Honshú, Isla de GEOG.

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Geografía

Por su extensión, 230.476 Kmz, y población, 81.272.650 hab. (estimación 1968), constituye la mayor parte del país (v. JAPÓN 1). Dibuja un arco abierto al continente chino. Las costas son muy recortadas, de manera que el mar penetra frecuentemente hasta muy cerca de la costa vecina. El relieve se halla constituido en gran parte por conos y materiales volcánicos que emergen de entre macizos plegados y en ocasiones se ven flaqueados por brotes de granito. Algunos conos, como el Fujiyama (máxima altura del país), Ontake y Norikura, se elevan por encima de los 3.000 m.

La isla se encuentra bajo el dominio del clima monzónico. Recibe más de 1.000 mm. de lluvia anual, excepto en las regiones situadas al abrigo de los vientos del SO, que son los portadores de lluvia. La corriente cálida de Kuroshivo se dirige hacia las costas de H., de manera que las temperaturas de la parte meridional son mucho más cálidas que las septentrionales, donde las corrientes cálidas llegan muy debilitadas y las corrientes frías descienden hasta muy al S. La mayor parte de H. está cubierta de bosques de tipo templado o subtropical monzónico hasta una altura de 2.000 m.; a mayor altitud, hay coníferas y bosques de tipo boreal. Por su configuración, los ríos son de corto curso, si bien de caudal abundante. Destacan el Mogami y el Shinano, que corren hacia el mar del Japón; y el Kitakami, Tone, Fuji y Kiso que lo hacen hacia el Pacífico.

La agricultura se adapta perfectamente a las condiciones climáticas y topográficas. Únicamente se cultiva el 15% del territorio. Al sur predomina el cultivo del arroz juntamente con los cereales de invierno. Las suaves temperaturas de invierno en esta parte de la isla permiten obtener dos cosechas por año, pero es preciso utilizar la técnica del regadío, ya que los inviernos suelen acusar déficit de agua. Hacia el norte, los cultivos tropicales o subtropicales dejan paso a otros de clima boreal donde sólo se dan cereales de primavera.

H. soporta una de las mayores densidades de población del mundo. La isla en conjunto registra 353 hab/Kmz, pero algunas áreas al S acusan más de 5.000 hab/Kmz. Seis ciudades, Kobe (v.), Osaka (v.), Tokio (v.), Kyoto (v.), Nagoya (v.), y Yokohama (v.), pasan del millón de hab., y las conurbaciones que entre ellas y sus áreas metropolitanas se establecen llegan a formar enormes megalópolis, de las cuales Tokio es la mayor. Este enorme desarrollo urbano es consecuencia del industrial y de la topografía, que obliga a la población a concentrarse en las zonas más aptas, como son las llanuras litorales.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: l. PEREU-MASSABUAU, Géographie du Japon, París 1968M. DERRUAU, Le Japon, París 1967; P. DEMPSTER, Japan Advances. A Geographical Study, Londres 1970.