Irlanda, Lengua y Literatura. LIT.

Categoria:

Literatura

1. Lengua. Para la lengua inglesa, v. INGLESA, LENGUA y para la gaélica, V. CELTAS IV.

2. Literatura. En este país han de distinguirse dos literaturas; una, escrita en lengua gaélica, cuyo primer manuscrito existente data del s. VIII, y otra, en lengua inglesa, que sólo llega a tener importancia a partir del S. XVIII.

Literatura gaélica. En la literatura gaélica podemos señalar cuatro periodos: 1) Desde los orígenes hasta el s. xii, con la obra de los antiguos filid o vates, y la de los monjes; 2) época de los bardos hereditarios, s. xIIXVII; 3) s. xvii-xix, cuando la lengua sólo es utilizada por gente inculta y por algún escritor patriota; 4) renacimiento de las letras gaélicas a consecuencia del movimiento nacionalista de la segunda mitad del s. xix.

Aun cuando sólo representan una parte muy exigua de la totalidad, los numerosos manuscritos conservados dan claro testimonio de la extraordinaria amplitud de la antigua literatura irlandesa. Estos manuscritos, la mayoría del s. xii y posteriores, nos ponen en contacto con una masa heterogénea de materiales -genealogías, tratados filosóficos y técnicos, gramáticas, poesía y prosa religiosa, vidas de santos, etc- acumulada por los f ilid y los monjes. De particular interés son las viejas sagas (v.), trasmitidas oralmente durante siglos por los vates, hasta la llegada de los primeros monjes cristianos, y conservadas ahora en cuatro importantes códices: 1) Lebor na Huidre (El libro de la vaca parda), de comienzos del s. xii, que debe su título al pergamino de piel de vaca que cubría una versión anterior. 2) El libro de Leinster, transcripción del obispo de Kildare, de mediados del s. xii. 3) El libro de Ballymote, de finales del s. xiv. 4) El libro de Lismore, recopilado por James MacGregor a primeros del s. XVI.

Las sagas conservadas en estos códices pertenecen a tres ciclos: a) Mitológico, que narra la historia más remota de 1. hasta la llegada de los milesians, hijos de Milesio, rey de España, que según la leyenda invadieron 1. hacia el año 1300 a. C. y derrotaron a los Tuatha. b) De Ultonia o Ulster, que cuenta las aventuras de Cuchulain, joven y legendario guerrero del s. l, y de la reina Madh de Connaught; comprende el famoso Tain Bo Cuailgne (Correría de ganado de Cooley) y una de las más emotivas leyendas gaélicas, la de los trágicos amores de Deirde y Noisi, que han inspirado a varios escritores irlandeses modernos, como Synge, Yearts y Russell. c) Feniano, sobre el guerrero del s. iii Finn y su tropa de fenianos, su hijo Ossian y su sobrino Caolité. Estas narraciones gozaron de gran popularidad durante muchos siglos, inspiraron numerosos cuentos y baladas, tanto en l. como en Escocia, y constituyeron la base de la célebre falsificación de lames MacPherson, en el s. xvru. La historia de Ossian o Oisin y Caolité, únicos sobrevivientes fenianos, que permanecen largo tiempo en, el país de la juventud eterna, y luego vuelven para encontrarse con S. Patricio, inspira la primera obra poética de Yeats (v.).

Aparte de las sagas, escritas en prosa con alguna intercalación en verso, merece particular atención la antigua poesía religiosa, de extraordinaria sensibilidad ante la naturaleza, característica celta que dejará sus huellas en algunas poesías anglosajonas. El poema más antiguo de este tipo, el Faeth Fiada (Grito del gamo), atribuido a S. Patricio (v.), se compone de 80 versos y cuenta cómo el santo y sus discípulos, a punto de caer en una emboscada, se transforman en gamos y huyen milagrosamente de la muerte. Otro célebre poeta cristiano fue S. Columbano (521-597; v.), a quien se canta en el Amra o panegírico atribuido a Dallan Forgaill, el más importante de los antiguos poetas irlandeses.

A partir del s. XII, la literatura gaélica pasa principalmente a manos de los bardos hereditarios, protegidos por la nobleza, quienes, después de años de aprendizaje, tenían la obligación de trasmitir las viejas leyendas, incorporar otras nuevas y componer elogios de su patrón. Su poesía, aunque más depurada y sencilla que la de los filid, tiene escaso interés para el lector moderno, ya que en gran parte consiste en panegíricos a su protector, con abundancia de frases hechas. En prosa persisten las historias de Finn y otros héroes de la Antigüedad, entremezclados con nuevos elementos folklóricos. En el s. xiv, por ej., la vieja saga de Fergus Mac Letí incorpora los leprechauns, gente de estatura diminuta, muy popular en el folklore irlandés. Es posible que un recuerdo de ellos inspirara a Swift (v.) la creación de los liliputienses de sus Viajes de Gulliver. Durante este periodo abundan también las traducciones del inglés y del latín. La invención de la imprenta, que tanto influye en la divulgación de las letras europeas, no afecta para nada a la literatura de I., donde las ciudades importantes están ya en manos de los ingleses, y la tradición gaélica se mantiene a través de los amanuenses de monasterios y casas nobiliarias hasta el s. xvi, cuando la dominación de las tropas de la reina Isabel I de Inglaterra destruye el poder de los nobles y el inglés se extiende rápidamente como lengua culta del país.

Del s. XVII hasta el XIX, la herencia gaélica persiste gracias a la obra de historiadores como Geoffrey Keating (1570-1640), el franciscano Michael O’Clery y los poetas patriotas, que escriben un lenguaje sencillo adecuado a un pueblo inculto. Destacan los poetas Daibhidh O’ Bruadhair (s. xvii), cuyas obras están traducidas al inglés por J. MacErlean (1910-17), y Brian Merriman (s. xviii), cuyo Cúirt an Mheanoiche (Corte de medianoche) fue traducido por Frank O’Connor en 1945. Durante el s. XVIII y gran parte del xix, los únicos textos impresos en gaélico son catecismos y libros de devoción, y poco a poco la lengua queda reservada para los analfabetos. Las investigaciones en filología celta por parte de eruditos europeos como Windisch, Zeuss, Zimmer y Ascoli, despiertan interés hacia la lengua, y éste aumenta con el movimiento separatista iniciado en la segunda mitad del siglo, al cual prestan valiosa contribución escritores como Douglas Hyde, primer presidente de la República de Irlanda, W. B. Yeats y George Russell. Sin embargo, la tarea no es fácil, ya que la gente culta desconoce la lengua, y los campesinos la conservan fragmentada en dialectos muy alejados de la tradición literaria. Entre los escritores modernos que han escrito en gaélico, podemos citar al padre Peter O’Leary -traducido al inglés por Padraic O’Connor-, Tomás O’Criomhthain (1856-1937), pescador cuyo An toilleánach (1929) es vertido al inglés por Robin Flower con el título de The Islandman (El isleño), 1934, y Muiris O’Suilleabhain (1906-50), autor de un célebre libro traducido también al inglés por George Thomson con el título de Twenty Years a Groiving (Creciendo durante veinte años), 1933.

Literatura angloirlandesa. El primer escritor irlandés importante que utiliza la lengua inglesa es Richard Stanyhurst (1547-1618), redactor de la sección irlandesa de las crónicas de Holinshed. Pero hasta fines del s. XVII no comienzan a surgir los grandes autores -muchos de ellos producto de la Univ. dublinense de Trinity College- que tanto habían de contribuir a la gloria de la literatura inglesa.

Entre ellos están los eminentes comediógrafos W. Congreve, G. Farquhar, O. Goldsmith (v.) y R. Sheridan (1814-73), R. Steele -fundador de la revista "The Taller"- y dos grandes prosistas: J. Swift (v.) y E. Burke. En la época romántica aparecen novelistas más propiamente nacionales, como Maria Edgeworth (1767-1849) y Charles Lever (1807-72), y el poeta Thomas Moore -amigo de Byrnn-, cuyas canciones y poemas líricos Irish Melodies (1807-35) gozaron de enorme popularidad. Con el movimiento nacionalista de fines del s. xix y la creación del célebre teatro Abbey, bajo la dirección de W. B. Yeats (v.) y lady Gregory, aparece una verdadera constelación de escritores importantes, como G. Moore (1852-1933), F. R. Higgins, S. O’Grady, J. M. Synge, S. O’Casey, Denis Johnston y otros muchos, sin contar los que se establecen en otros países: O. Wilde (v.), G. B. Shaw (v.), lames Joyce (v.) y Samuel Beckett (v.). Entre destacados autores modernos, mencionaremos también los novelistas S. O’Faoláin (n. 1900) y Elizabeth Bowen (n. 1900); dos notables maestros del cuento, Frank O’Connor (1903-66) y Liam O’Flaherty (n. 1897); el poeta Patrick Kavanagh (n. 1905), y lames Stephens (1882-1950), en cuyos escritos se combinan realismo y fantasía de un modo característicamente irlandés.

V. t.: CELTAS IV.

DOIREANN MACDERMOTT.

BIBL.: Literatura gaélica: R. 1. BEST, Bibliography ot Irish Philology and ot Irish printed literature, Dublín 1913-42; R. FLOWER, The Irish Tradition, Oxford 1947; M. DILLON, Early Irish Literature, Londres 1948.-Literatura angloirlandesa: S. GWYNN, Irish Literature and Drama in the English Language, Londres 1936; M. MACLIAMMOIR, Theatre in Ireland, Dublín 1950; A. CLARKE, Poetry in Modern Ireland, Dublín 1951.-Traducciones: M. MANENT, La poesía irlandesa, Barcelona 1951.