Islandia, Lengua y Literatura. LIT.

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Literatura

El islandés es una lengua germánica (v.) del grupo nórdico (V. ESCANDINAVIA Iv), hablado por unas 200.000 personas en I. y las colonias islandesas en el extranjero, principalmente en EE. UU. Lengua de flexión rica y complicada, con numerosas alteraciones fonéticas. La fonética tiene caracteres únicos. La gramática es muy similar a la del s. XIII; el vocabulario presenta escasísimas palabras extranjeras.

Los comienzos de la literatura islandesa no pueden separarse de la literatura noruega (v. NORUEGA vii). Así sucede con la Edda antigua, colección de poemas mitológicos y heroicos de fondo germánico común, en la que se encuentran poemas importantísimos como el Vóluspá, sobre el fin del mundo y el "crepúsculo de los dioses". Igualmente, la poesía escáldica (v.) es esencialmente noruega. La creación de los escaldas la conocemos principalmente por las sagas (v.), obras en prosa de los s. xii y xiii, basadas en la tradición oral y en anteriores obras escritas, que representan una de las cumbres de la literatura medieval europea. Eran obras individuales de carácter culto y con gran valor histórico y literario. Narraban la historia de familias, guerreros o escaldas importantes. La principal es la del escalda Egil Skallagrimsson, la Egilssaga, cuyo autor es considerado además el mejor de los escaldas antiguos. Muy interesantes son también la Niálssaga y las de la colonización de Groenlandia y América. La principal figura fue Snorri Sturluson, autor de la Heimskringla (El círculo del mundo), historias de los reyes de Noruega, de inmenso valor literario e histórico, superior a ninguna otra obra medieval de su tipo. También escribió la Edda, donde recoge historias mitológicas y toda la serie de figuras y metáforas escáldicas (aunque él mismo no fue escalda); la obra es un auténtico manual de poesía escáldica y literatura nórdica en general. A fines de la Edad Media, destacan las obras populares, Rímur y Dansar, similares a las baladas (v.) continentales, de origen en su mayoría danés y también francés.

Hasta el s. XIX, la literatura islandesa sólo cuenta con una figura de importancia destacable: el salmista Hallgrímur Pétursson (1614-74). Es con el romanticismo cuando comienza el nuevo renacimiento de la literatura islandesa. Basándose en modelos escandinavos principalmente, surgen algunas figuras características, de ideología independentista y en muchos casos socialista, como Jónas Hallgrímsson (1807-45), Sigur dur Breidfjór (1798-1846) y Jón Árnason, autor de colecciones de poemas populares. Después del romanticismo continúa el auge literario, con poetas como Grímur Thomsen (1820-96), y prosistas como Steingrímur Thorsteinsson (1831-1913). El realismo cuenta con el novelista Jón Trausti (seudónimo de Gudmondur Magnússon), autor de novelas con influencia de las sagas medievales (que estaban muy próximas al realismo), y también de algunos poemas interesantes. Ya en pleno s. xx, destacan el premio Nobel Halldór Laxness (n. 1902) y numerosos poetas, bastante conocidos en Escandinavia: Thorsteinn Erlingsson (1858-1914), órn Arnarson (seudónimo de Magnús Stefánsson, 1884-1942), así como novelistas: Thórbergur Thórdarson (n. 1889), autor de Bréf til Láru (Cartas a Laura).

V. t.: NORUEGA VI, VII; DINAMARCA VI, VII;ESCANDINAVIA IV.

E. BERNÁRDEZ.

BIBL.: S. JóNSSON, Primer ol Modern lcelandic, Londres 1927; R. BECK, lcelandic Poems and Stories, Princeton y Nueva York 1943.