Guinea-bissaui. Geografía. GEOG.

Categoria:

Geografía

República africana, de 36.125 Km2 de extensión, situada aproximadamente entre los 11° y 13° de lat. N y los 14° y 16° de long. O de Greenwich y formada por una parte del territorio continental, el archipiélago de Bijagós y la isla de Bolama. La República de Guinea (v.) limita al país por el E y S, mientras que la del Senegal y el Atlántico lo hacen por el N y O, respectivamente.

Medio físico. Se trata de un país de una altitud media de menos de 200 m., en donde se oponen dos claras unidades de relieve: por un lado la llanura litoral que llega a tener hasta 50 Km. de extensión y, por otro, las bajas mesetas del interior, que sólo en el rincón SE alcanzan los 300 m. de altitud. La composición geológica del territorio es variada: parte de la depresión terciaria senegalo-mauritana y el principio de las mesetas paleozoicas guineanas, divididas ambas por una línea que pasaría desde el S de las islas Bijagós, por Falacunda, hasta la frontera de Casamancia. Su clima, tropical de dos estaciones, se caracteriza por temperatura media anual elevada (26,4° en Bissau), poca oscilación térmica anual y lluvias de verano, aproximadamente de mayo a octubre. La cantidad total de éstas es bastante mayor en la costa que en el interior: en torno a los 2.300 y 1.800 mm., respectivamente.

Desde el punto de vista hidrográfico, G. B. presenta un fenómeno interesante: regiones interiores recorridas por una serie de ríos, Corubal, Geba, Cacheu, etc., en fuerte contraste con las regiones costeras, casi anfibias en virtud de la importancia de las rías, que permiten que la marea llegue hasta 100 Km. de la costa y que Bafata y Binta sean dos puertos interiores. Este mismo hecho repercute en la vegetación: zona costera, dominio del manglar y del bosque húmedo frente a la sabana arbolada del interior, en donde los suelos son pobres y las superficies lateríticas alcanzan grandes dimensiones.

Población y recursos. En 1965 el país contaba con 527.000 hab., con una densidad de 14,6 hab/Km2, repartidos muy desigualmente, puesto que en la costa, sobre 1/3 del territorio, se asientan 3/5 de la población y se encuentran los centros urbanos más importantes: Bissau, Buboque, Mansoa, Bolama, etc. Desde el punto de vista étnico, G. B. está formada por un conjunto de pueblos de raza negra, de rasgos característicos distintos pero de una misma vocación. eminentemente rural.

En efecto, la agricultura es la base de la economía nacional. Se obtienen importantes cosechas de arroz, productos de palma, cacahuetes, mijo, mandioca, etc., que permiten incluso la exportación. La ganadería es una actividad secundaria que tiene su base en el ganado bovino, ovino, cabrío y porcino. Dejando a un lado la explotación forestal, relativamente importante, el resto de las fuentes de riqueza ocupa un plano muy secundario: la pesca se lleva a cabo por métodos artesanales y el producto obtenido sólo es suficiente para la alimentación local. Por su parte, la industria cuenta únicamente con algunas pequeñas plantas de transformación, con base en el arroz, cacahuete, madera, etc. Las comunicaciones en el interior del país están favorecidas por la presencia de las rías, en gran parte navegables, y por la existencia de una buena red de carreteras, sobre todo en el norte. El comercio exterior, basado en la exportación de los productos agrícolas, se realiza en un 96% con los países de la zona del escudo, especialmente con Portugal, siendo la balanza comercial favorable desde 1960 por la disminución de las importaciones.

División comarcal. De acuerdo con las condiciones físicas y humanas, el país puede dividirse en dos partes: 1) Las tierras bajas del litoral, en parte zona de marismas, sobre las que se han realizado obras de avenamiento con vistas a mejorar el cultivo del arroz, principal actividad económica X alimento de la región. La densidad de población es elevada y cuenta con centros importantes; aquí se encuentra Bissau, capital de G. B. y primer puerto, con una población de 25.524 hab., en 1962. 2) Tierras interiores llanas, habitadas por pueblos mandingos y dedicadas a la ganadería y a cultivos de secano, como cacahuetes y mijo. Son tierras pobres en donde, excepto Farim y Nova-Lamego, no hay centros urbanos de importancia.

E. URIZ ECHALECU.

BIBL.: A. SECK y A. MONJANNAGNI, L’Afrique occidentale, París 1967; R. S. HARRISON, Africa and the Islands, Londres 1964; L. S. SUGGATE, Africa, Londres 1966.