Hiparco

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Biografía GER

Matemático y astrónomo griego del s. II a. C., nació probablemente en Nicea (Bitinia), aunque pasó gran parte de su vida en Rodas y mantuvo relaciones con la escuela de Alejandría. Desgraciadamente, sólo sus obras Tres libros de comentarios sobre los fenómenos de Arato y Eudoxio y Constelaciones (ambos publicados en Florencia en 1567) han llegado hasta nosotros, y casi todo lo que de él se conoce se debe a los escritos de Ptolomeo, quien menciona en el Almagesto observaciones hechas por H. entre los años 146 y 126 a. C., así como muchos de sus descubrimientos, revelando una gran admiración por su predecesor, ya que sin duda es H. el astrónomo más insigne de su tiempo y uno de los más importantes de todas las épocas. Entre sus numerosas contribuciones a la ciencia, pueden citarse como más destacadas las siguientes:1) El descubrimiento y desarrollo de la trigonometría sobre el plano y la esfera, que sirvió de base a sus precisas observaciones.

2) Llevar el estudio de los movimientos del Sol y la Luna a un alto grado de perfección, ya fuese por aplicación de las esferas de Eudoxio, la excéntrica, o los epiciclos, lo que le permitió fijar la excentricidad de la órbita del Sol, la línea de los ápsides, la oblicuidad de la eclíptica, estimada en unos 23° 51’, etc., como por haber descubierto y calculado los distintos periodos lunares (mes sinódico, draconítico, anomalístico, etc.), la inclinación de la órbita lunar respecto a la eclíptica, que fija en unos 5° (V. LUNA).

3) Elaborar un catálogo de 1.080 estrellas, para las cuales no sólo consigna su longitud y latitud celestes, sino que las clasifica por su brillo en seis magnitudes, clasificación que perdura hasta nuestros días, con las modificaciones propuestas por W. Herschel.

4) Efectuar la comparación de las posiciopes de las estrellas medidas en su época con las dadas por observaciones anteriores, descubriendo así la precesión de los equinoccios, cuyo desplazamiento estima superior a 36" anuales (V. COORDENADAS ASTRONÓMICAS).

R. CID PALACIOS.

BIBL.: A. BERRY, A short History of Astronomy, Nueva York 1961; P. S. LAPLACE, Breve historia de la Astronomía, Buenos Aires 1947.