Johnson, Lyndon Baines

Categoria:

Biografía GER

Presidente de los EE. UU. durante el periodo 1963-68. N. el 27 ag. 1908 en Stonewall, Estado de Texas. Realizó sus primeros estudios en una escuela pública de Johnson City, y en 1927 ingresó en el Southwest State Teachers College, graduándose tres años más tarde. Al poco tiempo fue nombrado secretario del representante en el Congreso, Richard Kleberg. El 17 nov. 1934 contrajo matrimonio con Claudia Taylor, más conocida como lady Bird, mujer de gran personalidad que colaboró estrechamente con su maridó, ayudándole en su carrera hacia la presidencia. Su primer puesto político de importancia lo consiguió el 10 abr. 1937 al ser elegido para ocupar el asiento vacante en el Distrito Décimo del Congreso. Allí se le destacó en el Comité de la Cámara para Asuntos Navales, a petición del presidente Roosevelt. A pesar de su categoría de congresista, participó en la 11 Guerra mundial como soldado de las fuerzas armadas de su país. Por su destacada actuación en Nueva Guinea, recibió en 1942 la Estrella de Plata de manos del general Douglas Mac Arthur. Poco después, el presidente Roosevelt ordenó a todos los miembros del Congreso que se encontraban combatiendo que regresasen a sus puestos.

En 1944 nació su primera hija Lynda, y en 1947 su segunda hija Lucy. Al año siguiente consiguió ser elegido miembro del Senado, donde ocupó, a pesar de haber sufrido un fuerte ataque al corazón, puestos de importancia hasta llegar a líder de la mayoría (1951). En 1958 fue designado por el presidente Eisenhower representante de los EE. UU. en la ONU. Cuando en 1960 J. F. Kennedy fue elegido candidato a la presidencia por el partido demócrata, formó equipo con J. como candidato a la vicepresidencia. Ambos fueron elegidos el 6 de noviembre de ese mismo año. Como vicepresidente, J. obtuvo verdadera autoridad en los asuntos del espacio y fue nombrado presidente del Consejo Asesor del Departamento de Paz. Al año siguiente realizó un viaje al Lejano Oriente y sur de Asia para tratar de problemas económicos, sociales y militares con los presidentes del Vietnam, Filipinas, China nacionalista, Pakistán y los primeros ministros de Thailandia y la India. Meses más tarde actuó como representante personal del presidente para tratar de la situación de Berlín con el canciller Konrad Adenauer y Willy Brandt, alcalde gobernador de Berlín. En 1962-63 realizó nuevos viajes de buena voluntad al continente europeo y a Oriente Medio.

Cuando el presidente Kennedy (v.) fue asesinado en Dallas, en noviembre de 1963, el vicepresidente J., tal como prevé la Constitución americana, fue nombrado su sucesor, hasta que llegase el periodo de nuevas elecciones. En este primer periodo presidencial, J. tuvo que enfrentarse a la crisis de Panamá, Vietnam e Indonesia. En el interior dictó importantes medidas respecto a la supresión de impuestos y los derechos civiles, iniciando al mismo tiempo su programa de "la gran sociedad". En 1964 fue escogido por el partido demócrata como candidato a las elecciones presidenciales, y en noviembre obtuvo una arrolladora victoria sobre el candidato republicano Barry Goldwater. Como vicepresidente fue elegido Hubert Humphrey. En este segundo y último periodo presidencial, J. hubo de sufrir una de las etapas más comprometidas de la historia norteamericana de los últimos años. La complicada guerra del Vietnam no acababa de encontrar una salida satisfactoria para los intereses de los EE. UU., y J. optó por llevar a cabo una "escalada" en las operaciones, comenzando por bombardear la zona norte de dicho país. En 1965 los marines invadieron la isla de Santo Domingo, provocando una seria crisis en el Caribe. En octubre de ese mismo año fue operado de la vesícula biliar en el Hospital Militar de Bethseda. También en el interior tuvo que enfrentarse con graves problemas. Los conflictos raciales estallaron con violencia en varios Estados del Este. Por otra parte, las manifestaciones pacifistas contra la guerra del Vietnam fueron un síntoma de la impopularidad de J., sobre todo entre la juventud norteamericana. En 1968, cuando se aproximaban las nuevas elecciones presidenciales, renunció a su candidatura y optó por retirarse a su rancho de Texas. M. en San Antonio (Texas) el 22 en. 1973, de un ataque cardiaco.

R. SÁNCHEZ MANTERO.

BIBL.: K. SINGER Y 1. SHERROLD, El presidente Johnson, Barcelona 1965; F. ELLIOTT y M. SUMMERSKILL, Dictionnary ot Politics, Londres 1966; R. SMERRILL, Johnson, el presidente occidental, Barcelona 1968; L. B. JOHNSON, Memorias de un presidente, Barcelona 1971.