Helmholtz, Hermann Von

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Biografía GER

Físico alemán, n. en Potsdam el 31 ag. 1812. Estudió Medicina en Berlín y ejerció como médico militar durante cinco años, pero abandonó esta actividad para emprender la de la enseñanza: explicó Anatomía en la Acad. de Bellas Artes de Berlín (1848), Fisiología en las Universidades de Kónigsberg (1849), Bonn (1855) y Heidelberg (1858) hasta que en 1871 fue nombrado profesor de Física en la de Berlín.

Tras algunos trabajos sobre fenómenos caloríficos, en los que apoya la entonces incipiente teoría de la conservación de la energía, H., profesor de Fisiología, intenta sin éxito abordar esta ciencia con métodos matemáticos y físicos. Pero en 1851 inventa el of talmoscopio que permite observar la retina del ojo. Continúa sus investigaciones sobre la visión y publica un Manual de óptica fisiológica (1856); inventa el espectrofotómetro, para mezclar radiaciones luminosas, y el telestereoscopio, que permite obser. var objetos lejanos acentuando su relieve; establece la fórmula conocida en óptica como "invariante de Helmholtz". Después dirige su atención a la Acústica fisiológica y hace un estudio muy completo de la naturaleza y cualidades del sonido. En 1860 inicia una serie de estudios sobre viscosidad, que aplica luego a la Hidrodinámica y, a partir de 1870, son principalmente diversas cuestiones de electricidad las que absorben su atención: en electroquímica establece la fórmula que lleva su nombre, relativa a la fem de las pilas, y estudia la ósmosis eléctrica, la electrólisis, etc.

Helmholtz fue considerado, en su tiempo, como el mejor físico alemán; fue miembro de las principales academias científicas europeas y el primer presidente del Inst. Físico-químico de Berlín. El Emperador de Alemania le concedió un título de nobleza hereditario y Francia le distinguió con la Legión de Honor. Murió en Charlottenburg (cerca de Berlín) el 8 sept. 1894.

V. t.: MATERIALISMO I y II; POSITIVISMO I, 2.

S. PASTOR DOMINGUEZ.

BIBL.: D. PAPP, Historia de la Física, Buenos Aires 1945; P. F. SCHURMANN, Historia de la Física, II, Buenos Aires 1946.