Júcar, Rio GEOG.

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Geografía

Es el segundo río de los mediterráneos españoles, en razón de su longitud y superficie de su cuenca: 498 Km. y 21.407 Km2 respectivamente. Nace en el Sistema Ibérico, en las estribaciones de la Muela de San Juan y del Cerro de San Felipe, a unos 1.500 m. de altura, y desemboca en el Mediterráneo por Cullera.

En su primer tramo, hasta Cuenca, el río corre hacia el S encajado profundamente, alcanza una pendiente media superior a los 7 m/Km. y recibe las aportaciones de numerosos arroyos nacidos en las montañas circundantes. Desde la citada ciudad, discurre hacia el S, a través de La Mancha conquense, hasta penetrar en la provincia de Albacete; en ella y en la de Valencia, cambia su rumbo, siguiendo una dirección dominante O-E. En La Mancha albaceteña, la pendiente es pequeña, inferior a 1,5 m/Km. Sin embargo, cerca del límite de las provincias de Albacete y Valencia, se encaja profundamente para poder salvar el desnivel entre la Meseta y las bajas tierras levantinas. En el tramo final, recibe sus afluentes más importantes: por la izquierda, el Cabriel y el Magro; de menor relevancia son los tributarios de la margen derecha, entre los que Babe destacar el Jarafuel y el Albaida. El régimen del río es pluvionival, determinado por las abundantes precipitaciones en su curso alto, ya que la aportación manchega es casi nula, y la de los pequeños relieves del Levante valenciano no es demasiado notoria.

A su paso por Cuenca, la caudalosidad absoluta del río es de 11,8 m3/seg., lo que equivale a 8,30 1/Km2. El máximo caudal se obtiene en Sumacárcel (59,7 m’/seg.), después de haber recibido en Cofrentes las aguas del Cabriel. En el tramo valenciano, las fuertes sangrías a que le someten los sistemas de riego disminuyen sensiblemente la caudalosidad. El máximo de altas aguas tiene lugar en primavera, como consecuencia de la fusión de las nieves; en diciembre, se produce un segundo pico de altas aguas en razón de las abundantes precipitaciones en la cabecera montañosa. El carácter mediterráneo del curso bajo se manifiesta tan sólo en las violentas lluvias de otoño, época en la que, con los meses de febrero y marzo, se dan las mayores crecidas. El verano es la estación de las bajas aguas, sin que, sin embargo, se produzcan estiajes acusados. Por el gran valor económico del J., sobre todo en Valencia, se han tomado medidas de protección frente a los desbordamientos, a la vez que se han realizado obras de gran envergadura para lograr su máximo aprovechamiento: embalses de La Toba, Alarcón y Tous, y toda una intensa red de canales y acequias, entre las que cabría destacar la Acequia Real y las de Escalona, Antella, Carcagente, Sueca, Cullera y Alcira.

E. URIZ ECHALECU.

BIBL.: V. MASACHs, El régimen de los ríos peninsulares, Barcelona 1948; M. PARDE, Le régime des cours d’eau ibériques, Zaragoza 1949; INST. GEOGRÁFICO Y CATASTRAL, Atlas nacional de España, Madrid 1965.