Herrick, Robert

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Biografía GER

Poeta inglés. N. en Cheapside (Londres), y fue bautizado el 24 ag. 1591. Cuando tenía un año quedó huerfano de padre, hacia 1607 trabajó en Londres de aprendiz de orfebre. En 1613 entró en el St. John’s College de Cambridge; de allí pasó a Trinity Hall, donde se graduó en 1623. Desde 1620 a 1629 se conoce poco de su vida; en este año fue nombrado párroco en un pueblo del condado de Devonshire. Se ha dicho que durante esa época vivió en Londres, rodeado de cortesanos, escritores (como Ben Jonson, v., su reverenciado maestro en poesía) y músicos (como William y Henry Lawes). Conviene tener en cuenta que algunos de los poemas de H. estaban pensados en principio para ser cantados o habían sido creados con un acompañamiento musical. En 1627 fue, como capellán del duque de Buckingham, en la expedición a la isla de Ré, y dos años más tarde se le nombró párroco de Dean Prior, cerca de Ashburton, Devonshire; sin casarse, vivió allí hasta su muerte, con la excepción de 13 años, entre 1647 (cuando fue destituido de su parroquia durante la Guerra Civil por sus ideas monárquicas) y 1660, en que volvió a su parroquia después de la restauración de la monarquía. En 1647 fue a Londres. M. el 15 oct. 1674 en Dean Prior, cerca de Totnes (Devonshire).

La poesía de H. carece de las agudezas metafísicas que estaban de moda en su época. Es ligera, mundana y tiene pocas pretensiones de profundidad; abarca un amplio campo de sentimientos y alcanza momentos de seria reflexión y profunda tristeza. Es verdadera cuando trata de los perennes sentimientos hliinanos y tiene perfección de forma y estilo. Debe mucho a la literatura clásica, especialmente a Catulo (v.), Marcial (v.), Ovidio, v. (en sus primeros poemas), Tácito, v. (en sus últimos poemas) y Horacio (v.); la lengua de H. es menos exquisita que la de éste, aunque muchos temas de H. son horacianos, especialmente los que expresan el correr del tiempo, la inestabilidad de la belleza, como sus poemas líricos Corinna’s going a Maying (Corinna paseando en el mes de mayo) y To Daf fadills (A los Dafodelos), una de sus mejores obras. La poesía de H. debe mucho también a los mitos clásicos y al folklore inglés, a la lírica inglesa y a los madrigales italianos, a la Biblia y a los escritores contemporáneos ingleses, especialmente a Ben Jonson y a la Anatomy of Melancholy de Robert Burton (1577-1640); también parece que había conocido la versión de Montaigne, realizada por John Florio.

Hesperides (1648) y His Noble Numbers (Sus rimas sagradas), 1647, incluyen elegías, epigramas (algunos de ellos bastante vulgares), sátiras, canciones amorosas, cantos de boda, poemas dedicados a amigos y bienhechores, celebraciones de festivales campestres, rituales eclesiásticos y poemas sobre supersticiones populares (duendes y brujas galopando en la tormenta). Sin embargo, se le conoce principalmente por su poesía amorosa y a menudo se dirige a su imaginaria esposa y a sus, igualmente imaginarias, amantes. También es un poeta de lo transitorio. La dulzura en Hesperides está contrapesada por algunos poemitas extremadamente vulgares. His Noble Numbers revelan la calidad de la vida espiritual de H. No existe duda de sus creencias cristianas, pero la inferioridad de His Noble Numbers con respecto a la poesía religiosa de Donne (v.), Crashaw, Vaughan, Traherne (v. METAFíSICOS, POETAS), Milton (v.) y Herbert (v.) es manifiesta. Es igualmente inferior a su poesía profana. Sus poemas religiosos son tibios y ritualísticos sin ninguna visión profunda del cielo ni sentido alguno de lamajestad y amor de Dios. Son mejores sus poemas sobre la piedad personal: aquí muestra un sincero amor a Dios y deseo de ser un humilde y buen cristiano.

Artista cuidadoso, escribió y retocó sus poemas hasta alcanzar fluidez y armonía. Tenía una gran habilidad técnica y fue capaz de mezclar pensamientos, imágenes, ritmo y metro en algunos poemas verdaderamente bellos. No es una gran figura, pero es uno de los líricos ingleses que rebosan más frescor.

JACK C. WHITE.

BIBL.: L. C. MARTIN (ed.), The Poetical Works ol Robert Herrick, Oxford 1956; F. DELATTRE, Robert Herrick: Contribution á I’Étude de la Poésie Lyrique en Angleterre au Dix-Septiéme Siécle, París 1912; E. I. M. EASTON, Youth tmmortal, a Lite ot Robert Herrick, Boston 1934; S. MUSGROVE, The Universe of Robert Herrick, Auckland 1950; M. CHUTE, Two Gentlemen, Nueva York 1959 (biografías de Herbert Herrick).