Hathaway Aiken, Howard

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Biografía GER

Howard Hathaway Aiken

Nació el 9 de Marzo de 1900 en Hoboken , Estados Unidos. Dados sus escasos recursos económicos, mientras que estudiaba en la escuela superior en Indiana, Airen trabajaba por la noche, y acudía a clase por el día.

Posteriormente compaginó trabajos de ingeniería mientras asistía a la Universidad de Wisconsin (Madison), donde obtuvo a los 23 años su licenciatura en filosofía y letras.

Tras completar su doctorado en la Universidad de Harvard en 1939, ejerció como profesor durante algún tiempo, antes de comenzar trabajos de guerra para la U.S. Navy Board of Ordnance (Consejo Naval de Artillería de EE.UU.).

Junto con otros tres ingenieros: Clair D. Lake, B.M. Durfee y F.E. Hamilton, empezó a trabajar en el año 1939 para encontrar una máquina automática capaz de realizar cualquier secuencia seleccionada de 5 operaciones aritméticas (suma, resta, multiplicación, división y referencia a resultados anteriores) sin intervención humana, para lo que recibió una subvención de 500.000 dólares americanos (60 millones de Ptas. aprox.) del primer jefe ejecutivo de IBM, Thomas J. Watson.

En este campo su primer descubrimiento fue: el Mark I, fue terminada por Aiken y sus compañeros en Febrero de 1944, y al principio fue llamada "Automatic Sequence Controlled Calculator" , ASCC (Calculadora Automática de Secuencias Controladas). , pero no tuvo mucho éxito, ya que desde la fecha de su fabricación ya estaba técnicamente obsoleta debido a la competencia de la máquina de Atanasoff y Berry (Atanasoff-Berry Computer (ABC)).Por lo que se vio obligado a diseñar un mejorado Mark II, totalmente eléctrico en 1947.

Su herencia no fue únicamente la citada, también diseñó otras máquinas, e inició uno de los primeros programas de maestría y doctorado en una nueva disciplina denominada Ciencia de la Computación, en el Laboratorio de Computación de la Universidad de Harvard.

Falleció el 14 de Marzo de 1973 en Estados Unidos, en St. Louis.

CRISTINA SORIA