Helsinki. I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Capital de Finlandia (v.), situada en el golfo de igual nombre. Es, con Turku, uno de los dos puertos de más tráfico e importancia de Finlandia. Se fundó con el fin de ser una réplica a la actual Tallin, al otro lado del golfo de Finlandia (v. ii). Por eso, tanto su situación como su emplazamiento responden a una función estratégica y militar. Su primer emplazamiento fue sobre el río Vantaanjoki, pero en 1639 se desplazó al extremo de la península de Estnáskatan, sobre un espolón rocoso rodeado de islas, en busca de mayores posibilidades de desarrollo. A partir de entonces no dejó de crecer, pero la fortuna de H. fue ser designada en 1812 para capital de Finlandia, lo cual llevaba consigo el traslado de una serie de instituciones desde Turku (su predecesora en la capitalidad), entre ellas la universidad (1828). El crecimiento de la población ha ido paralelo a estos sucesos, pasando de 4.800 hab. en 1815 a 91.216 en 1900, 369.380 en 1950 y a 518.200 en 1967. Concentra hoy H. al 11,1% del total de la población finlandesa y ocupa el tercer lugar entre las ciudades nórdicas europeas, después de Copenhague y Estocolmo.

Dado que fue destruida casi totalmente por un incendio en 1808, H. ofrece el aspecto de una ciudad moderna. Su plano, en el que predomina la forma de damero, no deja de sufrir modificaciones, la última de las cuales ha sido el plan de reconstrucción del centro, aprobado en 1966. A consecuencia de la actividad portuaria, la ciudad se extiende ocupando pequeños brazos de la península (áreas residenciales), entre los cuales se abren puertos: del norte, del sur (eminentemente de pasajeros y cabotaje) y del oeste (puerto comercial). La proximidad de Turku hace que el área de influencia del puerto de H., fundamentalmente importador, no pase de Hanko, al SO. Tiene un importante aeropuerto. Entre sus principales industrias se cuentan la fabricación de aparatos eléctricos, calzado, porcelanas, refinado de azúcar, manufactura de tabaco, construcciones mecánicas (navíos, motores, material ferroviario, máquinas para la industria de la madera y papel, maquinaria agrícola), etc.

M. P. DE TORRES LUNA.

BIBL.: H. SMEDS, Finland, en Geography o/ Norden, Londres, Melbourne, Toronto 1961; G. CHABoT, La Finlande, en L’Europe du Nord et du Nord-Ouest, París 1958.