Injerto BIOL.

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Biología

Injertar consiste en unir partes de plantas que estaban originariamente separadas, como i. y portainjerto, obteniéndose así la fusión permanente de sus tejidos. El pequeño trozo que se injerta se llama púa y el individuo que lo recibe patrón o portainjerto; éste suministrará al i. el alimento necesario para vivir y desarrollarse.

El i. tiene su origen en un hecho, que se produce frecuentemente en la Naturaleza, en el cual por la acción del viento los estratos corticales de las ramas de dos individuos leñosos de una misma especie, crecidas de manera que lleguen a tocarse y a rozarse mutuamente, pueden ser desgastados; este desgaste puede llegar hasta el cambium, adhiriéndose así las ramas por sus meristemos cambiales y formando un callo por el que las dos plantas permanecen sólidamente unidas. Este tipo de unión se hace también artificialmente, obteniéndose así el llamado i. por aproximación; en plantas herbáceas se ha efectuado de la misma manera.

Como la multiplicación vegetativa, el i. puede realizarse siguiendo varios procedimientos: en ramas aún alimentadas por la planta madre (aproximación), por ramas desprendidas (i. de púa), por simples agujeros (en escudete) o en asociación con otros procedimientos (¡.-esqueje).

Injertos por aproximación. Son los más sencillos de hacer; se utilizan a veces para especies y cultivos de reparación difícil o para rejuvenecer árboles viejos. Se realiza en curso de vegetación con ramas jóvenes aún flexibles. Para ello se ponen en contacto ramas muy próximas que se unen y atan después de raspar la corteza donde ha de realizarse la soldadura; pasado algún tiempo se corta del portainjerto la rama que hizo de púa. En este tipo de i. se modifica o perfecciona el individuo, pero no hay "multiplicación" de plantas.

Injerto de púa o de rama desprendida. El portainjerto o patrón se corta a cierta altura y en él se suelda una ramita provista de una o varias yemas. Esta manera de injertar tiene muchas variantes dependiendo de la forma de hacer el corte, de la manera de colocar la púa y del número de éstas para un mismo patrón. Cuando el corte en el patrón es longitudinal y la púa, cortada en forma de doble bisel, es colocada en uno de los extremos de la hendidura de forma que sus cambium queden en contacto, tenemos el i. de hendidura. Cuando el patrón es grueso pueden colocarse en él dos o cuatro púas, recibiendo en este caso el nombre de i. múltiple. En el i. de corona no se corta la madera, sino que se rasga o raja por varias partes del patrón y de arriba abajo su corteza; levantando después los labios de cada abertura y poniendo púas en bisel por un solo lado, acabando de cubrirlas con la corteza del patrón. El i. de costado se obtiene cuando lo dicho anteriormente se hace sin seccionar el patrón. Algunos de los i. citados pueden hacerse con máquinas injertadoras.

En las vides se usa el i. inglés, que permite unir la púa a los sarmientos de modo que quede el suficiente contacto entre las partes cortadas para facilitar la adherencia de ambas.

Injertos de yemas. Se coloca sobre el patrón, previamente preparada, una yema con algo de corteza. Los i. más corrientes de esta clase son los llamados de escudete y de canutillo. Para el i. de escudete se hace en la corteza del patrón un corte en forma de T. o de cruz; levantando después los labios con cuidado se coloca el escudete, que es una yema con un trocito de corteza y tejido subyacente; para que esto quede firme se ata fuertemente. El i. de escudete puede hacerse a ojo velando, cuando se practica en primavera en el momento de ponerse en movimiento la savia, en cuyo caso la yema injertada brota en seguida, o en otoño a ojo durmiente, en el que se hace inmediatamente la soldadura, pero la yema no brotará hasta la primavera, pues la savia no tiene fuerza para hacer brotar las yemas en otoño.

Para el i. de canutillo se quita del patrón un anillo entero de corteza poniendo otro del i. provisto de yema; ambos deben tener el mismo diámetro. El i. de canutillo se hace en primavera aprovechando la época de reanu. darse la circulación de la savia, lo que facilita la reparación de la corteza.

Los i. de yemas son muy utilizados para los árboles frutales; el de escudete se usa mucho para la multiplicación de las numerosas variedades de peral, pero además de ésta tiene otras aplicaciones. Una de ellas es la práctica del sobreinjerto o i. intermedio (muy utilizado en citricultura), que consiste en interponer entre el patrón y la variedad que queremos reproducir otra que simpatice o vaya bien con ambas.

Cuando sustituimos yemas por botones de frutos, podemos conseguir que un árbol infértil dé fruto al año siguiente. Los botones de frutos los extraemos de otro árbol que los tenga en abundancia; para hacer el i. se opera de la misma manera que con los de escudete: quitando la menor porción posible de la parte leñosa que se encuentra debajo de la corteza. Este i. se hace en pleno verano (julio-agosto).

Protección del injerto. Al unirse púa y patrón, mientras que se consolida la soldadura, las heridas que se hacen al injertar deben ser protegidas de todos los agentes exteriores por medio de ligaduras y betunes. Las ligaduras pueden ser de rafia, que es la más usada hasta ahora; esparto, que fue lo primero que se utilizó, pero hoy apenas se emplea; lana, hilo, algodón grueso; plástico, en forma de cinta, que es mejor que la rafia, etc. Los betunes deben aplicarse rápidamente una vez terminada la injertación. Son de varios tipos: los más rudimentarios son los hechos con arcilla y boñiga de vaca; más evolucionados son los betunes calientes y fríos.

Instrumentos y utensilios. Cuando se quieren hacer cortes finos en ramas delgadas se emplea la serpeta, herramienta con hoja de acero en forma curva y mango de madera o hueso; para manejarla hace falta cierta maestría que se adquiere con la práctica. De manejo más sencillo es la tijera de injertar. Cuando los troncos y las ramas son muy gruesos, para seccionarlos se usan sierras y serruchos. La navaja de injertar posee la hoja curva para las incisiones, con una pequeña uña de marfil en el mango para la separación de tejidos. Además de estas herramientas e instrumentos existen otros menos importantes y de usos especiales, como cinceles y gubias; las cuñas de madera dura o de hueso para mantener abiertas las hendiduras; compases para medir los patrones y los injertos, etc. Para sacar los cortes perfectos se usan máquinas de injertar, se emplean mucho en el cultivo de la vid.

Todos estos útiles deben estar bien afilados para que los cortes queden limpios y no se trasmitan enfermedades al hacer las heridas en los árboles para los diversos sistemas de i.

Plantas injertables. En la injertación es muy importante la afinidad de los organismos que se desean unir. La experiencia demuestra que sólo entre plantas del mismo género y más raramente de la misma familia, cabe el i.; siendo, más seguro los de variedades de una misma especie y más difíciles los de distintos géneros. A veces, sin embargo, la afinidad que favorece el i. se manifiesta entre géneros bastante alejados sistemáticamente, y en cambio fracasa el i. entre especies congéneres y aun entre variedades de la misma especie. El i. entre individuos de familias diferentes prospera a veces al principio, pero luego cesa su desarrollo y se malogra, de forma que puede afirmarse que no se conocen i. productivos entre individuos de distintas familias.

Los i. se suelen hacer entre tallos, pero también se logran entre tallos y raíces, lo que demuestra la posibilidad de unión entre tejidos más o menos heterogéneos. El i. permite multiplicar las especies en gran cantidad y en poco tiempo, conservando el tipo injertado con la mayor exactitud; además adelanta la fructificación, rejuvenece las plantas y sustituye las de clase mala por buena, sin tener que arrancarlas.

M. GONZÁLEZ DE CANALES.

BIBL.: J. DE PICAZA, Cultivo de los frutales, 3 ed. Madrid 1952; S. BORONAD GASCóN, Diez temas sobre agrios, Madrid 1970; A. GARCíA ROMERO, Agricultura y ganadería (Fitotecnia), Barcelona 1955; J. SOLDANI, Manual de agricultura, 3 ed. Barcelona 1942; ATKISON y BALTET, Le bon jardinier, París s. a.