.), capital del Estado de K., Quilon y Alleppey en Travancore, son las ciudades más importantes; casi todas son puertos, entre los que destaca el de Cochin, con astilleros, refinería de petróleo, etc.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: L. D. STAMP, Asia, Barcelona 1952; P. GOUROU, Asia, Barcelona 1966; O. H. K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963; P. GOUROU, Quelques obseraations de géographie tropicale dans Plnde, "Rev. de PUniversité de Bruxellesn (1950-51).