Irlanda, Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

Historia. El origen y desarrollo de la educación irlandesa no debe circunscribirse a los límites de la actual R. de I.; ésta es un producto histórico reciente. El término Irlanda responde a una entidad natural y tradicional en la que se insertan las primeras manifestaciones y el proceso evolutivo de su educación. El primer sistema estructurado de enseñanza primaria lo establece en 1832 el Gobierno británico al organizar en todos los condados gran número de centros educativos. Estas fundaciones y el fuerte apoyo a estos centros por parte gubernamental significaba el debilitamiento de las económicamente incompetentes hedge schools. Estos centros autóctonos, controlados por los núcleos católicos y nacionalistas, aunque tenían como objetivo primordial dar una educación popular en su ciclo elemental, impartían también los conocimientos básicos de la enseñanza media.

Igualmente la cuestión universitaria evidenció la política antinacionalista británica. La Univ. de Dublín -con su Trinity College-, fundada por Isabel I, en 1591 no permitió a los católicos el acceso a sus aulas hasta 1794, y, entonces, sin totalidad de derechos. Por ello, los católicos fundaron en 1854 su propio centro superior: la Univ. Católica de I. Su primer rector fue el futuro card. Newman (v.); no gozaba esta institución de reconocimiento oficial, salvo su Facultad de Medicina. Esta causa, junto al desánimo de varios núcleos católicos, motivó la desaparición del centro y su sustitución por la Univ. Real de I., en 1881, que era sólo un cuerpo examinador, sin posibilidad de tener personalidad propia ante los problemas religiosos y políticos. La única que podía manifestarse, y en sentido anglicano, era la Univ. de Dublín. Con ánimo de reducir este monopolio intelectual, se fundan en 1909 dos nuevos centros superiores: la Univ. Nacional de I., con tres colegios (en Dublín, Cork y Galway), y la Queen’s University, en Belfast. Aquélla se convirtió en punto de confluencia católica; ésta, en cambio, presbiteriana.

Organización de la enseñanza. Corresponde al Ministerio de Educación la planificación general de la educación, especialmente en los grados de enseñanza primaria y media. Las universidades, en cambio, son autónomas, aunque gocen de múltiples subvenciones gubernamentales. Para el curso 1967-68, la inversión educativa ha sido de 43.910.104 £, lo que equivale al 16,1% de los gastos estatales. La educación primaria es obligatoria desde los 6 a los 14 años y afecta a más de medio millón de alumnos. A partir de 1943, los alumnos deben superar un ejercicio acreditativo de haber terminado la primaria, como elemento necesario para ulteriores estudios de grado medio, el Primary School Certificate Examination. Este examen se centra en un profundo conocimiento del irlandés, el inglés y la Aritmética. La educación media afecta a más de cien mil niños. Se realiza en dos ciclos: el elemental, que se inicia a los 12 años y termina a los 15, y el superior, que se cursa en dos años más, tras la finalización del anterior. Este grado de docencia no es totalmente gratuito, aunque se tienda actualmente a ello. La educación profesional es el único tipo de instrucción que permanece bajo control municipal y regional. Cursan este grado de enseñanza más de 100.000 alumnos, un tercio de ellos, a tiempo completo. Existen escuelas de iniciación y reentrenamiento profesional (Day Continuation School, que pretenden llenar el vacío de instrucción técnica de las escuelas. La enseñanza superior puede cursarse en las universidades y en los institutos superiores. Junto a los centros universitarios está el S. Patrick’s College, que es el seminario mayor del mundo.

Investigación y Sociedades culturales. En el campo de la investigación ocupa lugar preeminente la pedagógica, en la que se invierten anualmente 10.000 £, con la finalidad de que se analicen los materiales didácticos. Aunque en la R. de I. la labor investigadora se realiza en gran parte en los centros universitarios, existen diversos organismos que se dedican exclusivamente a la misión de investigación pura, o a largo alcance, y aplicada. Dentro de estas instituciones, destaca el Dublin Institute for Advanced Studies, que se halla bajo control ministerial y cuya fundación data de 1940; esta entidad está formada por varias escuelas superiores: School of Celtic Studies, Theoretical Physics y School of Cosmic Physics. Cabe señalar, también, como máximos organismos de elaboración y conservación de las diversas formas de cultura varios centros académicos: la Royal Dublin Society, a cuyo esfuerzo se debe la existencia en la R. de I. de la Biblioteca Nacional, la Galería Nacional de Arte, los Jardines Botánicos y el Museo Nacional de Dublín; la Royal Irish Academy, fundada en 1785, cuya misión se extiende de la promoción de las ciencias exactas a la investigación de la primitiva cultura irlandesa; la Royal Irish Academy of Music, fundada en 1856 para el avance de la Música. La R. del. es miembro activo de los siguientes organismos internacionales, entre otros: Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), UNESCO, FAO, Agencia Europea de Energía Nuclear (ENEA); Consejo de Europa; Consejo Int. de Archivos; Unión Int. de Ciencias Biológicas; Comité Int. de Ciencias Históricas, etc.

A. BERNAT MONTESINOS.

BIBL.: R. BATTERBERRY, Oideachas in Eirinn 1500-1946, Dublín 1955; Annuaire international d’éducation, XXIX, ed. BUREAU INTERNATIONAL D’EDUCATION, Ginebra 1967; T. 1. MCELLIGOTT, Education in Ireland, Dublín 1966; 1. MESCAL, Religion in the Irish System of Education, Dublín 1957; S. O. CATHAIN, Secondary Education in Ireland, Dublín 1959; UNESCO, Educational Planning: a Directory of Training Institutions, París 1968; UNESCO, Manual Unesco de Estadísticas de la Educación, Barcelona 1965.