Hindu Kushs GEOG.

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Geografía

Sistema montañoso que, a modo de prolongación occidental del Himalaya, enlaza el Pamir con las altas mesetas del Irán, atravesando Afganistán de NNE a SSO. Es un macizo paleozoico de, rocas ígneas y metamórficas, levantado a raíz de la fase orogénica alpina, cuyas alturas aumentan desde las cadenas occidentales (Band-i-Turquestán 3.500 m., Paropamiso y Jo-i-Baba) hacia el NE, culminando a 7.750 m. en el pico Tirich Mir.

En su clima de alta montaña destaca la presencia de un invierno largo y de la nieve que permanece 10 meses en alturas superiores a 4.000 m. Las precipitaciones (1.200-2.000 mm. anuales) alimentan una extensa red hidrográfica: ríos Kabul, Argandab, Helmand, Farah, Hari Rud y Murgab, que drenan radialmente Afganistán y se pierden más tarde en los desiertos periféricos; condicionada asimismo por los caracteres climáticos existe una vegetación natural de alta montaña que varía en altitud desde los alisos, alerces y pistaches, a los abetos y praderas alpinas, destacando en la vertiente norte las áreas forestales del Nuristán (pinos, robles, abetos y cedros).

El H. es una zona aislada, de muy difíciles comunicaciones, en la que la vida humana se concentra en los vaaes fluviales, abrigados y de suelos más fértiles. Esta población, compuesta esencialmente por tayiks, kaf f irs y hazaras, practica una agricultura muy pobre (cereales, habas, frutas), pero vive principalmente del pastoreo nómada de ovejas, cabras y corderos karakul. Otra de sus actividades tradicionales ha sido el tráfico mediante el sistema de caravanas de camellos, único comercio posible durante largo tiempo, a causa de la aspereza del terreno. La planificación estatal afgana trata de fijar esta población nómada e impulsar el desarrollo de toda la región a través de tres cauces económicos: la explotación intensa de los recursos minerales (carbón, cobre, plomo, plata, cinc y lapislázuli), la extensión del área agrícola mediante un vasto programa de regadíos y el perfeccionamiento de los sistemas ganaderos en función de la exportación de pieles de karakul.

M. P. SANTESTEBAN ARIZCUN.

BIBL.: G. B. CRESSEY, Land and Life in Southwest Asia, Chicago 1960.