Guardian, The MEDIOS

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Medios de Información

El 5 mayo 1821, el mismo día que moría Napoleón en Santa Elena, salió a la calle un semanario con el título de The Manchester Guardian, editado en la ciudad de su nombre y dirigido por John Edward Taylor. Como tal semanario apareció durante 34 años, intentando una empresa original: conquistar Londres desde un reducto de provincias, como órgano político whig. Tuvo éxito, especialmente cuando se convirtió en diario y, dos años más tarde (1857), entró en la competencia de los "periódicos de penique". En 1858 se vendía no sólo en Manchester y Londres, sino que llegaba regularmente a Newcastle y Carlisle, con una circulación de 42.000 ejemplares. Políticamente había pasado a defender las tesis liberales, recogiendo el ambiente del partido fuera de la capital británica. Con el tiempo, ganó gran reputación en la prensa de las islas sólo superada por la de The Times (v.), destacando la calidad literaria, tanto en sus artículos de creación y fondo como en las meras informaciones. Su más influyente director fue C. P. Scott, quien estuvo al frente del G. desde 1872 a 1929, considerado como el verdadero creador del espíritu del periódico.

Todavía la familia Scott controla el diario a través de un patronato que es dueño de todas las acciones. En 1921, al cumplirse el centenario del periódico, C. P. Scott escribía: "Su misión primordial es recoger información. A riesgo de su propio espíritu, ha de procurar que la fuente de origen no sea turbia. Ni en lo que se publica, ni en lo que no se publica, ni en el modo de presentarlo, debe empañar el terso rostro de la verdad. El comentario es libre, pero los hechos son sagrados" (v. o. c. en bibl.). El patronato que mantiene el diario lucha desesperadamente por su independencia y la del director dentro de la publicación para que marque la línea editorial. Sus propósitos son: "evitar que el control del periódico caiga en manos inadecuadas, mantener el carácter y las tradiciones, eludir los gravosos efectos del impuesto sobre la herencia, y asegurar el mantenimiento o la expansión de la empresa limitando los beneficios o reinvirtiéndolos en ella" (C. P. Scott, o. c. en bibl.). En 1967 se opuso a una pretendida fusión con The Times defendiendo este slogan: "la independencia lo es todo". En agosto de 1959 cambió su nombre primitivo por el de The Guardian y, en 1961, trasladó definitivamente su central a Londres, aunque sigue editándose simultáneamente en Manchester.

Hoy es un periódico nacional, matutino, de calidad, que se publica seis días a la semana a ocho columnas y con unas dimensiones de 433 por 600 mm. Hace ocho ediciones regionales, con una tirada general que se aproxima a los 300.000 ejemplares. Su cota máxima ha sido de 330.500. Lo dirige Lawrence P. Scott. La ideología liberal ha ido matizándose y actualmente el G. mantiene opiniones, en política nacional e internacional, más caracterizadas como independientes. Uno de sus colegas, el Daily Telegraph, le ha acusado de inclinarse a la izquierda más de lo conveniente. Su público está entre gente de negocios y profesiones liberales. Pese al aumento de su tirada, parece encontrarse en dificultades económicas que compensa con los beneficios de un vespertino de la misma empresa: Manchester Evening News.

El 5 mayo 1971 conmemoró su 150 aniversario. Publicó un extraordinario de 12 páginas narrando la historia de sus vicisitudes y, a las fiestas, asistieron como invitados de honor el premier británico, Edward Heath, y el canciller de la República Federal Alemana Willy Brandt. La BBC le dedicó un espacio informativo en TV de 45 minutos de duración. El redactor jefe del periódico, Alastair Hetherington, recogía así la vida del G. en relación con la atmósfera que le ha rodeado desde su creación: "Se trata de una sociedad sana que, en épocas diferentes, ha estado en condiciones de hacer nacer o dar asilo a Shakespeare y Shaw, Karl Marx y Darwin, Massaryk y Charles de Gaulle, y... otros muchos. De cara al porvenir, se añadirán otros nombres con la única condición de que la sociedad británica permanezca abierta".

PABLO JOSÉ DE IRAZAZÁBAL.

BIBL.: The Guardian, 5 mayo 1971 (número extraordinario); C. P. SCOTT, The making of The Manchester Guardian, en The Manchester Guardian, Londres 1946; LE MONDE, The Guardian festeja su 150 aniversario, 5 mayo 1971.