Jazz MÚSICA

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Música

Puede decirse que el j. es la última modalidad musical plenamente autónoma nacida en el trascurso de la Historia de la música, y el último arte importante nacido por exclusiva creación popular. Básicamente, es el j. una particular visión dada por el pueblo negro norteamericano de la fusión de elementos de su propio folklore con otros procedentes de la música de consumo o culta de los blancos.

El nacimiento del j. se sitúa en los años inmediatamente anteriores al s. xx, en la región del río Misisipí y los Estados norteamericanos del Sur, singularmente Luisiana. Ciudades como Kansas City, Batton Rouge o Nueva Orleáns, han sido reivindicadas como cuna de nacimiento de este arte, pero no es posible precisar el momento y lugar exacto de su eclosión, puesto que no se trata de un acto creativo unitario y unívoco, sino de un proceso insensible de formación que va cristalizando en un nuevo arte. Uno de los mejores artistas de j. de los primeros tiempos, Jelly Roll Morton, se ha proclamado a sí mismo como el inventor del j., cosa que en modo alguno es cierta.

Como antecedentes del j. podemos citar géneros, como el espiritual negro o el rag-time. El "negro espiritual" surge de la adaptación de los salmos al canto coral de la liturgia protestante de los negros; el rag-time es un género pianístico derivado del modo de interpretar música de baile por parte de los pianistas negros de fines del s. xlx, como el ciego Scot Joplin. Ninguna de estas formas es aún j., si bien de la primera deriva un género jazzístico, el blues, y la segunda informará su estilo rítmico.

Los elementos básicos del j. quedan constituidos en los primeros años del s. xx en el barrio alegre de Nueva Orleáns, Storyville, donde la música informa casi todos los acontecimientos de la vida social. El j. se crea por la acción de una serie de músicos iletrados, pero dotados de formidable instinto musical, que unen sus ritmos y armonías particulares a los temas en boga de la música bailable. Se trata de una música en la que lo esencial es el momento de la interpretación; se improvisa sobre temas dados y a veces con un esquema general de lo que se pretende hacer, pero sin cerrar completamente los acontecimientos musicales en una pieza fija. Este elemento improvisatorio es fundamental en el j. y es lo que hace de él un género apto para brillantísimas interpretaciones más que para la creación de obras propiamente dichas.

Las primeras orquestas de j. se formaron sobre el esquema de la que en Nueva Orleáns creara Buddy Bolden: trompeta, trombón, clarinete, contrabajo, batería y piano. A estos instrumentos se añaden a veces banjo, cornetas y otros. Básicamente, el desarrollo de las orquestas de j. posteriores se ordena en torno a estos instrumentos, sustituyéndose poco a poco el clarinete por los diversos tipos de saxofones. De cualquier manera, aunque esta formación siga siendo la usual, al j. se han adaptado después toda clase de instrumentos, incluso los considerados menos aptos para el mismo, como el violín o la flauta. Dentro de la primera etapa, llamada "Estilo Nueva Orleáns", destacan músicos como el pianista Jelly Roll Morton, el trompeta King Oliver y el trombonista Kid Ory, e inicia sus actuaciones una de las máximas figuras de la historia del j.: Louis Armstrong. Con la entrada de los Estados Unidos en la I Guerra mundial, Nueva Orleáns, importante base naval, deja de ser lugar idóneo para la práctica del j., especialmente a causa del cierre de los establecimientos de Storyville. Los músicos de j. se trasladan a Chicago y en esta ciudad se desarrollará la etapa clásica del género, con algunas estribaciones en Nueva York. En este periodo, algunos músicos blancos imitan el estilo del j., surgiendo las llamadas orquestas de Dixieland. La amplitud instrumental de estas orquestas influirá en la evolución del j., que tiende a emplear grandes formaciones, como las de Fletcher Henderson, Jimmy Lundceford, Cab Calloway y especialmente Duke Ellington, otra de las grandes figuras de todo el j. De cualquier forma, esta moda de las orquestas nutridas será pasajera y más tarde se volverá a grupos más reducidos, que, por otra parte, nunca dejaron de existir. El periodo clásico se une con el periodo swing, desarrollado entre 1935 y el fin de la II Guerra mundial. Con esta palabra se designa tanto el peculiar modo rítmico de todo el j., que es precisamente el swing, como el periodo concreto mencionado. Muchos son los músicos destacados de estos periodos: así, Louis Armstrong, trompeta; Sidney Bechet, clarinete; Coleman Hawkins, saxo tenor; Johnny Hodges, saxo; Lionel Hampton, vibrafonista; Jo Jones, batería; Lester Young, saxo; etc. También algunos excelentes músicos blancos hicieron buen jazz; así, el clarinete Benny Goodman, el trompeta Bix Beiderbecke, el clarinete Milton Mezzrow o el guitarrista Djando Reinhardt.

A principio de los años cuarenta se inicia una regresión hacia el viejo estilo Nueva Orleáns; es el llamado New Orleáns Revival. Pero esta vuelta a las fuentes no podía tener la misma espontaneidad de los orígenes y es cuando el j. corre mayor peligro de academizarse y convertirse en una especie de neoclasicismo. A ello había contribuido, en parte, la influencia arrolladora del j. sobre la música culta occidental, que había producido obras valiosas de Ravel, Gershwin, Strawinsky o Bartok, pero que en muchos compositores se aliaba con el estilo neoclásico imperante entonces en la música culta. Contra la tendencia regresiva se erige una serie de músicos que dan un nuevo impulso al j., avanzando un paso más en su evolución. Surge entonces el estilo bop o be-bop, corriente audaz, de carácter expresionista, que rompe con los moldes armónicos para colocarse en los límites de lo tonal, e introduce un desconocido frenesí rítmico. El mejor y más experimental de estos músicos es el saxo Charlie Parker, al que siguen el trompeta Dizzy Gillespie, el pianista Thelonius Monk, el batería Kenny Clarke, el contrabajo Oscar Pettidorf y muchos otros. Poco después, y en completa oposición estilística al bop, aunque con su mismo deseo de nuevas experiencias, se desarrolla el estilo cool, que es una forma de j. camerístico, frío y sosegado, introducido por músicos como el trompeta Miles Davis, los saxos Gerry Mulligan y Lee Konitz o el pianista John Lewis. Más recientemente, el j. desarrolla varios estilos experimentales en las interpretaciones de músicos como los saxos John Coltrane y Sonny Rollins. También se ha desarrollado una curiosa síntesis entre las formas del j. y el estilo musical del barroco, señalándose un periodo en el que la música de Bach sirve de inspiración para el j. Pero en el terreno experimental, las últimas tendencias de j. progresivo y f ree jazz, en las que se entra en el terreno de la pura improvisación colectiva y de la atonalidad, han conectado al j. con el mundo sonoro de la música de vanguardia. Para algunos especialistas, el auténtico corpus del j. lo constituyen los estilos Nueva Orleáns, Chicago y Swing, siendo todo lo demás degeneraciones del espíritu sencillo y popular que animó la creación del género. Pero aun cuando parezcan agotadas las posibilidades de evolución sin perder las características iniciales -fenómeno que ocurre con cualquier arte de raíz popular al intelectualizarseno se puede negar que los avances realizados por el bop, el cool, el j. progresivo y el f ree jazz, han permitido revitalizar esta clase de música y hacerla reconocer como j.

TOMÁS MARCO.

BIBL.: H. PANASSIÉ, Historia del verdadero jazz, Barcelona; M. STEAMS, Historia del Jazz, 1956; N. HENTOFF y A. MCCARTHY, jazz, psicología y sociología, 1959; L. FEATHER, Inside Be-Bop, 1949; J. BERENAT, El jazz, México.