Hutton, James

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Biografía GER

Geólogo escocés (1726-97), originariamente, médico de profesión. Su espíritu observador, su perspicacia le colocan en primer lugar entre los fundadores de la Geología. En 1785 publica su Theory of the Earth. En ella H. supone que en el centro de la Tierra existe un fuego que motiva la fusión de las rocas; según la profundidad a que éstas se consoliden, las distingue en profundas y efusivas. El calor irradiado del interior del Planeta levanta los terrenos y forma las montañas. Las fuerzas exógenas destruyen las rocas, que llegadas al fondo, atacadas por el calor central, vuelven a fundirse y luego a consolidarse. H. nos habla de las convulsiones de la Tierra, que incluso llega a ordenar. De este modo, H. enlaza las teorías catastróficas con las de Lyell o del actualismo, y por la energía que desarrolla en defensa de sus ideas se le considera como el más decidido plutonista. Años antes de que H. publicara la obra, por la cual se le llama el fundador del plutonismo, aparece Abraham Gottlob Werner (1749-1818), oriundo de Sajonia, quien a la edad de 25 años publica en 1774 un tratado de los caracteres de los minerales; más tarde, en 1780, inicia sus lecciones de Geognosia en Freiberg. Desde el primer momento en que H. funda su Teoría de la Tierra, que atribuye al calor central el cambio de las rocas sedimentarias en rocas metamórficas (plutonianas y volcánicas), se origina un contraste absoluto y de larga duración, que le opone la doctrina neptuniana de Werner. Para Werner, las materias que forman la Tierra estaban al principio revueltas unas con otras. Luego, el caos primitivo se ordena por la simple acción sedimentaria de los terrenos que se van formando y estratificando. No tardaron en aparecer las objeciones a la teoría de Werner, dividiéndose los geólogos en plutonianos o partidarios de H. y neptunianos o partidarios de Werner. Pero a medida que los geólogos iban conociendo el mundo disminuían los neptunianos. Las conversiones de Leopold v. Buch (1794-1853) y Alexander v. Humboldt (1769-1859) fueron las más importantes.

J.. G. DE LLARENA.

BIBL.: V. la de LYELL.