Ingenios Universitarios Ingleses

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Cultura

El nombre de ingenios universitarios (University Wits) se da a un grupo de escritores ingleses que vivieron en la segunda mitad del s. xvl, todos ellos contemporáneos de Shakespeare, principalmente Lyly, Peele, Lodge, Greene, Kyd, Marlowe y Nashe.

John Lyly (1554?-1606) es recordado principalmente por su novela Euphues. Nació en Kent y se educó en la Univ. de Oxford. En 1578 alcanzó la fama debido a la publicación de Euphues, or the Anatomy of Wit (Euphues, o la Anatomía del Ingenio), Euphues and His England (Euphues y la Inglaterra de su tiempo) se publicó en 1580 y su autor fue elogiado como el creador de "un nuevo inglés". Introdujo una nueva forma en el estilo de la prosa inglesa: seleccionaba exactamente las palabras, usando adecuadamente la antítesis y aliteración, con lo que demostraba que el inglés podía ser una lengua flexible.

Después de publicar Euphues, Ly1y abandonó la novela y se dedicó por completo al teatro; llegó incluso a dirigir el Blackfriars Theatre durante un tiempo hacia 1583, el mismo año que escribió Campaspe y Sapho and Phao. Sus restantes comedias son Gallathea (1584), Endimion (158687), Love’s Metamorphosis (La Metamorfosis del Amor) y Midas (1589), Mother Bombie (La Madre Bombie), 158990, y The Woman in the Moon (La Mujer en la Luna), 1594-95, todas ellas, excepto la última, escritas en prosa. Su diálogo es ingenioso y tuvo la habilidad de saber reunir, en un mismo asunto, personajes fantásticos y mitológicos con caracteres de la más baja clase social. Sus contemporáneos, Francis Meres y Ben lonson le elogiaron grandemente, pero hacia 1590 su popularidad decayó mucho, debido a la aparición de Kyd, Greene, Marlowe (v.) y Shakespeare (v.).

George Peele (1556-96) escribió obras teatrales de muy distintas clases: pastorales, históricas, melodramáticas, tragedias y comedias. Su The Arraignment o/ Paris (El juicio de Paris) es una de las primeras obras mitológico-pastorales, y su Device of the Pageant Borne Before Woolstone Dixi (Desarrollo de la Representación Histórica realizada delante de Woolstone Dixi) era uno de los primeros lord mayor’s shows (la anual cabalgata que inaugura las ceremonias del alcalde de Londres). Peele nació en Londres y estudió en Broadgates Hall (más tarde Pembroke College), en Oxford, donde tradujo una de las obras de Eurípides. Al acabar sus estudios se quedó en Oxford durante un tiempo, se casó y escribió el primer trabajo que de él se conserva: un epítome de 485 versos sobre la Ilíada llamado The Tale of Troy (La Historia de Troya), publicado en 1589. A partir de 1581 vivió en Londres, junto a las murallas de la ciudad, asociado con un grupo de poetas de Oxford, quienes escribían poesía de muy diversos metros. De esta asociación con los llamados i. u. nacieron sus obras en verso (generalmente decasílabo, pero carente de rima), mitológicas, pastorales y de cabalgata. Esta clase de escritos elegantes le dio fama, pero pocas ganancias, por lo que, desde 1584, se dedicó al teatro popular y escribió The Battle of Alcázar (La Batalla de Alcázar), 1594, The Old Wives Tale (El Cuento de las Viejas), 1595, Edward I (Eduardo I), 1593, y The Love of King David and Fair Bethsabe (El Amor del Rey David y de la Bella Bazsabé), 1599. Para aumentar sus escasos ingresos escribió varios poemas, conmemorando grandes acontecimientos, que dedicó a personajes como John Norris, Francis Drake y el conde de Essex. Sus contemporáneos le ensalzaron grandemente y ocupa lugar semejante a los de Greene, Kyd y Nashe como uno de los primeros dramaturgos con gran habilidad técnica.

Thomas Lodge (ca. 1557-1625). Fue conocido principalmente como autor lírico y autor del romance en prosa Rosalynde, la fuente de As You Like It (A Vuestro Gusto) de Shakespeare. Fue hijo de Sir Thomas Lodge, alcalde de Londres en 1562. Estudió en el Trinity College de Oxford en 1573; más tarde estudió Leyes en Lincoln’s Inn, Londres. Pero se cansó del Derecho y se convirtió en un despilfarrador al que no podía confiársele dinero alguno. Quizá ésta fue la razón del ataque que hizo de él Stephen Gosson llamándole "poco mejor que un holgazán, más libertino que libre y más mudable que la variedad". Contestó al ataque de Gosson en An Alarum Against Usurers (Advertencia contra los Usureros), 1584. En los 12 años siguientes Lodge produjo una obra muy variada: sonetos, églogas, sátiras y epístolas, romances (como Rosalynde, en 1590) y dos obras de teatro de las cuales la última, A Looking Glasse for London and England (El Espejo de Londres e Inglaterra), la escribió en colaboración con Greene. Llevó una vida aventurera: hizo unos viajes a las islas Canarias y a América del Sur. Estudió Medicina y se graduó en Aviñón y Oxford1 practicándola en los Países Bajos y Londres, donde murió en 1625. Publicó un tratado de Medicina y en los últimos años de su vida hizo algunas traducciones.

Robert Greene (1558?-92). Es uno de los poetas más populares de fines del s. xvi y creador de una de las primeras autobiografías inglesas. N. en Norwich; se matriculó en St. John’s College de Cambridge en 1583 y también se graduó en Oxford. Contrajo matrimonio y se sabe que tuvo por lo menos un hijo; más tarde abandonó a su mujer y marchó a Londres, donde frecuentó una sociedad baja, degradada y viciosa. Murió en Londres el 3 sept. 1592. Greene fue un fecundo escritor y, a pesar de su corta vida, escribió unas 35 obras entre los años 1580-92. Era un profesional de la literatura; se veía acuciado a escribir rápidamente y según la moda que gustaba a la gente. En su prosa de los primeros años copia a Lyly en Euphues; más tarde escribió una prosa pastoral semejante a la Arcadia de Sir Philip Sidney. Su mejor romance Pandosto es el origen de A Winter’s Tale (Un Cuento de Invierno) de Shakespeare. Hacia 1590 empezó a escribir obras didácticas sacadas de sus propias experiencias como en Greenes Groatsworth of Wit, Bought With a Million of Repentance (La Sabiduría de Greene comprada con millones de remordimientos); en ella se menosprecia a sí mismo considerándose como el mayor de los pecadores y se pone como ejemplo para los jóvenes y sus amistades más recientes, Marlowe, Nashe y Peele que, según él, iban a destrozarse con su inmoralidad y perder sus almas con su ateísmo. En el último año de su vida escribió unas obras en las que mostraba los bajos fondos del mundo isabelino. Atacó a Gabriel Harvey e hizo la primera referencia escrita sobre Shakespeare: "Un cuervo advenedizo que se pavonea con nuestras plumas".

Escribió muchas obras de teatro, solo o en colaboración: The Comicall Historie of Alphonsus King of Aragon (Historia Cómica de Alfonso, Rey de Aragón), ca. 1588, que es una imitación de Marlowe, así como The Honorable Historie of frier Bacon and frier Bongay (La Virtuosa Historia de Fray Bacon y Fray Bongay), ca. 1591, un intento de competición con el Dr. Faustus (El Dr. Fausto) de Marlowe, aunque resultó ser la primera comedia romántica en inglés y de gran éxito. Greene fue el mejor precursor de Shakespeare en la comedia dramática y romancesca, así como Marlowe se anticipó a Shakespeare en la tragedia.

Thomas Kyd (1558-94). Hijo de un escribano, nació en Londres; poco se sabe de sus primeros años. En 1591 compartió unas habitaciones con Marlowe. Como dramaturgo conquistó fama aun en vida y se le recuerda todavía por su The Spanish Tragedie (La Tragedia española), obra con la que se inicia el teatro de venganza. La otra única obra suya que existe es Cornelia (1594), inferior a la primera. Hay una suposición, muy interesante, de que Kyd fue el autor de una versión de Hamlet (anterior a la de Shakespeare, y escrita hacia 1601). Existe una referencia de la época, debida a Nashe, en el prólogo de Menaphon, que hace suponer que Kyd quizá fuese el autor. Indudablemente poseía una gran habilidad dramática y su maravilloso manejo de situaciones complicadas en The Spanish Tragedie debió de enseñar mucho al joven Shakespeare.

Christopher Marlowe (1564-93). Fue un gran poeta y dramaturgo. El más importante predecesor de Shakespeare en el drama inglés.

Thomas Nashe (1567-1601). Nació en Lowestoft, Sussex. Se dedicó a escribir poesía, drama, novela y ensayos. Estudió en St. John’s College, Cambridge, y desde allí se trasladó a Londres, donde se asoció con Greene y otros escritores profesionales. La primera publicación suya es el prefacio al Menaphon de Greene, en 1589, en el que se mostraba continuador del estilo literario, entonces en boga, cuidado, intelectual y refinado. Nashe, lo mismo que Greene, advertía a la gente que, a menos que se reformasen, estaban en peligro de destrucción. Dos de los mayores éxitos de Nashe fueron su "masque" Summer’s Last Will and Testament (El último Testamento del Verano), 1592, y su novela The unfortunate traveller, or, The Life of facke Wilton (El Viajero Desgraciado, o, la Vida de Jacke Wilton), que tiene pasajes brillantes sólo estropeados por la fascinación que sobre él ejercen la crueldad y la violencia.

V. t.:ISABELINO, TEATRO;BARROCO11;MARLOWE,CHRISTOPHER.

JACK C. WHITE.

BIBL.: C. S. LEWIs, English Literature in the Sixteenth Century, Oxford 1954; W. N. KING, John Ly1y and Elizabethan Rhetoric, Londres 1955, 149-161; D. H. HORNE, The Lije and Minor Works of George Peele, Nueva Haven 1952; C. 1. SISSON, Thomas Lodge and Other Elizabethans, Cambridge 1933; 1. C. JORDÁN, Robert Greene, Nueva York 1915; R. PRUVOST, Greene et ses romans, París 1938; E. K. CHAMBERS, The Elizabethan Stage, Oxford 1923; U. M. ELLIS-FERMOR, Christopher Marlowe, Londres 1927; F. P. WILSON, Marlowe and the Early Shakespeare, Oxford 1952; F. S. BOAS, Tudor Drama, Oxford 1933; R. 1. KAUFMAN (ed.), Elisabethan: Modern Essays in Criticism, Nueva York 1961; T. M. PARROT y R. M. BELL, A Short View of Elizabethan Drama, Nueva York 1958.