Guinea Ecuatorial I. Geografia. GEOG.

Categoria:

Geografía

Los antiguos territorios españoles del golfo de G. (Fernando Poo, Annobón, Corisco, Río Muni y las dos Elobey), declaradas provincias autónomas en 1964, accedieron a la plena soberanía en octubre de 1968, constituyendo una República presidencialista denominada G. E., con capital en Santa Isabel de Fernando Poo. El país tiene una extensión de 28.050 Km2 con una población de 246.000 hab. (1960). Comprende una parte continental, Río Muni: 26.000 Km2 y 183.000 hab., y otra insular integrada por Fernando Poo, 2.017 Km2 y 62.000 hab., y las restantes islas menores que en conjunto suman alrededor de 34 Km2 y están pobladas por unos 2.000 hab.

Administrativamente, G. E. está dividida en dos provincias que por razones históricas, geográficas, étnicas, lingüísticas y económicas gozan de cierta autonomía: Río Muni (actual Mbini) con el territorio homónimo y las islas de Corisco (15 Km2), Elobey Grande (2,27 Km2) y Elobey Chico (0,19 Km2), cuya capital es Bata (28.000 hab.); Fernando Poo, con la isla del mismo nombre y la de Annobón, situada 685 Km. más al S, cuya capital es Malabo (38.000 hab.; antigua Santa Isabel). La población de G. continental pertenece antropológicamente, en su mayoría, al grupo fang o pamci, de lengua bantú. En la G. insular, son más numerosos los bubis, también de lengua bantú.

Como en la mayoría de los países ribereños del golfo de G., la configuración territorial de G. E. resulta bastante artificiosa, ya que las fronteras de los antiguos territorios españoles de la zona continental se trazaron mediante coordenadas astronómicas, y las islas aparecen muy alejadas unas de otras y sin una clara vinculación geográfica entre sí y con el continente. Fernando Poo constituye el fundamento geopolítico y económico de la nueva República, hasta el punto de que el proceso de independización tropezó con ciertas dificultades ante eJ propósito de algunas minorías, que pretendían hacer de la isla un nuevo Estado.

El país se encuentra prácticamente sobre la línea ecuatorial y ello explica buena parte de las características geográficas y económicas. En Mbini (Río Muni) la costa es baja, arenosa y malsana con muchos pantanos y manglares que hacen difícil el acceso desde el mar. Hacia el interior, el relieve asciende escalonadamente en forma de gradería hasta alcanzar 1.000 m. de altura en la frontera oriental. No existen cordilleras en el sentido exacto de la palabra, sino altiplanicies delimitadas por accidentes tectónicos que a su vez individualizan fosas de morfología muy complicada por donde corren los principales ríos, el más importante de los cuales es el Benito. El clima es típicamente ecuatorial, con temperaturas medias de 28-30° y precipitaciones superiores a los 3.000 mm. La agricultura indígena es muy primitiva y se basa en el cultivo de las típicas plantas ecuatoriales de subsistencia, especialmente la mandioca (40.000 t.). La agricultura colonial de plantación empezaba a extenderse en el momento de la independencia con el cultivo de café, cacao y plátanos. La mayor parte de Mbini (Río Muni) la ocupa una formación vegetal impenetrable compuesta de arbustos y árboles de poco porte que se extiende rápidamente cuando se tala abusivamente la selva ecuatorial. El bosque ocupa menos de la mitad del territorio y sin grandes extensiones continuas, lo que dificulta la explotación de la madera. La producción de madera llegó a ser en 1967 de 780.000 m3, que en su mayor parte se exportaron a la Península. Las distintas variedades de okunre alcanzan buenas cotizaciones por sus excelentes condiciones para la fabricación de contrachapados. En Fernando Poo, la agricultura de plantación constituye la principal riqueza de la isla y ha comenzado a desarrollarse una incipiente ganadería bovina y caballar para consumo de leche y carne, aprovechando las condiciones topográficas. La isla no es en conjunto más que un cono volcánico que emerge del océano y alcanza 3.007 m. de altitud. Desde el litoral hasta la cumbre del pico de Santa Isabel se escalonan diferentes dominios morfoclimáticos que permiten la existencia de cultivos escalonados. Hasta los 600 m. se encuentran plantaciones de cacao y café; sigue después una zona de bosque, y por encima de los 1.200 m. se han creado praderías que alimentan el ganado mayor citado. En 1970, la producción de cacao y café fue respectivamente de 25.000 t. y 1.200 t. Aparte de las serrerías, no existen industrias de importancia, y el país debe importar la mayoría de los artículos de consumo.

Es importante la exportación de madera, cacao y café. En 1965, la red de carreteras sumaba 3.209 Km. Los principales puertos son: en Río Muni, Bata, Puerto Iradier y Río Benito; en Fernando Poo, San Carlos y Santa Isabel.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: J. NOSTI, Notas geográficas, físicas y económicas sobre los territorios españoles del golfo de Guinea, Madrid 1947; M. ALZA, Datos geomorfológicos de la Guinea continental, Madrid 1951; J. M. FUSTER CASAS, Estudio petrográfico de la Guinea continental, Madrid 1951; E. GUINEA, Ensayo geobotánico de la Guinea continental, Madrid 1946; M. DE TERÁN, Síntesis geográfica de Fernando Poo, Madrid 1962.