Hervás y Panduro, Lorenzo

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Biografía GER

Polígrafo español n. en Horcajo de Santiago (Cuenca) el 20 mayo 1735 y m. en Roma el 24 ag. 1809. Máxima figura del enciclopedismo cultural de la España dieciochesca. Precursor de dos disciplinas científicas, la Antropología y la Lingüística Comparada.

Vida y obra. Comenzó sus estudios eclesiásticos en Madrid y los completó en Alcalá de Henares. Ordenado en la Compañía de Jesús, desarrolló cursos de Filosofía en Madrid y Murcia. Residió algunos años en América, donde ejerció una benéfica labor como misionero. Espíritu apacible y reflexivo, entregado al estudio, acogió resignadamente la expulsión de la Compañía y marchó a Italia, donde vivió alejado de toda polémica. La investigación y la ciencia iban a ser sus únicas preocupaciones. Se estableció en Forli con la provincia jesuítica de Toledo y allí vivió hasta 1773 en que un breve pontificio suprimió la Compañía. Acogido a la hospitalidad de la familia Ghini, radicada en Cesena, se dedicó a estructurar sus grandes construcciones enciclopédicas. Tras once años de estancia en la Romaña, pasó a Roma para completar sus trabajos. Investigó a fondo en la Biblioteca Vaticana. La vida política italiana, bastante insegura, le hizo volver a España entre 1798-1801. Vivió algún tiempo en Barcelona, estancia que aprovechó para investigar en el Archivo de la Corona de Aragón, y se retiró n descansar a su pueblo natal. Revocada la amnistía concedida por Carlos IV a los jesuitas, se vio en la necesidad de volver a Italia. Desde 1801 hasta su muerte fue bibliotecario del Palacio del Quirinal y en él trabajó incansablemente hasta poner en orden sus escritos.

Labor enciclopédica y varia. Su obra fundamental es Idea dell’universo. La comenzó en Cesena (1778), y a lo largo de diez años fueron apareciendo hasta 21 tomos divididos en cuatro secciones. La primera es antropológica, la segunda cosmológica, la tercera físico-natural y la cuarta lingüística. En 1792 publicó un apéndice, el tomo 22, de índole sobrenatural, que lleva por título Análisis filosófico-teológico de la caridad, o sea, del amor de Dios. En 1789 comenzó una edición española mucho mejor estructurada. Dividió la enciclopedia en cuatro obras independientes: Historia de la vida del hombre, Viaje estático al mundo planetario, El hombre físico y Catálogo de las lenguas. Su labor erudita no se detuvo en esta obra monumental. Preocupado por los problemas de sutiempo y admirador de la cultura enciclopedista de los franceses, aunque disintiera de sus ideas, expuso sus propias opiniones en un ensayo: Causas de la Revolución de Francia en el año 1789. Completan su inmensa producción, la Descripción del Archivo de la Corona de Aragón, La primitiva población de América y explicación de insignes pinturas mejicanas, la Biblioteca jesuítico-española y el valiosísimo Catálogo de manuscritos españoles y portugueses en Roma.

Nopuedehablarsede unestilopeculiar deH. y P. Su obra no se prestaba a la recreación ni al cuidado exquisito de la forma. La aridez de la materia fue un gran obstáculo a salvar y el escritor sale airoso con la incrustación de capítulos pintorescos y movidos, llenos de anécdotas y curiosidades.

Hervás y Panduro, lingüista. De todos sus trabajos destacaremos, por su modernidad y audacia, el Catálogo de las lenguas de las naciones conocidas (1800-1805), verdadero monumento de la ciencia del lenguaje, por el que merece el sobrenombre de padre de la lingüística comparada. Encomió su labor W. von Humboldt, cuya teoría romántica tanto debe al ingrato trabajo de H. y P. Lo moderno de su mentalidad filosófico-lingüística lo demuestra su perduración, como lejana huella, en los neoidealistas alemanes del s. xx. Pocos lingüistas del s. xvin logran este alcance. Una frase del polígrafo compendia una verdad discutida, pero muy acertada: "las lenguas no son sólo códigos de hablar, sino también métodos para hablar y pensar". Este axioma lo refrendó con el estudio de cerca de 300 lenguas y dialectos. Supera su visión y profundidad a las famosas enciclopedias Pallas y Mitrídates de Adelung-Vaten, las otras dos construcciones enciclopédicas de las lenguas.

Veinticinco años antes de que F. Bopp demostrara científicamente la existencia de la familia aria, estableció por primera vez en Europa el parentesco entre griego y sánscrito. Frente a los lingüistas franceses, demostró que el hebreo no fue la lengua del Paraíso ni la primigenia; dejó sentado definitivamente su parentesco con otras lenguas semitas, tales como el arameo, árabe y siriaco. Sostuvo la teoría del vasco-iberismo y la demostró con procedimientos científicos. Estableció dos nuevas familias de lenguas, la malayo-polinesia y la fino-ugria. Su mayor timbre de gloria consiste en haber sido citado elogiosamente por lingüistas de la talla de O. Jespersen y W. von Humboldt. Fue el primero en reconocer la superior importancia de la gramática para decidir el parentesco de las lenguas (en esto sigue las huellas del filósofo Leibniz, v.). Hasta entonces lo que se comparaba era el léxico y así lo hicieron los recopiladores de la Pallas y los comparatistas Adelung-Vaten. Como hombre de visión universal, H. y P. no se limitó al estrecho marco de las lenguas europeas, trabajo hecho en parte por J. J. Escalígero, sino que abarcó lenguas de todo el mundo. Se valió de datos directos o a través de intermediarios, casi siempre misioneros, que le prestaron una valiosa colaboración en lo referente a lenguas americanas y de Insulindia. Es lamentable que H. y P. no se propusiera un fin lingüístico. Las lenguas fueron un camino seguro para establecer familias étnicas. Ésa fue la finalidad de todos sus trabajos. Una obra titánica, producto de años de esfuerzo, patentiza su silencioso laborar, modelo de estudiosos y eruditos.

V. t.: ECLECTICISMO I, 3.

P. CORREA RODRÍGUEZ.

BIBL.: E. DEL PORTILLO, Lorenzo Hervás, su vida y sus escritos (1735-1809), "Razón y Fe" XXV a XXXIII, 1909-12; J. ZARCO y J. A. SÁNCHEZ, Estudios sobre Lorenzo Hervás y Panduro, Madrid 1936; M. BATLLORI, El archivo lingüístico de Hervás en Roma y su reflejo en W. von Humboldt, "Archivum Historicum Societatis Jesu" XX, Roma 1951, 59-116; F. CABALLERO, Conquenses ilustres. 1: Abate Hervás, Madrid 1868 (estudio fundamental).