India (bharat). Georafia. Generalidades. GEOG.

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Geografía

República federal asiática perteneciente a la Commonwealth; es el sexto país del mundo por su extensión (3.269.018 Kmz) y el segundo por su población absoluta (483 millones de hab.). Extendido al S del Himalaya a lo largo de 25° de latitud y 15° de longitud aproximadamente; sus límites N, E y O son claros y de tipo geográfico (Himalaya, golfo de Bengala y mar Arábigo), mientras que las fronteras NO y NE son artificiales, imprecisas y causa de litigios políticos con Pakistán. Uno de los rasgos fundamentales de su fisonomía, quizá el más importante, es que todos los fenómenos geográficos presentan enormes proporciones y gran diversidad.

Desde el punto de vista físico, la I. es un país caracterizado por: 1) la compartimentación en tres unidades estructurales y topográficas que son la orla montañosa del Himalaya con sus elevadas cordilleras de formación alpina, el zócalo precámbrico del Decán convertido en penillanura y entre ambas la llanura aluvial Indogangética de formación reciénte; 2) un clima netamente tropical presidido por el régimen monzónico (v. CLIMATOLOGíA), aunque con una gran variedad regional que abarca desde el tipo ecuatorial hasta el desértico; y 3) el contraste de paisajes entre la I. húmeda con sus grandes arterias fluviales (Ganges, Brahmaputra) y bosques densos siempre verdes, y la I. seca drenada por escasos e irregulares ríos y cubierta de una vegetación esteparia. En el aspecto humano la diversidad india adquiere su mayor amplitud. La población es una de las más variadas del mundo y refleja a escala reducida, el mosaico de razas, lenguas y religiones que caracteriza al contienente asiático. Esta falta de unidad afecta también a la distribución espacial de la población, que marca una oposición muy acusada entre las áreas superpobladas en torno a los centros urbanos o sobre las fértiles tierras aluviales, y los vacíos demográficos de las zonas menos favorecidas. En el aspecto económico la 1. se caracteriza fundamentalmente por hallarse en plena evolución. Aunque la agricultura sigue siendo la actividad más importante y conserva a menudo sus tradicionales deficiencias, el desarrollo moderno tiende a superar el retraso económico, no sólo en el tereno agrícola (riegos, nuevos cultivos, mejores rendimientos), sino también a través del impulso dado a otros campos de actividad como la industria, que ha abandonado la etapa artesana y el comercio, favorecido por la situación del país en las rutas mundiales.

2. Medio físico. A. Relieve. Desde el punto de vista estructural y morfológico, la 1. queda definida por la existencia de tres grandes conjuntos que se suceden de N a S. El más septentrional es la muralla montañosa del Himalaya (v.), que en la 1. se extiende desde el Indo al Brahmaputra separándola del Asia central, a lo largo de casi 2.500 Km.; los sedimentos depositados hasta la Era Terciaria en el enorme geosinclinal del Tethys, fueron profundamente comprimidos, plegados y levantados por el movimiento orogénico alpino surgiendo así la cordillera, cuya formación no parece estar finalizada, según demuestra la actividad sísmica todavía existente. En su estado actual el Himalaya está constituido por una serie de cadenas paralelas, de dirección general O-E, en las que junto a los materiales sedimentarios dominantes aparecen frecuentemente núcleos antiguos de granitos, esquistos y gneis que la erosión deja en resalte a modo de cresterías y elevados picos, los más elevados del mundo. Sobre todo el conjunto, la acción de los hielos cuaternarios se traduce en la presencia de toda la gama de fenómenos característicos del modelado glaciar: lagos, circos, lenguas, morrenas, etc.

Además de los valles longitudinales existentes entre las alineaciones paralelas, el Himalaya ve completada su topografía con un importante número de cortes transversales entre los que cabe destacar los pasos que llevan al Tibet, China y Asia Occidental, así como los valles correspondientes a los cursos altos del Indo, Ganges y Brahmaputra, los grandes ríos que serán las arterias vitales de la I.

Al S del Himalaya y desde el mar Arábigo al golfo de Bengala, se extiende la Llanura Indogangética (v. INDO), depresión tectónica colmatada por sedimentos de origen continental, que han sido arrancados del vecino Himalaya por los ríos antes citados. Esta gran llanura aluvial presenta una gran homogeneidad topográfica, apenas accidentada por los interfluvios o doabs que originan colinas de poca elevación y por la diferencia de altitudes entre las terrazas de aluviones más antiguos y las más recientes. Quizá el único rasgo destacable en su morfología sea que, tanto en el Ganges como en el Indo, la llanura aluvial es claramente disimétrica, alcanzando en ambos casos un mayor desarrollo en la margen izquierda del río.

Al S de este arco aluvial que le suelda al continente asiático, se extiende lo I. peninsular, un enorme bloque triangular integrado hasta fines del Secundario en el antiguo continente de Gondwana, que abarcaba asimismo Arabia y parte de Australia, África y Sudamérica. En conjunto, se trata de una amplia meseta tabular con una altitud que oscila entre 600 y 1.300 m. elevada en su borde occidental y basculante hacia el golfo de Bengala. Este bloque o zócalo antiguo está integrado por materiales cristalinos y metamórficos (granitos, gneis, esquistos, cuarcitas) de edad precámbrica y paleozoica, que en una gran parte del territorio (especialmente en el NO) desaparecen bajo una cobertera de rocas volcánicas o mantos de basalto (Decan traps) surgidos a raíz de diversas dislocaciones ocurridas en el cretácico. Sobre estos materiales la erosión ha realizado una labor de arrasamiento cuyo resultado es el relieve marcadamente senil que domina en la mayor parte del territorio; la penillanura ondulada y monótona, de la que la meseta del Decán (v.) es excelente ejemplo, solamente está accidentada por pitones de gneis graníticos y diques de cuarcitas que la erosión diferencial modela en forma de sierras dentadas y las características mesas basálticas con sus escarpes. Sin embargo, la uniformidad general de la topografía se rompe hacia el N, O y E, ya que el Decán entra en contacto con la Llanura Indogangética y con las costas por medio de zonas más accidentadas topográficamente, a modo de contrafuertes montañosos que triangulan la meseta interior. El septentrional está formado por la cordillera de Satpura-Mahadeo-Maikal flanqueada en su parte occidental por los montes Vindhya y Ajanta, cuya dirección general es O-E; esta barrera montañosa, apenas cortada transversalmente por algunos ríos (Son, Betwa), ha sido secularmente una frontera natural que aislaba la I. del N de la del S. El borde O de la meseta, los Ghates occidentales, es una crestería continua y abrupta que se eleva desde 900 hasta 2.600 m. de N a S quedando interrumpida al S de Calicut por la depresión tectónica de Palghat y prolongándose después por los montes Animalai (cuyo pico Anaimudi, de 2.694 metros, es la mayor altura de la 1. peninsular) y Cardamomos hasta el cabo Comorín. En el flanco opuesto de la meseta, los Ghates orientales que se extienden entre lbs ríos Cauvery y Godovari, son menos elevados, culminando al N en el macizo de Dewodi Munda a 1.640 m., y ni siquiera llegan a formar una cadena continua al estar profundamente tajados por numerosos ríos.

Epígrafe aparte requieren, finalmente, los casi 5.000 Km.

de costas por las que la 1. peninsular se asoma al océano Indico y cuyo carácter común es la carencia de accidentes importantes, es decir, la regularidad, aunque en otros aspectos existen diferencias apreciables entre el sector occidental y el oriental. La costa occidental es una franja que no supera los 80 Km. de anchura y está dominada por los escarpes abruptos de los Ghates. En su sector septentrional, desde el golfo de Kutch hasta Damao, es baja y aluvial; más al S y hasta Goa es una costa rocosa de sumersión en la que se suceden las caletas, albergando algunas de ellas los únicos buenos puertos naturales de la I. Desde Karwar al cabo Comorín se extienden junto a la costa una serie de barreras y lagunas originadas, al parecer de diversos autores, por un movimiento de emersión que compensa el hundimiento del sector precedente. La costa oriental, hacia la que descienden los Ghates del E escalonadamente, tiene una mayor amplitud y variedad topográfica. Se trata en conjunto de una llanura de erosión marina, pero aparece interrumpida muy frecuentemente por colinas graníticas que han resistido a la regresión, sectores de acantilados y, en especial, por los amplios deltas que han construido los ríos tributarios del golfo de Bengala, destacando de S a N los del Cauvery, Godavari y Ganges (v. ASIA II).

B. Clima. Teniendo en cuenta su situación latitudinal, con el trópico de Cáncer atravesando su mitad septentrional, a la I. le correspondería un clima árido formando parte de la franja de desiertos tropicales africanos, árabes y persas; sin embargo, diversos factores contribuyen a alterar esta continuidad dando al espacio indio caracteres climáticos muy peculiares. Por una parte actúa la topografía, y más concretamente el arco montañoso del Himalaya, condicionando el aislamiento respecto al continente asiático y la apertura a las influencias oceánicas. Otro grupo de factores son de tipo atmosférico y están representados por las alternancias anuales de las altas y bajas presiones, que condicionan el desarrollo del mecanismo monzónico: durante el periodo invernal las altas presiones cubren toda el Asia Central, mientras que sobre el océano se instalan centros de baja presión y entre ambas áreas barométricas se establece una circulación de vientos de dirección NE-SO, secos y frescos por proceder del continente (monzón del NE). En verano la situación atmosférica se invierte, y desde el océano, sobre el que dominan las altas presiones subtropicales, soplan hacia el continente vientos del SO fuertemente cargados de humedad (monzón lluvioso).

A este ritmo de movimiento de las masas de aire que regulan las precipitaciones, se une además un régimen térmico propio, y de la combinación de ambos surgen los caracteres del clima monzónico, que prácticamente es el dominante en todo el territorio de la 1. y que se desarro

lla en cuatro etapas: a) durante los meses de enero y febrero tiene lugar la estación fría en la que soplan, desde el N y NE, vientos continentales fríos; en las regiones indias más septentrionales las temperaturas descienden a veces por debajo de 0° y en el Punjab la media de enero no supera los 10°, pero hacia el S del país se suavizan considerablemente, siendo la media en enero 18° en Calcuta, 24° en Bombay y 25° en Calicut. Sin embargo, quizá el hecho más destacable sean las fuertes oscilaciones diurnas que en Punjab llegan a ser hasta de 30°, debidas a que la atmósfera anticiclónica de aire seco y cielo despejado origina una fuerte radiación nocturna. Esta estación fría es en general seca (en Calcuta 10 mm/m2, en Bombay 3), pues las masas de aires continentales no aportan humedad, existiendo solamente dos excepciones: las lluvias invernales del Punjab originadas por las depresiones mediterráneas, que llegan a través del Irán bordeando el anticiclón de Asia Central, y las del litoral SE, aportadas por los vientos del NE que se cargan de humedad al atravesar el golfo de Bengala (Madrás registra 280 mm/m2 en enero). b) A partir de marzo las temperaturas suben ininterrumpidamente, comenzando la estación cálida en todo el país, y en mayo las temperaturas medias mensuales alcanzan valores tan elevados como 33° en Delhi y Jaipur, 30° en Bombay y Calcuta, 29° en Madrás, etc. Durante este periodo la aridez es general puesto que apenas existe circulación de vientos y sólo se producen pequeñas lluvias convectivas de origen local.

e) A principios de junio la I., fuertemente recalentada lo mismo que el resto del continente asiático, es un potente centro de bajas presiones, hacia el que son atraídas las masas de aire desplazadas por el anticiclón tropical austral del océano índico. Es el comienzo del monzón propiamente dicho, de la estación de las lluvias, vital para las tierras y los hombres del espacio indio. Su propagación es muy rápida por lo que se puede hablar de una "explosión del monzón"; el 3 de junio llega a la costa malabar en el SE peninsular, el 5 a Bombay y el 15 afecta ya a Bengala y el Punjab. El monzón del SO se divide en dos ramas principales: primeramente la del mar Arábigo, que descarga la mayor parte de su humedad en la vertiente marítima de los Ghates occidentales, que recibe al año más de 6.500 mm., disminuyendo la intensidad de sus lluvias hacia el N (Bombay 1.840 mm. al año) y especialmente hacia el interior del Decán por un efecto foehn (el aire descarga su humedad en la vertiente de barlovento y es desecante en la de sotavento), que se produce al rebasar los Ghates del O; Tinnevelly, Bellary y Poona no reciben más de 500 mm. anuales.

La segunda rama del monzón atraviesa el golfo de Bengala originando enormes precipitaciones en la región de Assam, la más regada del mundo, donde Cherrapungi recibe 11.600 mm. anuales. Más tarde, detenida en su avance por el Himalaya y atraída por el foco de bajas presiones del NO de la I., este ramal monzónico recorre la Llanura del Ganges, aunque las lluvias van decreciendo progresivamente hacia el O (Calcuta 1.600 mm., Benarés 1.000, Delhi 600). La estación lluviosa está acompañada por un descenso general de las temperaturas, aunque en términos absolutos éstas siguen siendo elevadas (medias de julio y agosto entre 25° y 30°) y el calor se hace más agobiante por la intensa humedad. d) Los meses de septiembre a diciembre, constituyen el periodo de retirada del monzón coincidiendo con el descenso latitudinal de las bajas presiones hacia el Ecuador, aunque quedan todavía algunos núcleos ciclónicos que originan tifones, especialmente peligrosos en las costas del golfo de Bengala.

Sin embargo, a pesar del claro predominio del clima monzónico típico, existen algunas áreas en la I. que tienen unas condiciones climáticas propias, impuestas por factores diversos. De este modo podemos encontrar un clima típico de alta montaña en las cadenas del Himalaya y en la región de Cachemira; rasgos semiáridos e incluso francamente desérticos en el interior del Decán o en las tierras del Rajasthan al O de los montes Aravalli; y desde luego, numerosas variantes dentro del clima monzónico especialmente en lo que se refiere a la distribución estacional de las precipitaciones; entre estas últimas cabe destacar las lluvias ciclónicas invernales en el N del Punjab, la escasa duración de la estación seca en el litoral SO (tan sólo tres meses frente a los seis o siete del resto de la I.), y el régimen de la costa sudoriental donde el máximo pluviométrico corresponde a la retirada del monzón (Madrás recibe 629 mm. entre octubre y noviembre y solamente 260 entre junio, julio y agosto).

C. Hidrografía. Los ríos de la I. pueden ser agrupados en dos grandes conjuntos: el de la Llanura Indogangética al N y el peninsular al S. La red hidrográfica del N comprende los cursos de agua más caudalosos y desarrollados de todo el S de Asia, como son el Indo (v.), el Brahmaputra con su afluente el Tista, y el Ganges (v.) en el que desaguan el Gragra y Gandak por la margen izquierda y el Chambal, Betwa, Jumna y Son por la derecha. El régimen de estos ríos se caracteriza por su regularidad, que resulta excepcional teniendo en cuenta que gran parte de las áreas drenadas por ellos están situadas en el dominio climático de los monzones, con la consiguiente presencia de una estación seca junto a otra húmeda. El factor que determina la regularidad es la gran barrera montañosa del Himalaya, en la cual nacen la mayor parte de estos ríos y que con sus reservas de nieve y hielo mantiene constante su caudal; de este modo el Indo, Ganges y Brahmaputra desconocen los estiajes totales, presentando por el contrario dos periodos de aguas altas: uno correspondiente al monzón lluvioso, y otro en febrero-abril, resultante de la fusión de las nieves y hielos. Su considerable caudal permite a estos ríos arrastrar una ingente masa de aluviones, arrancados de las cadenas del Himalaya y depositarlos a su pie en la extensa Llanura Indogangética (v.). En este tramo de su curso bajo, las aguas no realizan una actividad erosiva sino que, llevando una gran cantidad de materia en suspensión (hasta un millón de t.), discurren lentamente por la llanura, a modo de ríos divagantes que pueden variar con facilidad el trazado de su curso a raíz de una crecida importante. Sin embargo, pese al peligro de las frecuentes inundaciones y el carácter insalubre de muchas áreas, estas tierras bajas aluviales han atraído poderosamente a la ocupación humana; fruto de sus esfuerzos es el intenso aprovechamiento de todos estos ríos, cuyas aguas se destinan esencialmente a la irrigación, mediante una red de embalses y canales que regulan las crecidas.

El segundo conjunto hidrográfico lo constituyen los ríos que nacen en el interior del Decán, cordilleras del NO o en los Ghates occidentales, abriéndose paso hacia ambas costas; carácter común a la mayoría de ellos es que carecen de llanuras aluviales tan amplias como los ríos del N, pues corren generalmente por valles bien delimitados e incluso encajados. Sin embargo, la basculación hacia el E de la meseta del Decán impone una disimetría a la red hidrográfica peninsular. Los ríos que desaguan en el mar Arábigo son de curso muy corto y salvan fuertes desniveles puesto que su cabecera, en los Ghates del O, está muy próxima a la costa; las únicas excepciones son el Narbada y el Tapti en el N, que no están obligados a atravesar esta cadena, sino que discurren paralelos a los montes Satpura constituyendo las mejores vías de penetración hacia el interior peninsular.

Un aspecto totalmente distinto ofrecen los ríos tributarios del golfo de Bengala entre los que destacan de S a N el Cauvery, Kristma, Godavari y Mahanadi; el alejamiento de su cabecera, situada en los Ghates occidentales o en los montes Satpura, les obliga a atravesar toda la península hasta la costa oriental, donde terminan en forma de delta. Si las diferencias en el trazado de su curso son evidentes en los ríos peninsulares, la uniformidad de sus regímenes es asimismo notable; su alimentación está totalmente ligada al mecanismo pluvial monzónico que queda reflejado de una parte en los caudales máximos coincidentes con la estación lluviosa y, de otra, en los profundos estiajes de la estación seca, durante la cual los ríos se convierten en charcas estancadas o corren muy disminuidos por lechos casi secos entre bancos de arena. Las posibilidades de utilización son así menores que en el caso de la red indogangética, debido a la irregularidad del caudal, y están dirigidas hacia dos objetivos: los riegos en el Decán durante el monzón lluvioso, y la obtención de hidroelectricidad en los Ghates occidentales, aprovechando los fuertes desniveles salvados por los cursos fluviales.

D. Biogeografía. a) Vegetación. La localización de las formaciones vegetales en el espacio indio está ligada principalmente a las condiciones climáticas y de éstas, más a las precipitaciones que a las temperaturas. Las áreas más regadas, las que reciben más de 2.000 mm. al año, están cubiertas por un bosque tropical lluvioso, casi de tipo ecuatorial, caracterizado por la gran altura de los árboles y muy rico en especies (bambú, hurra, mahua, plantas epífitas y trepadoras); sus áreas de expansión son la costa occidental, Asam y Bengala.

El bosque monzónico tropical acompaña a las lluvias que oscilan entre 1.000 y 2.000 mm., y es el más característico de la l., localizándose en la vertiente occidental de los Ghates del O, región del Sub-Himalaya (montes Siwalik) y en Assam (meseta de Shillong); es bosque de hoja caduca, puesto que debe adaptarse a una estación seca y entre sus componentes destaca la teca, el "árbol de hierro", la sal (Shorea robusta) y el sándalo. En la mayor parte del Decán y donde las lluvias son de 500 a 1.000 mm. domina el bosque seco, que es más bien una sabana cuyo árbol característico es la acacia. Con la disminución de las lluvias, por debajo de los 500 mm., la vegetación queda reducida a una estepa semiárida de matorrales espinosos y xerófilos; sus caracteres y localización en el extremo NO de la península (región de Rajasthan) hacen pensar en una penetración de la franja desértica tropical (desiertos saharianos, árabes, persas y afghanos) hacia el valle del Indo (desierto del Sind en Pakistán) y comarcas indias colindantes (desierto de Thar).

Existen, por último, tipos de vegetación que quedan muy localizados puesto que responden a factores muy concretos; a este grupo pertenecen los bosques costeros o de marea, formados por casuarinas y mangles, que se localizan en Kerala, Madrás y deltas del golfo de Bengala.

Sin embargo, el Himalaya es el ejemplo más representativo de la influencia de factores locales, la altitud en este caso, en la creación de una cobertera vegetal propia, caracterizada aquí por su escalonamiento en franjas más o menos continuas desde la llanura hasta el límite de las nieves perpetuas. La zona comprendida por debajo de los 1.500 m. de altitud tiene, especialmente en el Himalaya oriental, todos los caracteres de la jungla monzónica, insalubre, pantanosa y cubierta por una maraña de altas hierbas que recibe el nombre de terai (duars en el N de Bengala). Entre los 1.500 y 2.700 m. se extiende el bosque mixto, en que se mezclan robles, hayas, cedros, castaños y laureles; el piso vegetal inmediatamente superior forma un extenso cinturón integrado por coníferas, que se extiende hasta los 3.600 m. Por encima de esta altitud se localiza la franja alpina de fresnos, abetos plateados y rododendros, que van siendo sustituidos progresivamente por arbustos xerófilos, hierbas y plantas de montaña adaptadas al frío hasta llegar a los 5.000 m. en que desaparece toda vida vegetal. Finalmente, el hombre es también un importante elemento modificador puesto que, con su intervención, actúa localmente sobre la vegetación originaria, limitándola a las zonas montañosas, degradándola por la tala continua, e incluso haciéndola desaparecer en las áreas más favorables para la utilización agrícola (v. FITOGEOGRAFíA; ASIA nr).

b) Suelos. En la formación de los distintos tipos de suelo intervienen conjuntamente dos factores: de una parte los materiales y estructura geológica del terreno, de otra las condiciones climáticas del ambiente. La combinación de éstos y otros, como el trabajo fluvial, permite distinguir en la 1. cuatro formaciones edafológicas importantes. Primeramente los suelos aluviales, ricos en potasio y ácido fosfórico, que cubren una extensión aproximada de 780.000 Kmz en la Llanura Indogangética y cuya extraordinaria fertilidad les hace ser los más prósperos desde el punto de vista agrícola. En segundo lugar los suelos rojos, que corresponden en general a las rocas cristalinas arcaicas y se caracterizan por su deficiencia en componentes minerales. Un tercer grupo está constituido por las lateritas demasiado ácidas para el aprovechamiento agrícola, aunque útiles como material de construcción y para extraer de ellas el hierro que a veces contienen en un 30%. Por último, el suelo denominado regur, típico de los mantos de lava del Decán, aunque también aparece en otras regiones después de ser arrastrado por los ríos (en Madrás, costa de Coromandel, etc.); es un suelo de color negro por su contenido en humus y hierro, excelente para el cultivo del algodón (v. SUELO; EDAFOLOGÍA).

3. Población. 1. es, después de China, el país que cuenta con la mayor población absoluta del mundo, alcanzando los 483 millones de hab. según datos de junio de 1965.

A. Dinamismo y evolución. Esta cifra es el resultado de un fuerte movimiento demográfico que arranca desde finales del siglo pasado y que tuvo su origen en las favorables condiciones de vida creadas por la colonización británica en el país. Pese a ello, los factores que tradicionalmente dificultaban el aumento demográfico, es decir, las epidemias y el hambre, continuaron ejerciendo una fuerte influencia durante los primeros veinte años del siglo, y de este modo la población evolucionó lentamente de 238 millones en 1901, a 252 en 1911 y 251 en 1921, década esta última en la que una famosa epidemia de gripe causó la muerte de casi 13 millones de personas entre 1918 y 1919. A partir de 1921 el crecimiento se regulariza y se hace ininterrumpido: 279 millones de hab. en 1931, 319 en 1941, 361 en 1951, 439 en 1961 y 483 en 1965. De estos datos se deduce que entre 1900 y 1965 la población de la I. se ha duplicado, y si bien este ritmo resulta todavía moderado en comparación con el de otros países del mundo subdesarrollado, a escala mundial se coloca entre los más acelerados; un ejemplo de ello es que entre 1961 y 1965 el crecimiento absoluto ha sido de un 10,2%, lo cual supone, desde el punto de vista relativo, un aumento del 2,5% a razón de 9 millones de personas cada año. Las causas de este proceso ascendente son intrínsecas y se apoyan esencialmente en el propio dinamismo de la población india, en su crecimiento natural. Los índices de natalidad de la I. figuran entre los más elevados del mundo, aunque han disminuido considerablemente desde el siglo pasado hasta nuestros días; la tasa bruta de natalidad, que a comienzos de siglo era de 48,1%o, alcanzó su valor más elevado en la década 1911-20 llegando a ser un 49,2%o, y a partir de esta fecha inició un descenso general hasta colocarse en el 38,4%o correspondiente a 1965. Sin olvidar todas las variaciones impuestas por las distintas mentalidades, modos de vida, religiones y clases sociales, puede decirse que, en general, el origen de este elevado número de nacimientos es doble, obedeciendo, por un lado, a la temprana edad en que se realizan las uniones matrimoniales (desde los 14 años) y por otro, al elevado número de hijos (6-7) que tiene cada familia por término medio, puesto que el control de la natalidad no es practicado a pesar de la propaganda que se hace en los últimos años, en la mayor parte de las esferas sociales.

Un descenso, también muy acusado, se ha producido en los índices de mortalidad de la I., aunque resulten actualmente muy elevados en comparación con los del mundo occidental; desde un 42,6%o a comienzos de siglo, la tasa bruta de mortalidad ha seguido una trayectoria descendente hasta reducirse al 10,3% establecido en 1965. En este proceso el papel más importante ha correspondido a los avances de la Medicina e Higiene modernas, actuando principalmente en la reducción de la elevadísima mortalidad infantil que, entre las fechas anteriores, ha pasado de 250 a 140%o; resultados notables se han obtenido asimismo, a través de la Medicina y Bromatología, en la ampliación de la esperanza de vida (de 32 años en 1930, a 42 en 1961). De todos modos, la longevidad del pueblo indio sigue siendo muy inferior a la de los países occidentales, con lo cual su estructura demográfica por edades difiere radicalmente de la de estos últimos, caracterizándose por su juventud; en 1965 el 15,1% de la población total contaba de 0 a 4 años, los grupos más numerosos eran los de 5-14 y 15-34 años abarcando el 26% y 32,1% respectivamente, un 19% correspondía a los 35-54 años y el restante 7,8% de la población superaba los 55.

Dentro del proceso de evolución demográfica no hay que olvidar el papel desempeñado por los movimientos migratorios, de gran influencia tanto en el crecimiento o disminución, como en la distribución de la población. En el aspecto exterior las migraciones han sido de poca importancia en general; la llegada de inmigrantes se reducía, hasta 1931, a los contingentes, británicos esencialmente, instalados en Goa, Bombay y Calcuta, mientras que los emigrantes indios salían en tres direcciones fundamentales: las colonias británicas como las islas Fidji (donde representaban el 47% de la población), el Caribe (44% en Guayana Británica y 35% en Trinidad), y los países índicos como la Federación Malaya, Ceilán y la costa oriental africana. Sin embargo, el mayor volumen e importancia actual corresponde a las migraciones interiores desarrolladas dentro del espacio indio que, por su duración temporal, pueden clasificarse en: 1) estacionales, como la trashumancia pastoril del Punjab o del

Rajastha, y el movimiento de trabajadores rurales desde el Decán a Madrás y desde el Ganges medio hacia Bengala para cosechar el arroz; 2) semipermanentes, en las que se desplaza solamente el hombre para volver al cabo del tiempo y adquirir una explotación rural, como sucede con algunos emigrantes llegados a Bengala desde Bihar, Uttar Pradesh y NE del Decán; y 3) permanentes, como los excedentes de población, que emigran desde los deltas de la costa oriental y Llanura Gangética hacia las áreas de nueva colonización en el Punjab o en el terai himalayo.

Las migraciones permanentes tropiezan, sin embargo, con dificultades importantes como la organización social rígida, que deja desplazado al inmigrante en el lugar de llegada, el apego a determinados modos de vida difíciles de cambiar (p. ej., el sistema de cultivar la tierra) y la facilidad para emigrar sólo temporalmente, debida a los medios de transporte modernos.

B. Distribución. Uno de los caracteres que mejor definen a la población india es su repartición totalmente irregular a través del territorio, de modo que la densidad media del país, establecida para 1965 en 148 hab/Km2, no es representativa de la distribución demográfica real que presenta fuertes contrastes entre zonas superpobladas con más de 800 hab/Km2 y verdaderos desiertos demográficos con menos de 4 hab/Km2. La distribución es así irregular, pero de ningún modo arbitraria, pues está condicionada por una amplia gama de factores. Influencias fisiográficas hacen que la población se concentre en las llanuras y altiplanicies rechazando las zonas de topografía accidentada; otras son de tipo edáfico, originando potentes densidades en las terrazas y deltas fluviales cuyos suelos de aluvión son los más prósperos desde el punto de vista del aprovechamiento agrícola. Influencias también decisivas son las climáticas que condiciona la presencia de densidades mínimas en las zonas más áridas, y en cierto modo como derivación del clima, la cobertera vegetal actúa sobre la distribución demográfica convirtiendo en zonas anecuménicas las áreas pantanosas o de bosque muy impenetrable (selvas monzónicas de Assam, jungla o terai himalayo). En otros casos, sin embargo, la explicación es preciso buscarla en factores de tipo histórico como ocurre con las bajas densidades de la frontera NO (Punjab, Cachemira, Himachal Pradesh), zona en la que la penetración de invasiones creó una inseguridad secular, o en el caso de la mayor concentración que registran las áreas beneficiadas por la colonización extranjera (Calcuta 448 hab/Kmz, Pondicherry 835). Estos factores de atracción o repulsa de la población se han combinado entre sí, salvo algunas excepciones en que un tipo de ellos ha sido la única causa del establecimiento humano (p. ej., los centros mineros de la meseta de Choca Nagpur), y de su actuación conjunta se deriva la actual distribución espacial de los pueblos indios.

Las áreas más pobladas superan los 300 hab/Kmz en diversos distritos de Gujarat, Kerala, Madrás y Bengala, en la Llanura del Ganges que llega a superar los 800 hab/Kmz y en torno a las grandes ciudades especialmente Delhi, la capital, en cuyo distrito la cifra se eleva hasta 2.224 hab./Kmz. Las densidades de tipo medio son características de la meseta del Decán y su periferia inmediata, oscilando entre 50 y 150 hab/Kmz (81 en Madhya Pradesh, 67 en Rajathan, 124 en Orissa, 142 en Andhra Pradesh). Las áreas menos pobladas no superan los 25 hab/Kmz y se corresponden en general con las tierras altas del Himalaya, los desiertos del NO (2 hab/Kmz en el Thar) y las selvas del NE (4 hab/Kmz en la meseta de Shillong y 24 en los montes Naga, regiones pertenecientes a Assam). C. Población rural y urbana. Se ha llegado a definir a la I. como "el país de las pequeñas aldeas, reflejando en cierto modo la enorme importancia de la vida rural, que afecta de hecho al 82% de su población total. Esta preferencia por el establecimiento en el campo ha sido tradicional en la mayor parte del territorio indio, aunque en su realización ha adoptado formas diversas debidas a factores de ámbito local o regional. El hábitat rural se presenta como un poblamiento fundamentalmente disperso en las regiones de topografía más accidentada y clima más húmedo, así como en las tierras de arrozales (Bengala, costa malabar) donde el campesino prefiere vivir cerca de los campos que debe cuidar minuciosamente; por el contrario, el tipo de poblamiento concentrado se impone en las regiones más áridas (Punjab, interior del Decán, desierto de Thar), reflejando casi siempre la localización de los pozos o fuentes, y en las más peligrosas e inseguras (zonas fronterizas de fricción con Pakistán).

Aunque con un volumen mucho menos importante, parte de la población de la I. ha tenido siempre carácter urbano, concentrándose desde épocas pasadas en ciudades de muy diversos tipos: unas tenían carácter religioso, otras comercial; unas eran creaciones artificiales por necesidades burocráticas, en tanto que la importancia de otras era exclusivamente estratégica. De estas antiguas ciudades indias sólo subsisten algunas de carácter religioso y las que se han adaptado a la vida moderna, especialmente en el aspecto industrial y comercial, como Dacca (v.), Kanpur (v.), Calcuta (v.), Bombay (v.) y Jamshedpur. El proceso de urbanización es lento, pero constante: el número de ciudades con más de 100.000 hab. era de 59 en 1941, 85 en 1951 y 102 en 1965, existiendo, ya en esta última fecha, seis ciudades millonarias; un aumento paralelo se registra en el porcentaje de población urbana al que de un 9,5% en 1891 pasó a representar en 1961 el 18% del efectivo demográfico total.

A. Diversidad étnica, religiosa y lingüística. La 1. es un verdadero mosaico de razas, lenguas y religiones formando un conjunto que puede ser considerado en cierto modo como una reproducción en pequeña escala de la gran variedad que caracteriza a la población del continente asiático. Desde el punto de vista étnico, el país refleja la condición de puente o enlace entre Oriente y Occidente, que ha sido constante a lo largo de su historia y se traduce en la superposición de grupos étnicos que actualmente existe. El de raíz más primitiva es el grupo predrávida, al que pertenecen los veddas de lán, negroide, poco numeroso y muy localizado. El mayor contingente de población (casi los 2/3 del total) pertenece al grupo ario (v.) o indoeuropeo, de piel clara, y alta talla, que se localiza principalmente en el N del país. Le sigue en importancia el grupo drávida (v.) o indomelanio, considerado como aborigen y constituido por poblaciones de piel oscura, nariz chata y talla pequeña que habitan en el Decán y en el S de la península. El resto del país se reparte entre los turco-iranios de la frontera NO, los mongoloides del Himalaya y Bengala, y una serie de grupos mixtos como los ario-drávidas, escitodrávidas, tibeto-birmanos, etc.

De la variedad lingüística puede dar una idea el hecho de que en 1961 existían 1.549 lenguas y dialectos indios, y 103 importadas, si bien las 15 más importantes son habladas por más del 90% de la población. El primer lugar corresponde a las del grupo ario, habladas por el 71% de la población y localizadas en todo el centro y N del país, destacando entre ellas el hindi (v.) como lengua oficial (hablada por el 30% de los indios), el bihari, maharati y bengalí (V. BENGALA ni). En un segundo puesto se colocan las lenguas drávidas (V. DRÁVIDAS II) entre las que figuran el telugu, tamil, malayam y canara, que agrupan al 25% de los parlantes y están confinadas en el S del país. Mucho más reducido es el ámbito que abarcan otras lenguas como son las de afinidad chino-tibetana, extendidas a lo largo de la frontera septentrional, y las pertenecientes a la familia austral, lenguas aglutinantes que quizá fueron las de los primitivos habitantes del país y entre cuyos escasos representantes destacan los dialectos munda conservados en la meseta de Chota Nagpur. Independientemente de estos grupos es preciso citar el indostaní, lengua comercial característica de los bazares de la 1. septentrional; el urdu (v.), mezcla de hindi y persa, hablado por la población musulmana (el 1,3% del total de habitantes); los vestigios de francés en Pondicherry; el portugués que subsiste en Goa, Damao y Diu; y, por último, el inglés, que es la lengua técnica y científica (v. INDORANIAS, LENGUAS).

Una diversidad tan acusada como la de su raza y su lengua, caracteriza también las creencias religiosas del pueblo indio. El hinduismo o brahmanismo (v.), practicado por el 83,5% de la población, es la religión nacional y su influencia regula prácticamente el comportamiento social de una ingente masa humana a través de una amplia serie de imposiciones tan decisivas como el régimen de castas, las peregrinaciones periódicas a las ciudades santas (Hardwar, Benarés, Allahabad), el matrimonio a edad muy temprana, etc. Como ramas derivadas del hinduismo son practicados por algunos sectores reducidos el jainismo (v.), sikhismo y budismo (v.) (estos últimos por el 1,8% y 0,7% de la población total, respectivamente). El islamismo (v.), agrupando al 10,7% de los fieles, es la segunda de las grandes religiones de la 1. y su foco más importante se localiza en el NO del país que fue su vía de penetración, aunque también se halla extendido por el valle del Ganges y Bengala. El cristianismo es practicado actualmente por el 2,4% de la población (v. VII), totalizando una cifra aproximada de 10.726.350 practicantes, de los cuales 6.282.409 son católicos romanos y el resto está constituido por anglicanos, baptistas y los cristianos sirios de Travancore (Kerala). Un último grupo, imposible de contabilizar por su dispersión, lo forman los parsis .(v. PARSISMO), cuyas creencias derivan de las antiguas religiones persas y los pueblos animistas de civilización más primitiva. Puede decirse que, en general, las influencias religiosas están presentes en todos los aspectos de la vida del pueblo indio (alimentación, vestido, educación, vivienda, ocupaciones, etc.), pero quizá ninguna sea tan representativa y trascendente como la ejercida por el hinduismo a travos del régimen de castas. En efecto, la organización de la sociedad en las tradicionales categorías de sacerdotes (brahmanes), guerreros y nobles (kshatriya), comerciantes (vaisya) y siervos (sudra), a modo de estamentos rígidos, ha sido siempre uno de los factores fundamentales, y muchas veces el decisivo, en la evolución política, cultural y económica de la I. (v. vi).

4. Economía. Hasta 1800, la economía india estaba basada en la agricultura de autosuficiencia y en una amplia actividad artesana. Esta estructura cambió a raíz de la presencia británica, de modo que a finales del s. xix, la I. tenía un sistema económico totalmente colonial exportando materias primas a la metrópoli y recibiendo de ella la mayoría de los productos manufacturados; como resultado de esta situación la agricultura recibió un considerable impulso, mientras que la industria quedó desatendida y tan sólo las iniciativas particulares evitaron su completo retraso. A partir de 1947, el nuevo sistema económico, de tipo claramente socialista, pero con una importante intervención del sector privado, se ha propuesto alcanzar sus objetivos por medio de una serie de planes quinquenales. El primero de ellos (1951-56) centró la atención de los gastos en el sector agrícola, especialmente en los regadíos, originando un considerable aumento de la producción, si bien la oposición de los terratenientes impidió el comienzo de una reforma social agraria. El Segundo Plan (1956-61) tuvo como principal objetivo el desarrollo industrial y, en él, el sector público se hizo cargo de las inversiones en la industria pesada, vitales para el país y excesivamente gravosas para la iniciativa privada, a la que, en contrapartida, se encomendó el impulso a la industria ligera y de artículos de consumo. Un nuevo paso en lo que se ha llamado el "nacionalismo económico" indio, fue el Tercer Plan Quinquenal (1961-66) cuyos objetivos fueron: por una parte conseguir la autarquía en el abastecimiento de productos aliménticios, así como en la atención a las necesidades de la industria y, por otra absorber los excedentes de mano de obra a través de las nuevas industrias. Tanto los anteriores como el Cuarto Plan (1966-71), actualmente vigente, han requerido, además del esfuerzo nacional, una gran ayuda exterior técnica y financiera, que procede de inversiones privadas de los países del Bloque Soviético y de aquellos que integran el Consorcio de Ayuda a la 1. (EE. UU., Alemania, Reino Unido, etc.).

A. Sector primario. La agricultura es la actividad más importante a escala nacional, puesto que agrupa el 71,2% de la población activa y aporta el 45% de la renta nacional. Ligada estrechamente a las condiciones climáticas, que regulan las dos cosechas tradicionales (kharif en otoño y rabí en primavera), en la actualidad está evolucionando un tanto al margen de ellas gracias al incremento de los riegos, realizados por canales (en un 53%), pozos (25%), depósitos o tanks (11%), aunque todavía sólo el 14,9% de las tierras cultivadas se benefician de ellos. La superficie agrícola, el 49,6% del territorio nacional, está ocupado en buena parte por los cultivos alimenticios, destacando el arroz, típico de los deltas y llanuras de inundación de Bengala, Bihar, Orissa y Madrás, donde se concentra el 80% de la producción total. Le siguen en importancia otros cereales como el trigo, de localización climática opuesta a la del arroz (en las áreas secas como el Punjab y cuadrante NO del Decán), las distintas variedades de mijo (jowar, bajra y ragi) cultivadas en todo el Decán y alto Ganges, la cebada en el Himalaya y el maíz de Uttar Pradesh (antiguas Provincias Unidas). El grupo de cultivos comerciales está representado por las oleaginosas (sésamo, cacahuete, linaza), la caña de azúcar, el tabaco, y especialmente las plantas textiles: el algodón, del que 1. es el cuarto productor mundial, cubre grandes extensiones sobre las lavas basálticas del Decán y suelos negros ferruginosos del área de Madrás, mientras que el yute predomina en el delta del Ganges (Bengala), de dome proceden las 9/10 partes de la producción mundial. En régimen de plantaciones se cultiva el té en Assam y en el S peninsular (montes Nilgiri), el café del que Mysore acapara el 50% y el caucho en Travancore y Cochín. La agricultura india tropieza, sin embargo, con muchos y graves problemas. Entre los de orden técnico destacan: la fragmentación de la propiedad (en 1951 un 49,2% de los propietarios tenían menos de 1 Ha. y se repartían el 7,6% del área cultivada, mientras que un 10,2% con más de 6 Ha., controlaba el 49,7% de ésta) por lo cual el trabajo resulta antieconómico y los rendimientos bajos; el agotamiento del suelo por la escasa fertilización y los métodos primitivos de laboreo y siembra; y, por último, la irregularidad del mercado que se refleja en el control deficiente de los precios.

Otros problemas son de orden social como la existencia de cultivadores sin tierras (un 5,9% del total en 1951), la pobreza de los campesinos acentuada por innumerables deudas, y en general, la decadencia de la sociedad rural y su antigua estructura. A la solución de unos y otros problemas rurales se dirige la acción, tanto estatal como privada, en dos facetas complementarias. La primera tiende a la ampliación de la superficie cultivada, mediante la conquista de nuevas áreas agrícolas (en Punjab, Gujarat e Himalaya) y la extensión de los riegos que entre 1950 y 1966 han afectado a 15.581 nuevas Ha. El objetivo de la segunda es el perfeccionamiento de la agricultura a través de: 1) el empleo racional y abundante de abonos y maquinaria, que permitirá intunsificar la producción; 2) la diversificación de los cultivos; 3) la selección de semillas; y 4) el fomento del cooperativismo para ficilitar la financiación y ejecución de estos proyectos. También dentro de la reforma agraria cabe destacar la legislación que restringe el subarriendo y prohíbe adquirir propiedades superiores a 12 Ha., evitando las grandes concentraciones, así como el movimiento llamado Bhoodan Yagna iniciado en 1951 y dirigido a repartir, entre los campesinos no propietarios, las tierras donadas por los terratenientes.

Dentro también del sector primario, la ganadería es importante, pero más por sus numerosos efectivos que por su aprovechamiento. Como ganado de trabajo, tanto agrícola como de transporte, se emplean los búfalos y caballares que en 1965 totalizaban 55,4 y 2,5 millones de cabezas respectivamente, así como los camellos en las áreas desérticas del Thar y Punjab. Lana y leche son las riquezas aportadas por 65,8 millones de cabras y 43,5 de ovinos, muy abundantes en Punjab, Madrás, Mysore y Andhra Pradesh. Sin embargo, el mayor contingente de la cabaña nacional corresponde a los 188.700.000 bovinos, ganado inútil en su mayoría, cuya utilización para la producción de leche mediante la selección de razas y alimentación adecuada, constituye el principal objetivo de la política económica en el aspecto pecuario.

La 1. explota además otros recursos naturales: por un lado la pesca, centrada en la costa de Travancore (Quilon) y en los deltas, por cuyo volumen (1.331.000 t. en 1965) ocupa el 7° puesto mundial; por otro, los bosques (17,3% del territorio nacional), que son monopolio estatal por explotación directa o a través de licencias, y proporcionan goma de acacia, canela, laca, maderas (teca, palo de rosa, sándalo), resina, etc. Más importantes son los recursos minerales, localizados en la península y en especial al NE (Chota Nagpur), destacando entre ellos el carbón (90% de sus reservas en el valle de Damodar) y el hierro, extraído en las laderas N de las colinas de Orissa, siendo ambos la base de la siderurgia de Jamshedpur. Yacimientos importantes son también los de manganeso en Madhya Pradesh, del que I. es el tercer productor mundial, plata y oro en Mysore, aluminio en las lateritas fósiles de Cachemira y en la bauxita de Madhya Pradesh. En cuanto al petróleo, la producción india es todavía modesta (4.644.000 t. en 1966) y la importación se impone mientras continúan las prospecciones; las reservas conocidas se localizan en Gujarat, Punjab y especialmente en Assam (Digboi).

B. Industria. Las necesidades del desarrollo económico y la abundancia de materias primas han sido factores decisivos en el impulso dado modernamente a la industria del país, que en 1961 participaba ya con un 10% en la población activa y un 20,1% en la renta nacional. Después de la etapa artesana tradicional, extendida hasta mediados del s. xix, los primeros rasgos modernos se observaron en la industria textil, cuyo predominio fue neto hasta 1914; a partir de la 1 Guerra mundial los esfuerzos se concentraron en las industrias extractivas, siderúrgicas y azucareras, objeto de un fuerte proteccionismo estatal hasta 1940, alcanzando un gran desarrollo cuya contrapartida fue el retraso general de los restantes sectores industriales. Sin embargo, la independencia política y el comienzo de los planes quinquenales, han permitido al país iniciar el restablecimiento del equilibrio entre las diversas ramas, distribuyendo racionalmente las inversiones. Entre las industrias actuales destacan las textiles, encabezadas por la del algodón que es la más importante del país (primer productor mundial después de EE. UU.) y se concentra en Nagpur, Bombay, Ahmedabad, Sholapur, Madrás, etc.; le siguen en importancia las del yute, localizada en el río Hooghly al N de Calcuta, lana en Punjab y Cachemira, y seda en Madrás, O de Bengala, Surat y Mysore. Enorme importancia tiene en 1. la siderurgia cuyo primer y principal foco es Jamshedpur, creado en 1911 por la Sociedad Tata sobre los yacimientos de carbón (en la cuenca del Damodar, "el Ruhr indio") y de hierro (en Orissa) del NE del Decán; a este emporio, la mayor concentración industrial del país, hay que añadir las nuevas plantas que se construyen en la actualidad en Bilhai, Daragpur y Rurkela con ayuda rusa, británica y germano-occidental respectivamente. En un segundo nivel de importancia se sitúan las industrias alimenticias, metalúrgicas (aluminio en Madrás, Travancore y Asansol), mecánicas y químicas, y otras de consumo instaladas en las grandes ciudades. Aunque algunas de ellas nacieron ya bajo sus auspicios, el control estatal se hace cada vez más patente y a veces total sobre muchas ramas industriales, para hacer frente a sus enormes problemas, que en líneas generales son: 1) problemas de provisión de energía eléctrica, puesto que la industria realiza el 80% de las demandas totales; para cubrir estas necesidades se está intensificando la producción hidroeléctrica pese a las dificultades derivadas de la irregularidad del régimen fluvial; 2) problemas de adquisición de maquinaria industrial moderna, resueltos hasta ahora a través de las importaciones; y 3) problemas de mano de obra ya que ésta, procedente en su mayoría de zonas agrícolas superpobladas y conservando el apego a la vida rural, es partidaria del trabajo temporal en la industria, hasta tal punto que algunas fábricas deben permanecer cerradas durante las principales faenas agrícolas; como solución inicial, se ha puesto en práctica una cierta descongestión industrial (p. ej., en el Decán Meridional), creando pequeñas fábricas dispersas en los medios rurales en lugar de grandes centros manufactureros.

El desarrollo económico, con la necesidad de un constante intercambio de productos, ha acentuado considerablemente el movimiento comercial del país. Las importaciones, cuyo volumen ha aumentado en 8.840 millones de rupias entre 1963 y 1966, proveen a la I. de azúcar (lava), petróleo de USA y Persia, tejidos de lana de Inglaterra y Alemania, maquinaria, material ferroviario, productos químicos y alimentos diversos. Por su parte, las exportaciones también han aumentado (4.319 millones de rupias en el mismo periodo), pese a los problemas de calidad de los productos planteados por la competencia de otros países. En la actualidad, la 1. vende arroz a Ceilán y Alemania, trigo a Inglaterra; algodón bruto a Japón, China y Bélgica, yute bruto a EE. UU., excedentes minerales, etc. Tanto el comercio exterior como el interior, han sido factores decisivos en el impulso dado modernamente a la red nacional de comunicaciones. En el interior los ferrocarriles y carreteras (57.567 y 338.000 kilómetros respectivamente) presentan grandes dificultades de mantenimiento debidas a las condiciones climáticas; en Bengala, p. ej., el 70% de los pueblos quedan incomunicados durante el monzón estival y las inundaciones obligan a costosas obras de construcción (puentes, diques, etc.). Hacia el exterior el tráfico queda canalizado por los grandes puertos de Calcuta (el primero del país hasta 1924), Madrás, Trivandrum, Calicut y Bombay, preponderante desde la apertura del canal de Suez y cuyo tráfico quedará descongestionado en breve por el nuevo puerto que se construye en Kandla. Un pequeño sector de mercancías y otro mucho más importante de pasajeros utiliza los medios de transporte aéreos a través de las 12 líneas existentes en el país y de los aeropuertos internacionales de Bombay, Delhi y Calcuta.

5. División regional. La combinación de las diversas condiciones del medio natural con los tipos de ocupación humana y modos de actividad, permiten diferenciar en el espacio indio cuatro grandes conjuntos regionales.

A. El borde himalayo. Engloba los estados indios de Cachemira, Jammu e Himachal Pradesh, los más septentrionales en latitud de la I. Esta región, que penetra a modo de cuña entre el Tibet chino y Pakistán, se extiende desde los Himalayas menores hasta los montes Kuenlun y su fisonomía es la correspondiente a las áreas de alta montaña. Sin embargo, dentro del conjunto general, los caracteres del medio físico individualizan claramente dos subregiones. La primera de ellas abarca las grandes cadenas montañosas de materiales sedimentarios que alternan con granito y gneis, surgidas con el plegamiento alpino y modeladas más tarde por el glaciarismo cuaternario; son áreas de clima rudo en las que domina el paisaje de rocas y nieve, si bien la vegetación alpina sube hasta los 5.000 m. y los bosques de coníferas abundan por debajo de los 3.500 m. Contrastando con estas zonas inhóspitas, la segunda subregión está representada por los altos valles de los ríos Jhelum, Chenab y Sutlej, tributarios del Indo, zonas abrigadas y de suelos más fértiles en las que se concentra la vida humana y económica de la región. En estos valles están localizados respectivamente los tres centros de mayor importancia regional (las capitales de los tres estados): Srinagar (309.790 habitantes en 1965) es centro de una rica región agrícola que produce arroz, maíz, cebada y frutales, y aunque ha perdido en parte su importancia como núcleo comercial, la conserva en el terreno de una industria tradicional: la de la lana (chales) y seda. Jammu (119.319 hab. en 1965) encabeza un área de agricultura relativamente pobre (trigo, maíz, cebada) que es compensada por importantes explotaciones forestales y un activo comercio con Pakistán. Simla, con una población de 42.597 hab. en 1961, tiene una pujante vida económica basada en las riquezas agrícolas (trigo, maíz, cebada y patatas), forestales (chir, bambú, hierba sabai) y minerales (antimonio, cinc, cobre), pero, sin embargo, el factor decisivo de su vitalidad es su carácter de estación de altura a donde emigraban toEs

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acute;poca (que es llamada a veces "siglo de las luces"), si bien, como es lógico, no agota el pensamiento del momento (para una visión global del periodo, v. MODERNA, EDAD 111). Refiriéndose no sólo a la Filosofía sino a la concepción del mundo en general, encontramos que pueden calificarse de "ilustradas" todas las épocas en las que la actitud cultural dominante es racionalista, en el sentido de urja razón (v.) que intenta ponerse a sí misma, abandonada a su propio juicio, como única constructora del hombre y de su mundo; así se considera ilustrada a la época de la sofística griega (v. SOFISTAS GRIEGOS). En esta acepción, 1. es una categoría de la historia cultural que expresa una actitud o tendencia característica, aparecida en diversas ocasiones en la historia de la humanidad, pero que se aplica comúnmente al fenómeno europeo. Ilustración es el término más usado en castellano, aunque a veces se utilice también el de "iluminismo" como en otras lenguas europeas; pero en castellano, iluminismo e iluministas son términos que se utilizan más para designar algunos falsos misticismos (v. ILUMINISMO). En la Historia de la Filosofía, la 1. expresa una etapa del pensamiento filosófico, la comprendida entre la aventura cartesiana (v. DESCARTES; CARTESIANOS) y la idealista (v. IDEALISMO). Es un periodo largo -rebasa el s. xviii hacia atrás y hacia adelante-, cuya filosofía no es en general muy rigurosa, que comienza con Locke, Leibniz y Bayle, y que termina con Kant, Herder y Bentham.

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dos los veranos los gobiernos de Punjab y Delhi.

B. Las tierras bajas del N. Forman un extenso corredor de tierras aluviales construido por la red fluvial indogangética entre el Himalaya y el bloque del Decán. Toda la región se caracteriza, en general, por su topografía predominantemente llana, sus suelos fértiles de esencial utilización agrícola y la presencia de las concentraciones humanas más importantes del país; pero, dentro de ella, las condiciones locales, en especial las climáticas, humanas y los diversos modos de actividad económica, permiten diferenciar tres sectores:

El occidental comprende los estados de Punjab (v.) y Rajasthan, más vinculados al área del Indo que a la del Ganges y es una zona semiárida, de clima continental apenas alterado por la influencia tardía del monzón estival que se debilita al remontar el Ganges y aporta escasas lluvias. En este marco hostil físico, las densidades demográficas son bajas (67 hab/Kmz), la población rural se concentra de acuerdo con la presencia del agua y la actividad económica más importante es una agricultura regada que produce trigo, caña de azúcar y algodón. Aunque ya está representada en sus ramas textil, química y del cemento en las ciudades más importantes, entre ellas Chandigarh (89.300 hab.) y Jaipur (452.112 hab.), la industria local es todavía incipiente respecto a sus abundantes recursos como son la energía hidroeléctrica, o los yacimientos petrolíferos de Adampur y Janauri.

El sector central de la región incluye los estados de Delhi, Uttar Pradesh y Bihar, es decir, el curso medio del Ganges desde su salida a la llanura. Sobre estas tierras aluviales fértiles y abundantemente regadas por la rama del monzón de Bengala vive una considerable masa de población muy densa (de 300 a 800 hab/Kmz), dispersa en el medio rural y dedicadas al cultivo (arroz, caña, mijo, leguminosas, especias, oleaginosas) o bien concentrada en las grandes aglomeraciones urbanas como Delhi (v.), Kanpur (v.), Benarés, Patna, etc., donde desarrolla su actividad en las diversas ramas industriales (textil, azucarera, metalurgia, mecánica, alimenticia, etc.), y que son además centros religiosos, culturales y comerciales.

Por último, el sector occidental de la llanura está formado por el estado de Bengala, y se corresponde con la zona deltaica del Ganges, y en él se extreman los principales caracteres de las regiones monzónicas. Es una llanura de inundación donde el exceso de agua destaca como el más importante rasgo físico, y está ocupada por una población que alcanza densidades que figuran entre las más elevadas de la l., superando los 800 hab/Kmz. En el aspecto económico, la personalidad local queda definida por una doble actividad: por una parte la agrícola, consistente en un casi monocultivo del binomio arrozyute, y por otra la industrial concentrada en los focos de Hooghly y Calcuta (v.).

C. La India peninsular. A grandes rasgos puede decirse que se trata de un triángulo de tierras altas (el Decán) enmarcado por tres franjas laterales, la de contacto con la Llanura Indogangética y las dos costeras, formando un conjunto con caracteres bioclimáticos típicos de las áreas monzónicas.

La franja de tierras septentrionales se extiende al N de la cadena Satpura-Mahadeo-Maikal y de los montes Vindhya que atraviesan la 1. a la altura del paralelo 22° N, y está compuesta por tres subregiones: a) al O la zona desértica del Thar de escasa población (menos de 10 hab/Km2) que vive de la ganadería ovina, explotaciones salinas y pequeños cultivos de mijo, y donde las escasas ciudades (Jodhpur, Ajmer). son activos centros de comercio y comunicaciones entre 1. y Pakistán; b) en el centro, el distrito de Malwa, meseta basáltica cortada por los afluentes de la margen derecha del Ganges (Chambal, Betwa y Son), es una zona forestal, cerealista y algodonera, con ciudades como Lashkar, Gwalior, Indore (431.376 hab.) y Bhopal (221.358 hab.) donde se localiza una industria textil, alfarera, papelera (en el valle del Son) y de aparatos eléctricos; c) en el extremo priental, la meseta de Chota Nagpur es el centro minero (mica, plata, hierro, carbón) y siderúrgico (ciudades de Jamshedpur con 348.427 hab., Ranchi y Asansol) más importante del país, y su arteria vital, el río Damodar, es objeto de un vasto plan de acondicionamiento que le permitirá abastecer de energía eléctrica a esta área industrial e incluso a la de Calcuta.

Al S de los montes Satpura, formando el corazón de la península india, se extiende el Decán (v.) que abarca el estado de Madhya Pradesh, el único que no posee costas, y parte de los de Marashtra, Mysore, Madrás, Andhra Pradesh y Orissa. Es una meseta bordeada por contrafuertes montañosos (montes Satpura, Ghates occidentales y orientales) que contrastan con la penillanura interior de topografía suave y monótona, y se caracteriza bioclimáticamente por la aridez -fruto de una prolongada estación seca invernal-, que se acentúa desde el borde occidental hasta la zona litoral del E, reflejándose en el carácter estepario del manto vegetal. La población se concentra de acuerdo con la presencia del agua y las tierras fértiles, cuya combinación permite dos tipos de agricultura: los cultivos cerealistas y algodoneros en el centro del Decán, y las plantaciones de té, café y caucho en el S; sin embargo, en el interior peninsular las mayores aglomeraciones demográficas no son rurales sino que se sitúan en las grandes ciudades y sus áreas industriales. Nagpur (v.), Sholapur, Mysore, Hyderabad (v.) y Bangalore (v.), estas dos últimas millonarias, comparten la dedicación a la industria textil (de algodón y lana), mecánica (automóviles, aviones) y la extracción minera (manganeso, hierro, oro, etc.).

Bordeando por el O y E la meseta del Decán, se extienden las franjas litorales. La occidental se caracteriza por su variedad: en el sector N, desde la península de Katniawar (Gujarat) hasta Damao, las condiciones de humedad y los suelos favorecen los cultivos de trigo, mijo y algodón, base este último de la industria textil de Ahmedabad (v.) y Surat. En el área de Bombay (v.), donde el aumento de las lluvias permite el cultivo del arroz, los modos de vida rurales contrastan con las actividades industriales (textiles, refinerías, químicas, mecánicas, astilleros) y comerciales de la gran metrópoli india. Hacia el S los cocoteros, alternando con los arrozales, reflejan ya las condiciones del ambiente casi ecuatorial de las costas malabares, donde destacan como núcleos urbanos Calicut (207.168 hab.), Cochín y Trivandrum puertos pesqueros y exportadores (café, copra, té, caucho). La costa oriental, con una gran uniformidad climática, es dominio de los amplios deltas fluviales, intensamente poblados y dedicados al cultivo arrocero; la vida urbana e industrial se desarrolla en áreas más reducidas encabezadas por Madrás (v.) y Vishakhapatnam, astillero y puerto de salida del NE industrial.

D. Assam (v.). Es una región con una marcada personalidad que se basa en tres características: por una parte su aislamiento del resto de la I., de modo que es un estado-isla incrustado entre Pakistán, Bhutan, China y Birmania; por otra parte su fisonomía, una llanura aluvial enmarcada por un reborde montañoso y una meseta elevada, que le convierte en una reproducción a escala reducida de la estructura y topografía del resto del país, y, en tercer lugar, el hecho de ser la menos poblada y desarrollada económicamente entre todas las regiones monzónicas del espacio indio. El clima típicamente monzónico, que hace de Assam la región más lluviosa del mundo (Cherrapundj¡ 11 mm/m2 de precipitación anual), condiciona los rasgos esenciales del paisaje económico y humano. El fondo del valle, muy fértil, es área agrícola por excelencia donde se dan en abundancia cultivos de arroz, yute, árboles frutales, caña de azúcar, etc., que son la más importante riqueza de los pequeños núcleos de población. Las tierras altas cubiertas de densas junglas, tienen como principales recursos la explotación forestal, las plantaciones de té en las laderas más bajas y una agricultura itinerante con cultivo de mijo, arroz seco de montaña, maíz, patatas, etc.; la población, en muchos casos integrada por tribus nómadas, se concentra muy raramente en núcleos urbanos de importancia, entre los que cabe destacar Shillong (80.533 hab. en 1965) la capital regional.

6. División político-administrativa. La Unión 1. está dividida en 17 estados federados y 11 territorios, que anotamos con sus correspondientes capitales. A. Estados federados. Andhra Pradesh (Hyderabad, 1.249.844 hab., 1965); Assam (Shillong, 80.533); Bihar (Patna, 398.462); Gujarat (Ahmedabad, 1.285.447); Haryana (Chandigarh, 89.300, 1961); Jammu y Cachemira (Srinagar, 309.790, y Jammu, 119.319); Kerala (Trivandrum, 262.730); Madhya Pradesh (Bhopal, 221.358); Tamizhagam (Madrás, 1.864.813); Maharashtra (Bombay, 4.653.687); Mysore (Bangalose, 959.803); Maga Pradesh (Kohima, 7.246, 1961); Orissa (Bhubaneswar, 38.211, 1961); Punjab (Chandigarh, 89.300, 1961); Rajasthan (Jaipur, 452.112); Uttar Pradesh (Lucknow, 660.756); Bengala Occidental (Calcuta, 3.026.436). B. Territorios. Andamán y Nicobar (Port Blair, 14.075, 1961); Chandigarh; Delhi (Delhi, 2.369.464); Himachal Pradesh (Simia, 42.597, 1961); Laquedivas, Minicoy, Amindivi (Kavaratti); Manipur (Imphal, 67.700, 1961); Tripura (Agartala, 54.900, 1961); Dadra y Nagar Haveli (Silvassa); Goa, Damao y Díu (Panjim); North East Frontier Tract (Shillong, 80.533); Pondicherry (Pondicherry, 40.421, 1961).

Bhutan y Sikkim (v. voces correspondientes), son dos reinos independientes, situados en el Himalaya, que firmaron con la Unión India, en 1949 y 1959, respectivamente, sendos tratados, en virtud de los cuales, corre ésta con todo lo relativo a la política exterior y la defensa de aquéllos.

V. t.: ASIA; PAKISTÁN; CEILÁN; NEPAL.

M. P. SANTESTEBAN ARIZCUN.

BIBL.: O. H, K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963; R. R. RAWSON, The monsoon lands of Asia, Londres 1963; F. DURANDDASTÉS, Géographie de l’Inde, París 1965; W. N. BROWN, India, Pakistan, Ceylan, Londres 1965; J. DUPUIS, Histoire de VInde, París 1963; M. S. RENOU, Véconomie de 1’Inde, París 1952; C. BETTELHEIM, VInde independante, París 1962; V. K. R. V. RAO, Foreign aid and India’s economic development, Delhi 1963.