India (Bharat). Ciencia Experimental. CIENCIA

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Ciencia

Historia. La moderna investigación científica comenzó en la I. a principios de siglo con los trabajos de sir P. C. Ray y sir I. E. Bese. A pesar de los escasos medios disponibles en aquella época, la labor realizada en ciertos campos de la ciencia por algunas de las universidades hindúes e institutos de investigación durante los siguientes 30 años fueron debidamente apreciados en el mundo científico. Durante este periodo y, más exactamente, en 1911, se creó, con la generosidad de Iamshetjee Tata, el Inst. Hindú de Ciencias, de Bangalore, el cual contaba con excelentes instalaciones para la Química y la Tecnología en ma teria de electricidad.

La historia de la investigación técnica en la I. es muy reciente. Hasta la creación del Centro de Investigación Hidrodinámica en Poona, en 1916, no se contaba con una investigación técnica organizada. Después de la 1 Guerra mundial, Gran Bretaña creó el Imperial Council of Agricultural Research (Consejo Imperial de Investigación Agrícola). Pero hasta 1935 no se cuenta con una organización central coordinadora de los diferentes trabajos de investigación que se iniciaban en los referidos centros oficiales y en determinados establecimientos docentes (universidades y escuelas especiales). Supone un paso importante la creación, durante la II Guerra mundial, de la Board of Scientific and Industrial Research (Junta de Investigación Científica e Industrial), que en 1942 pasa a constituirse como organismo autónomo bajo la denominación de Council of Scientific and Industrial Research, CSIR (Consejo de Investigación científica e Industrial), con amplias atribuciones para organizar la investigación industrial en todo el país y dirigirla económicamente. Es el organismo básico de la investigación técnica en la I., consistiendo su labor principalmente en poner en contacto a las figuras más destacadas de la investigación y de la industria con el fin de elaborar conjuntamente programas de investigación en numerosos campos de la ciencia aplicada. La importancia que este centro tiene para la investigación técnica en la I. se deduce fácilmente a la vista de los numerosos laboratorios de investigación que, después de la II Guerra mundial, han sido creados por el mismo. Centros de Investigación. Los trabajos de investigación científica son realizados en tres tipos de establecimientos: organismos oficiales dedicados a ella, centros docentes e industria privada.

El CSIR, como queda indicado, es el organismo oficial básico dedicado a la investigación. En 1950 invitó a los científicos más destacados del país, así como a personalidades de la técnica y la industria, a integrarse en una Junta de Investigación de Ingeniería, cuya misión habría de ser la coordinación y organización de los trabajos de investigación. Esta junta, a modo de preparación de su programa, designó cinco comisiones de técnicos que habrían de asesorar a aquélla en cada una de las siguientes ramas de la técnica: ingeniería civil; hidráulica y riegos; ingeniería mecánica; . ingeniería eléctrica; ingeniería aeronáutica. La actividad oficial es la que asume el peso principal de los trabajos de investigación.

Bajo la dirección del CSIR trabajan 30 laboratorios, centros e institutos especializados en la investigación pura y aplicada; entre ellos está el Indian National Scientific Documentation Centre (INSDOC, Centro de Documentación Científica Nacional de la India), que tiene un importante archivo de revistas científicas con la asistencia técnica de la UNESCO, y facilita una amplia serie de servicios de documentación. El CSIR es responsable de su trabajo ante el Departamento de investigación científica del Ministerio de Educación.

En el terreno de las investigaciones militares existen la Defence Science Organization (Organización científica para la Defensa) y el Naval Research Centre (Centro de Investigación Naval), donde se investiga sobre armamento y equipos militares. Existe, además, el proyecto de crear un gran centro de investigaciones aeronáuticas.

Las universidades de la I. han contado hasta ahora con pocos elementos y escaso personal preparado para la investigación técnica. Falta, pues, tradición investigadora en los centros docentes del país.

La agricultura ha sido y sigue siendo la base principal de la economía del país. Por tanto, el incremento de la producción agrícola con objeto de reducir las necesidades de víveres y materias primas agrícolas de importación, es un imperativo urgente para la I., y constituyó uno de los principales objetivos perseguidos por el primer plan quinquenal de rehabilitación económica. La investigación técnica en el campo agrícola se lleva a cabo por el Indian Agricultural Research Institute (Inst. de Investigación Agronómica de la India) de Nueva Delhi, y el Inst. Hindú de Tecnología del Azúcar, en Kanpur y Lucknow, bajo los auspicios del Ministerio de Alimentación y Agricultura. Por su parte, el Inst. de Investigaciones Forestales, de Delira Dun, lleva a cabo investigaciones sobre la conservación y el acondicionamiento de los suelos.

Podemos citar también el importante Indian Council of Medical Research (ICMR, Consejo de Investigaciones Médicas de la India), fundado en 1949 y que tiene laboratorios propios, el Tata Institute of Fundamental Research (Inst. Tata para la Investigación Fundamental), creado en 1945, el Indian Institute of Science (Inst. Científico de la India), de Bangalore, creado en 1909 con sus Departamentos especializados, el Bose Research Institute (Inst. Bose de Investigación), de Calcuta, fundado en 1917, el Raman Research Institute (Inst. Raman de Investigación), en Bangalore, y el Saha Institute of Nuclear Physics (Inst. Saha de Física Nuclear), sito en Calcuta y creado en 1951.

Los resultados obtenidos por el trabajo realizado en las diversas instituciones dedicadas a la investigación, en las universidades y otros centros, se discuten en las reuniones celebradas por las diversas sociedades científicas y se publican en las revistas que ellas mismas editan. El número total de Asociaciones científicas de la I. asciende a 54. Entre las encargadas de la divulgación científica, merecen citarse: la Indian Science Congress Association, el National Inst. of Science, de Nueva Delhi, y la Indian Acad. of Science de Bangalore.

Si la investigación técnica por parte de los centros docentes es limitada, como hemos visto, la llevada a cabo por la industria privada es prácticamente nula. Es desconsolador, afirman los hombres de ciencia y técnicos de la l., ver la pasividad de la industria privada que debería concentrar sus esfuerzos y emprender trabajos de investigación de los que sería la primera en beneficiarse. La función investigadora industrial, continúan razonando, no puede abandonarse exclusivamente a la iniciativa estatal, sino que son las propias industrias y empresas las que han de esbozar un plan de trabajos de investigación con objeto de conseguir un cierto bienestar económico en el país. No hay ninguna industria que cuente hasta ahora con laboratorios dedicados exclusivamente a finalidades investigadoras. Fue la Tata Iron and Steel Company (Compañía Tata del Hierro y el Acero), la primera empresa del país que montó un laboratorio de control para beneficiarse de los resultados conseguidos por la investigación. Otras entidades la han seguido con esta misma finalidad, entre ellas pueden citarse el Shri Ram Institute de Delhi, el Birla Textile Research Laboratory, de Bhiwani y la ATIRA, de Ahmedabad.

J. ROGER RIVIÉRE.

BIBL.: 1. ROGER RIVIÉRE, La investigación científica en el mundo, Madrid 1953, 275-280; The World of Learning 1967-68, Londres 1968, 635-684; CSIR Activities. A Survey, Nueva Delhi 1963; Annual Report. Council of Scientific and Industrial Research 1966-67, Nueva Delhi 1967; Annual Report. Indian Council of Agricultural Research 1966-67, Nueva Delhi 1967; Indian Institute of Science. 57 Annual Report (1966-67), Bangalore 1967; Insdoc Report. 1966-67, Nueva Delhi 1967.